美国总统节原来叫总统日。

总统日的设立，开始是为了纪念美国国父乔治·华盛顿的生日，由于美国的第16任总统亚伯拉罕·林肯的生日是 2月12日，所以，很多人提议，既然林肯也是2月生日，就把"华盛顿诞辰纪念日"改为"总统节"吧，同时庆祝这两位总统的2月生日。后来许多州就逐渐把2月第三个星期一的"华盛顿诞辰纪念日"改称为"总统节"，同时也是向美国历任总统致敬。

华盛顿是美国的开国总统，他于1732年2月22日诞生于美国弗吉尼亚州。在美国独立战争中，他被委任为大陆军的总司令，对抗英国殖民者。当时的大陆军只是一个空壳，他这个大陆军总司令实际上也是一个光杆司令。大陆军的兵源主要来自于民兵中的志愿者，由于军饷低，很少有人愿意长期服役。后来，华盛顿想尽办法扩大兵源，总算拉起了一支几千人的队伍。

华盛顿凭借其杰出的军事指挥才能，以少胜多，连打胜仗，最后在法国陆海军配合下，迫使英国于1781年宣布投降，为美国独立和统一立下了汗马功劳，成为美国的开国元勋。没有华盛顿和华盛顿领导的军队，大陆会议的那些代表们再怎么要求独立也是空谈。

乔治华盛顿

给华盛顿过生日，最早可以追溯到1778年。当时华盛顿正率军坚守瓦利要塞，当兵的听说今天是总司令的生日，不能一点表示都没有啊！于是士兵与军官们一起给华盛顿演奏小夜曲，跳起伏特舞(voltas)。这就是庆祝华盛顿生日的开始。

华盛顿诞辰纪念日则是由美国21任总统切斯特·艾伦·阿瑟签署提案，于1885年正式确定为成为联邦节日的。每当2月第三个星期一的时候，美国各州都会举行各种各样的庆祝活动。美国老百姓在庆祝华盛顿生日时，则喜欢吃樱桃馅饼，纸制小斧做装饰。据说这是为了纪念华盛顿小时侯偷樱桃用斧砍坏樱桃树后向其父坦白认错、不说谎的美德。

华盛顿一辈子为美国做出了两大贡献：一是为美国独立作出了重大贡献；二是带头不搞总统终身制。他带领大陆军打败英国殖民者以后，受到美国人民的爱戴和拥护，要是他愿意的话，他当时完全可以成为美国的君主，或者终身当总统。被美国人民尊称国父的华盛顿，1799年12月14日去世，享年67岁。

华盛顿退休后回的自己家农场

华盛顿退休后，他手下的军官们也曾劝他称帝，华盛顿训斥了这些人，并对他们说："连想都不要这样想"。 那个时候，美国是一个由十三个州组成的松散邦联。许多美国人不信任一个全国性的政府，他们担心联邦官员，特别是总统，会滥用职权。而华盛顿是绝大多数美国人愿意信任的一个人。

他在1789年，在没有竞争的情况下，当选为美国第一任总统。华盛顿开始执政的时候，美国百废待兴，他发展经济、改善民生。当他卸任的时候，全世界都承认美国是一个强大的国家。华盛顿给美国奠定了一个扎实的财政基础，建立了有效的军队来保护美国日益扩展的边界。

美国在华盛顿的领导下，产生了一个稳定，民主和合法的政府。华盛顿担任了两届总统，每届四年，然后他自愿离任。他为以后的总统树立了重要的先例。1797年，华盛顿功成身退，他在1796年９月发表《告别词》，拒绝担任第三届总统，为后继总统树立了榜样。1951年通过的《美国宪法》第22条修正案规定任何人担任美国总统不得超过两任。

美国第16任总统林肯，最伟大的功绩就是领导美国四年内战中的北军，实现了国家统一，解放了黑奴。每年的2月12号是林肯诞辰，美国各地都会举行各种形式的庆祝，怀念这位让美国人人平等、人人自由这种理念长存的总统。

林肯不仅在美国人民心目中占有崇高地位，也受到世界各国人民的敬仰。他的葛底斯堡演讲风靡世界。中国国父孙中山先生曾坦言，他的"三民主义"来自林肯"民有，民享，民治"的思想。马克思也曾评价他说："在美国历史和人类历史上，林肯必将与华盛顿齐名！"

150多年过去了，为坚持南北统一而献出生命的林肯声誉日隆，他的诞辰也就成了美国每年都要纪念的日子。如果说华盛顿是以个人的人格魅力为美国的民主制度的确立起到开拓性作用的话，那么，林肯则为维护这一制度进行了不惜一切代价的努力。这就是为什么这两位总统深受世人爱戴的原因。

拉什莫尔山国家纪念公园，美国历史上四位杰出的总统头像，由左至右依次为华盛顿、杰斐逊、老罗斯福、林肯的雕像，1865年４月14日晚10时15分，林肯在华盛顿福特剧院遇刺。凶手是同情南方的精神错乱的演员约翰威尔克斯·布斯，4月15日不治身亡。享年56岁。他是美国第一个遇刺死亡的总统。