在Baidu.com上市造就了众多的百万富翁和缔造了中国搜索引擎在Google和Yahoo!的重重包围中发展壮大的神话的同时,版权诉讼犹如挥之不去的阴云,笼罩在Baidu.com的头上,给这家公司的未来发展施加了更多的不确定性。
在中文搜索方面,Baidu.com与竞争对手相比的确有自己的独到之处。此外,在传统网页搜索业务之外率先推出MP3,也是Baidu.com的得意之作。当前MP3搜索已经占到Baidu.com流量的20%
以上,可以说Baidu.com人气之旺在一定程度上要归功于其MP3服务。然而成也萧何,败也萧何,目前给Baidu.com带来麻烦的正是MP3搜索服务。
早在Baidu.com成功上市之前,国内多家影音公司就把Baidu.com告上了法庭,理由是Baidu.com在搜索引擎中通过提供非法链接的方式损害了影音公司的版权。而Baidu.com出于海外IPO的考虑,和这些公司大多进行了私下和解,删除了数千个提供侵权音乐网站的链接,并且停止了提供点对点下载服务的“Baidu.com下吧”。
除了MP3等格式的音乐文件外,RM、AVI、RMVB等格式的影音文件在Baidu.com等中国互联网引擎上也屡见不鲜。
在互联网上侵权音乐和电影的猖獗,对国内外的影音公司的利润造成了严重影响。可以毫不夸张地说,好莱坞的任何大片一旦公映,网民们在一两周之内即可下载影院版文件,在一两个月内即可下载画面质量和音质上佳的碟版文件。
既然什么在网上都可以获得,网民们就没有必要再去购买CD和DVD,以及花费不菲的门票进电影院了。
毫无疑问,随着中国互联网搜索行业的壮大,该行业面临的指责和诉讼将会越来越多,诉讼标的的金额将会越来越大。粗略估计中国网民通过网络引擎搜索侵权MP3和其他影音文件的流量占到总流量的30%-40%,这就使得提供互联网搜索服务的企业面临两难选择。如果继续提供通向侵权网站的链接,可能会面临着来自海内外公司的诉讼和越来越严厉的惩罚;如果取消这些非法链接,那么引擎的使用率将会出现大规模下降,相应的广告收入和排序收入将会大幅度缩水。而且,如果一家企业在竞争对手都不采取行动的时候率先采取行动,很可能会使得自己的用户流失到竞争对手那里,这种“先发劣势”可能导致社会福利水平低下的“不作为”囚徒困境。
那么中国互联网搜索行业在面对侵权诉讼的冲击时,应该如何应对?来自海外的正反面经验值得我们借鉴。在20世纪90年代,美国有个Napster的免费MP3下载软件曾经风靡一时,但是后来遭到了来自版权商的集体诉讼,最后被勒令停止使用。而当前苹果>