十年前那场大萧条到来时，泰勒·莱森（Tyler Lyson）亲眼目睹父母的财务遭遇崩盘，他发誓一定要拥有父母从未有过的保障：获得一份大学文凭。

图为2020年5月11日，加州大学伯克利分校毕业生莱森站在该校校园的萨瑟校门（Sather Gate）前。（图片来源：美联社）

据美联社报道，28岁的莱森周一（2020年5月18日）即将成为家里的首位大学毕业生，当年他拿到的是加州大学伯克利分校的全额奖学金。

“我本该做得很好的。”莱森说。

但事实是，莱森感到恐慌无力。他所拿到的政治学学位似乎毫无用处。他的儿子只有7个月大，妻子是美联航的乘务员，如今她担心自己会失去这份工作。过去几周里，莱森共申请了35份工作，工作地点遍布全美。

此外，莱森还考虑参军。“不幸的是，他们一直都需要招人。”莱森说：“福利也好。”

就在几个月前，2020届毕业生似乎对成功志在必得。经济振兴，股市在年末表现强劲，几年来一直在下降的失业率在今年2月降至50年来新低，岗位超过了求职人数——人们对于经济衰退的担忧正在减退。

之后，疫情就到来了。这让经济摇摇欲坠。

上个月全美失掉2050万个岗位，失业率骤增至14.7%，这是大萧条以来最糟糕的水平。随着企业削减开支、撤回工作和实习岗位，毕业生们的高期望就这样落空。

对于那些不畏艰险接受大学教育的工薪家庭的学生来说，他们很难对未来感到乐观。贷款又到期了，家庭成员下岗了，他们有着无休止的危机感。

这些毕业生不仅要与那些经验十足的工人竞争，还要与2020年的另一届新生——高中毕业生竞争，后者不想上大学，或是暂时搁置大学梦以加入工作大潮，还有一些情况下，孩子们是为了帮扶刚刚下岗的父母。还有人则选择了两年制的专科学校（而不是4年制的课程）或是休学一年，或是认为不值得为有可能只会在线授课的教育支付学费。

在加利福尼亚州农业地区——中央山谷（Central Valley），那里的默塞德市（Merced）共有6所高中，有共计2500名毕业生，他们中有许多都来自低收入或移民家庭。一般来讲，40%的学生会继续上大学，其余的人则会直接去机械、建筑、农业和酒店业工作，而这些行业目前不是遭到淘汰就是停滞不前。

“未来看起来非常非常渺茫。”默塞德市助理校监康斯坦丁诺·阿基拉（Constantino Aguilar）说道。“让这些学生到哪去？许多大门都关上了。我们正试着为我们的学生规划未来，可又没有什么可为他们规划。”

尽管经济一片混沌，但仍有一些高中的毕业生决心继续读大学。

17岁的米雷亚·贝纳维德斯（Mireya Benavides）本考虑上能省钱的社区大学，但最后她还是选择了得州大学圣安东尼奥分校这所公立大学。她明白这会让家里的财务情况变得紧张。贝纳维德斯的单亲母亲是学校的一名保管员，是她和三个兄弟姐妹的唯一赡养人。今年春天，母亲失去了工作。

贝纳维德斯希望勤工俭学项目，加上可能会有的奖学金和贷款，再加上来自母亲的经济帮助能够助她维持学业。她认为一切都会变好，而上大学也一直是贝纳维德斯想要完成的计划。

“如果不去上学，那我应该去哪？” 贝纳维德斯说道：“我会成为什么样的人？我想要有美好的未来，我只是想让自己找对正确方向，然后再向前走。”

这也是22岁的DJ·布鲁克斯（DJ Brooks）的心中所想。

几个月前，他还想着自己能在6月邀请家人到明尼苏达州的卡尔顿学院（Carleton College）参加自己的毕业典礼，因为自己即将成为家中的首位大学生。上学期间布鲁克斯打两份工，他还会帮助母亲支付账单。他本以为毕业后会有许多工作排队等他挑选，比如修读心理学的他可以选择去当心理咨询顾问。

事实是，他却跌进了“意外之海”——他是在暂时解雇和招聘冻结期发出的简历。未来他可能会回芝加哥同母亲一起生活。

“我没有备选计划”，布鲁克斯说，“我曾经期望很高。”

编译：美国侨报网