儿子在美国读小学，今天聊聊关于送礼，希望对您有用。

1. “贿赂”老师的门槛

记得几年前儿子刚转校不久，由于之前不太愉快的经历，加上新遇到的老师对孩子十分负责，于是在感恩节前夕，我便琢磨着送老师一张100美金的礼品卡表示感谢。

虽然之前没送过，幸好“耳闻”过有相应的法规存在，所以我还是问了一下朋友——我儿子同学的爹。

“你这是贿赂，哥们。”朋友笑着说，“写个贺卡，送包糖果，完事让你儿子在贺卡上写几句话，齐活儿。”

我心说给老师送个节日礼物跟贿赂有哪门子关系，仔细一查才发现美国果然有相关法律。说是（公立）学校的老师不可以接受单个学生或单个家庭超过50美金的礼物，或者是不可以接受以班级整体为名义赠予的价值超过150美金的东西。

所以说即使我想送礼品卡，额度也不能超过50美金，否则就可能会违法，构成贿赂。原因是“试图用贿赂的手段让自己的孩子在学校获得额外的优势。”

嘿，这倒是新鲜。因为虽然这次我心里没有一点“贿赂”的意思，只是纯粹的感谢，但是以老眼光看来，即使真为了让老师“多照顾一下”为目的的送礼，100块钱感觉也太少了些——更别说50了。

后来听说他们班美国人同学家长都送老师几块钱的东西——只送贺卡的也有。

2. “受贿”的代价

因为在美国，教师如果被抓住以“贿赂”为定性的收礼行为的话，代价是很大的，停职不说还会影响到以后的退休金。

有位加州的老师对班上的学生这么说：“每年都有人暗示我，如果我让他通过毕业考试需要多少钱这个问题，我现在来告诉你们。”

“我目前一年大约赚8万美金——这不算太多——我估计还能再教10年书，这也就是80万美元。”

“在那之后，我能拿大约20年的退休金（共150万美元左右）。”

“再加上一些杂七杂八的东西，最后为了让我承担接受贿赂的风险，你必须给我大约270万美金，这还不算我如果被抓后我失去的一切努力、风险、受到的屈辱、可能的入狱时间等等，所以这笔钱要翻倍才能说服我铤而走险。”

“所以如果你想贿赂我，请准备好至少540万美金——而且我不希望被抓，所以请存入瑞士银行的账户，并随后通过一系列空壳公司的转账，以便我安全使用并在其他国家退休。”

“所以不要再跟我说‘开绿灯’的问题了好吗，你为了区区一个期末考试花540万买通我——也的确不值得。”

3. 美国的“谢师周”

美国每年一般只有几个机会可以送礼物给老师，除了像感恩节、圣诞节这类标志性日子之外，每年都会有一个“谢师周（Teacher Appreciation Week）”。这是个为期一周时间的活动，旨在表彰教师以及其对社会和教育的贡献。一般来说是每年五月份的第一个整周举行（国家教师节是周二）——但是具体到下面各个学校的时间上也会略有不同，比如我儿子的学校就喜欢在四月份举办。

在“谢师周”期间，老师或者校方甚至会出一个礼物列表来给大家一些有用的“提议”，但是令人放心的是这些要求都很简单，我儿子隔壁班的老师写的东西甚至有“Pita chips（一种脆薄饼）"或者starbucks这些花不了几美金的东西。

上次跟国内表哥语音，聊到这个他笑了，说他女儿上三年级，媳妇最近刚给老师“上贡”了一瓶La Mer的面霜——当然是以朋友的名义送的。

“学校里老师都不错。”他说，“只不过别的家长都送礼，水涨船高，我们也只是想让小孩在‘这方面’跟别人在一个起跑线上罢了。”

4. 礼物买多贵？

跟欧洲那些“远亲”比起来，美国人在西方社会的“风评”一直都是自由的、大大咧咧的。但是在很多生活习惯上规矩也着实不少，比如送礼。

情人节就不说了，其余具有社交功能的送礼活动像复活节、母亲节、父亲节、感恩节、圣诞节，以及生日、各种婚礼、周年纪念日、新房搬迁、毕业典礼和其他许多生活事件都要送礼。

不过和咱们国内比起来，美国文化中的“礼物”不必很大，也不必很贵——包括参加好友的婚礼。

美国的婚礼原本是没有“份子钱”的文化的——华人圈子里你直接送红包当然也可以。新人夫妻一般会挂出来一个“愿望礼品清单（wedding registry / bridal registry）”，把他们想要的东西列出来供参加婚礼的各种宾客付钱。当然了这个礼物清单的费用幅度就大了，一般来说从几十美金到几百美金不等。

根据American Express的统计数据，美国新婚礼物的开销中，新人的“普通朋友”每人平均礼物开销是99美金，而“死党”或者家庭成员的话，每人平均礼物开销也不超过130美金——其实也还好了，没多少钱。

但是据说，即使你跟新人“不是特别熟”，人家既然请你去了，最好也不要送低于50块钱的礼品。

5. 送礼 VS 收礼

其实包括“初次拜访”在内的大多数场合，一瓶红酒都是一个不错的礼品选择——当然了你事先要确定对方是喝酒的。无论如何，礼物的价值“一般来说”都在十几美金到一百美金上下波动罢了。

有时甚至只带一盒巧克力或者水果拼盘都不算突兀。

送礼的时候，和中国文化“请收下薄礼”的谦虚态度不同，美国人即使只是个旅游归来的小玩意也会强调是自己“精心挑选的”，来体现自己对礼物接收者的重视。而如果你要故作谦虚地说诸如“公司免费发的”或是“我顺便带的”、“别放在心上”，可能就会让对方觉得奇怪并留下不好的印象。

收礼的时候呢，美国的习俗也是在送礼人面前立即打开礼物，而且大多数情况都会带着夸张的表情惊呼“太好了！”来表示感谢。在这个方面，“过度热情”通常都不会被认为是虚伪。在我们看来的“夸张”在美国其实并不难。因为所有的一切都可能带出“好棒”、“超级棒”之类的词组——即使这是非常普通的东西。

相信在美国生活过的朋友听过如下的对话：

“午餐吃什么？”

“不知道，金枪鱼三明治？”

“听起来好棒（Sounds great）”

6. 慷慨还是小气？

虽然通常礼物的价值并不高，但是研究发现，美国人中有至少三分之一的人厌倦了这件事情，希望“有效社交”可以完全绕过送礼以节省金钱。

他们只想在不惹恼任何人的情况下做到这一点。

另外，Kimberly-Clark Corp此前的数据发现，起码四分之一的“千禧一代”美国人更喜欢接受家庭必需品作为礼物，例如卫生纸、纸巾、甚至女性用品——当然了这项调查是在疫情前，如果现在这个时期还想让别人送你卫生纸或是消毒纸巾的话，除了真爱那就是白日做梦了。

有位律师Isabelle Ager在公共媒体上抱怨道：“我们送礼的社交意义被大大高估了，它没什么用却导致人们过度焦虑。”

然而，虽然对很多人来说这是一种浪费钱、不情愿但又必须做的传统，但是在美国还是有大多数人喜欢购买礼物送人。而且似乎“赠送礼物”带来的幸福感比“接收礼物”更高。

以我们最耳熟能详的圣诞节为例，YouGov Omnibus的数据显示，超过35%的美国人说他们会送礼物给至少5到8个人，而19%的人说他们会送礼物给9到12个人。在这个数据中，女性群体通常会比男性送出更多的礼物。

另一个有趣的现象是，在购买礼物方面，年收入在40000美金以下的更喜欢亲自去实体店买，而4万到8万美金之间和年收入8万美金以上的群体更倾向于网络下单。

不过话说回来，无论是厌倦还是喜欢，当前疫情面前，相信每个美国人起码在这几个月都会在礼物上省下可观的一笔钱了。

作者：洛杉矶的伊格

出处：见配图水印