2020年3月24日，冰岛科学家称，他们已经发现了近期在全球肆虐的新冠病毒的40个变种。这一发现令人震惊。

据英国《每日邮报》3月24日报道，冰岛的科学家们是在对该国已经报告的近600例新冠病毒确诊病例的检测棉签进行基因测序分析后发现这些病毒变种的。作为新冠病毒的“指纹”，这些病毒变种有助于人们弄清它们是从世界什么地方传播的。

新冠病毒变体

据悉，通过追踪这些病毒变种，冰岛的科学家们发现它们来自奥地利、意大利和英格兰等三个欧洲国家。

众所周知，病毒在不断传播的过程中会发生变异，变异后的病毒可能以不同的方式传播，令科学家们难以琢磨和控制。变异是一个生物学过程，会让病毒首先攻击人体。科学家们认为，病毒会先在动物身上潜藏数年，甚至数十年，然后通过变异获得感染人体的能力。

冰岛的卫生部门与基因公司基因解码（DeCODE Genetics）已经对冰岛境内9768人进行了新冠病毒检测，另有约5000名没有症状的志愿者也主动接受检测，最终48人为病毒携带者。

基因解码公司的负责人Kári Stefánsson表示：“通过基因测序，我们可以看到病毒是如何变异的。我们已经在冰岛发现了40种新冠病毒变种。一些病例身上有好几种病毒——变异前后的病毒，唯一能追踪到这个人的感染就是变异过的病毒。我们还在一个人的身上发现了两种新冠病毒变体。”

他说，通过追踪病毒变体，他们发现一些变体来自在意大利感染病毒的群体，一些变体来自奥地利，剩下的变体来自英格兰。来自英格兰的7名感染者都曾去过英格兰一座足球场看比赛。

报道称，目前冰岛科学家的这份研究成果还没有发表，这意味着这一发现还有待其他科学家审查确认。不过，英国兰卡斯特大学的一名传染病专家表示，他对冰岛科学家的发现感到不吃惊，因为“这是我们能预料到的”。冰岛科学家的这一发现说明欧洲大陆很多国家的病毒已经传到了远离大陆的冰岛。

编译：明眼千里