《小兵张嘎》之后，《苦菜花》成为国家广电总局加强审查后第二部通过的红色经典电视剧。20集的《苦菜花》改编自冯德英的同名小说，中影集团总经理韩三平担任电视剧《苦菜花》的总制片人，曾经执导电影《焦裕禄》、电视剧《黑冰》的王冀邢出任总导演，主要演员有陈小艺、茹萍等。为了确保能通过审查，制作方在送审之前先请原作者审查。

原作者大赞电视剧

小说《苦菜花》是作家冯德英19岁时发表的作品，故事发生在抗战初期的胶东山区农村抗日根据地。但电视剧的外景地却移花接木选在了山西，王冀邢说主要是因为当时比较贫困的胶东山区现在变化很大，剧中所要求的色彩与苍茫感在那里已经很难找到，而剧中王家大院是一个非常重要的场景，山西的地主大院保留得比较完整，比较符合剧本的要求。

原作者冯德英老先生先审看了《苦菜花》的样带，然后写下了一段话：“整个剧情的发展扣人心弦，矛盾斗争激烈紧张，诡异叵测；人物关系错综复杂，福祸难料。贵在作者没有一味追求惊险故事，而是通过追踪生动的故事情节人物关系，重笔浓墨地再现描述了伟大的抗日战争的血与火的残酷的生活现实，民族敌人的疯狂暴虐，中国人民反抗外敌的牺牲精神，各种人物的真实丰富情感……有吸引观众的观赏性，又能使人们感受到那场民族解放战争所带来的激情的回忆和怀恋，艺术审美的享受，从而对今天的时代精神增添点什么，我想这和小说原著的精神是一致的。”

电视剧依旧扩充原作的感情线

电影《苦菜花》曾给当时的人们留下了深刻的印象，尤其是那首主题曲更是脍炙人口：“苦菜花儿开，满地儿黄……”电视剧《苦菜花》的音乐由著名作曲家李海鹰制作，保留了电影老歌旋律。王冀邢与编剧兰之光对小说《苦菜花》进行了大量扩充，在尊重原著的前提下，丰满了人物的情感线，强化了那个年代对敌斗争的复杂性：美丽文静的女学生淑花随王柬芝回乡遭日军轮奸，淑花主动揭发王柬芝，到了最后观众才发现这个“淑花”实际上是一个日本特务，真名叫“山岛花子”。导演王冀邢说：“电影《苦菜花》给观众留下的印像是不会轻易抹掉的，所以，我相信会有一批老观众对这部电视剧感兴趣。但我们还在拍摄上运用了新的技术手段，让电视剧更唯美一些，以此争取一些年轻观众。”