周家是大户，周员外老来得一子，欢喜非常，唤作弄儿。弄儿小时娇憨可爱，稍稍年长一点，便退了稚气，清俊美貌如女子，举手投足也颇为风流魅人。
一日，府上来了一化缘和尚，在厅内见到弄儿，细细打量了一番，随后轻叹一口气，连化来的饭菜也不要了，即刻离去。周员外猜度其中必有蹊跷，便亲自去追问。和尚起初不言，禁不住员外再三恳求，终于收了脚步，道：“你儿是男身女相，恐今后将与男子牵扯不清，引来杀身之祸。”周员外大惊，恳请和尚赐予一个化解之法，那和尚沉吟片刻，终于缓缓说道：“若能将名字改掉，尚有挽回可能。”又道：“‘将’字阳气凝重，不妨取之。”说罢，立地而逝。
周员外旋回府中，遂将弄儿的名字改为周将。此后三年，清俊之色果然逐渐化去，代之以英武之气，刚毅之姿，周员外逐渐放下心来。又两年，周将十八，迎娶了门当户对的小姐翠衣。再一年，周员外去世，周家全权交由周将管理。
如今的周将身材高大，却不善刀棍。家财万贯，却不善经营。虽娶了貌美贤妻，却不爱缱绻之事。他从小独好诗书，如今仍是如此，常常躲在书房里看书写字，一整天足不出户。久而久之，妻子翠衣便当起家来。好在翠衣本也是名门闺秀，家务理财样样精通，把一切打点的有条有理，周将也就更心安理得的悠闲起来。
周将读书有时竟到天明而不知，翠衣遣人来催，他答应两声便忘在脑后，长此以往，翠衣便灰了心，也不去自讨没趣。夫妻两人表面相敬如宾，实际感情寥寥。翠衣便愈发把心思放在家业之上，几年之后，周家日益兴旺，但子嗣全无。府上人与邻里乡亲议论纷纷，翠衣只佯装不知，周将却是毫不知情。

转眼十年已过。周将二八。一夜，挑灯夜读之时，忽然听到有人低唤：“周兄，周兄。”声如流水，过耳极润。周将低头寻觅，遍寻不见。忽一风过堂，红烛荡熄，周将双眼迷离，心下一阵惊恐，急忙摸索到窗边，推窗照影，月光盈盈，洒落屋内。
在那白霜似的的月光里，赫然立着一位十八、九岁的青衣男子。
周将心念一动：这男子，竟然似曾相识。
他脸尖眼灵，面容极其秀美，如妖似仙，又像刚刚从溪边款款走过的浣纱女。
月光如酒，眼波如丝，周将乱了心神。
那男子却大方，躬身行了一礼，自道姓沈名却，仰慕周将的家业和才情，故不请自来，望能与周将结为兄弟。
周将颇为欢喜，应承下来，又要细细再问沈却的身世来历，沈却粲然一笑，叹道：“与周兄有缘，自来相会，至于其他，多是琐碎之事，人生苦短，不应多做追究。”
周将只好作罢。
是夜，周将悄取多年陈酿，与沈却把酒言欢，吟诗作对，直至天明，毫不疲累。

此后每夜，沈却都来与周将相会。来时必伴穿堂之风，红烛荡熄，月光飞泻，霎那之间，便如神仙下凡，显现于屋内。
沈却俊朗神秀，年岁虽轻，却谈吐不凡，常有惊人之语，与周将把酒言欢，畅谈人生沧海、世事无常，颇有看破红尘之感。
人生苦短，及时行乐，得一知己足矣！
周将视沈却为知己，交心交神，无话不说。沈却为其排忧解难、出谋划策、倾情倾力。
伯牙子期，不过如此。

周将本是沉默寡言之人，惟有吟诵诗句之声澄澈感人。其余诗句尚可，沈却听罢如痴如醉。只每每轻诵李义山之诗，沈却却黯然不语。
周将问其故，沈却笑而不答。笑容多苦涩，周将牢记，却不敢再问。从此与李义山之诗无缘。

如此，又一年。二人之情日渐深，夫妻之情日渐疏。
终一夜，翠衣披衣下床，踌躇于书房之前，听房内朗声欢笑之音，盛而情深。
翠衣却步，悄然离去。
翌日，翠衣截周将于廊前，垂泪无声。周将大惊，安慰颇微，调笑颇贫，束手无策。正惶恐间，忽见那青衣人如风扫落叶，倏然而至，行礼唤一声“嫂嫂”，便止了泪。
翠衣冷看此人，心下凄然，见他朗面星目，体态风流，便自知回天乏力。
“嫂嫂，我与周兄皆为性情中人，爱好相近，意气相投，故拜为兄弟。情同手足，更为知己。还望嫂嫂不要多心。”
翠衣冷冷道：“我何尝多心。只是自己丈夫夜不归宿，讨来诸多闲话，实在不堪。”
沈却又进一步，长作了一揖，道：“把酒言欢，彻夜畅谈，此乃人生何等乐事，还望嫂嫂谅解。”
翠衣无言，含泪长望周将，周将只觉那泪眼将他的心看穿了，疼痛透心，他难掩尴尬，只得低头不语。
三人凝立良久，翠衣终于转身离去。

是夜，酒浓月满。
周将愁肠百结，重诵义山之词，情不能自禁，哭诉而出：幼时曾遇一僧，道吾此生当为男子纠结情丝。吾不信其言，改名换颜，娶妻振业。甚至足不出户，只望盛世太平，一生清浅而过。哪知如今，劫数难逃，困己于心，困你于此，困妻于彼，进退两难，罪孽尤大。
诉至情酣处，泪双挂，满脸颊。见者心悸，闻者心伤。
沈却温柔更甚平时，捻灯花，添酒箸，切切耳语，所语何事，已然不知。但见两人热泪同下，拥之甚，颈项相交，夜尽处，醉卧而眠。
鸡鸣日上，沈却即别，凝噎而道：“与周兄一夜之欢，已解百年之情结。今日一别，恐再无归期，还望与嫂嫂携手而老，恩爱百年。如此，小弟才能放心去了。”
周将当下热泪奔流：“贤弟说走即走，叫为兄如何是好。”
沈却恻然，垂目缓道：“周兄待我如此，小弟实在不该再隐瞒。吾非人类，亦非仙神，乃北国崇明山上一白狐而已。受高人点化，闻周兄才情过人，命中又有此劫，故前来此地。只可惜狐乃妖怪，人妖两隔，不能久处；吾道行尚浅，亦无法幻化为女儿身，以此污浊之身侍奉周兄，恐遭天谴，固再不可留矣。”
周将道：“吾早知贤弟不是凡人，是狐是仙，有何相关。是男是女，亦无大碍，请留下来吧。”
沈却摇头道：“若只小弟一人，当无妨，连累周兄及嫂嫂，则是万万不可，还请周兄勿强留，左右为难，让小弟无法安心。”
周将觉心内如尖锥乱戳，疼痛无比。但事已至此，勉强不得，遂忍痛说道：“既然贤弟心意已决，就让为兄送你一程吧。”
沈却道：“吾此去东海，将走水路，今夜子时，还请周兄至青剑江渡头边，小弟定在那里等候。”说罢，又如平常一样消失了。
沈却甫一离开，周将“噗”的吐出一口鲜血，心肝俱损，此是后话。

周将在书房内待到夜黑。其间，翠衣来探。见其神情恍惚，默默不语，不禁泪如泉涌。回身要找道士祛妖，被一管家劝阻：“此乃少爷命中注定之事。但一劫之后，必有后福，夫人再等等吧。”翠衣只得作罢，亦搬来春凳，伴周将与房外，屏气凝神，不敢妄言。
子时尚早，周将突然披衣而出，翠衣紧跟其后。一路月明星稀，树影幢幢，翠衣惊恐，脚步却不停，周将惘然，似丢魂失魄，形如木偶。
如此，既到渡口，又见沈却，已立在船头，青衣飘飘，身姿渺渺，一如往昔。
夜色中，两人隔着凄凄江水，相看无言，泪眼朦胧，一时之间竟道不出离愁别恨。
半晌，船动，渐行渐远，周将悲伤不能自已，几欲自残。
忽从那水影波光处传来一清朗之声，过耳极润：
“星沉海底当窗见，雨过河源隔座看。”
语罢，秋雨潺潺，果真落下来，湿了心，湿了眼，湿了情。

星沉海底当窗见，雨过河源隔座看！

周将心知，此乃李义山《碧城三首》中的一句。以此托情，总好过“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
亦足矣！

船影已尽，周将仍长久伫立，不肯离去。
翠衣跟在身后，亦不离去。

至此之后，周将变了一个人似的，绝口不提沈却，仿佛从未有此一人。他待妻静好，宠之极溺，一年之后，翠衣产下一子，取名周环。从此一家其乐融融，再无芥蒂。

光阴似箭，白驹过隙，周将已老、翠衣将逝。临死前，翠衣含泪紧握周将之手，道：“我心藏一事太久，不问难以瞑目。”
周将点头道：“问吧。”
“是否记得一人，沈却？”
周将一怔，被翠衣捕之，哀道：“既尚未忘怀，对我之好，恐也是补偿罢了。”
周将用手轻抚其发，柔声道：“所爱之人虽异，爱者之心亦同。岂有不惜之理。”

翠衣凄然一笑，含目而逝。

后人语：爱者之心既同，当知惜之不如荒之。嗟来之情，如嗟来之食，不咽不舍，咽下不甘，如此折磨，叫人情何以堪

转自：榕树下