SpaceX将两名NASA宇航员送到轨道上，前往国际空间站，使用猎鹰9号火箭与载人龙飞船。由于天气原因，发射推迟到31日。

2011年7月，阿特兰蒂斯号航天飞机踏上最后一次飞行旅程，在之后的9年时间内，美国本土就不再有载人飞行计划。这次SpaceX载人飞行，开启了美国太空新的时代，是美国本土时隔9年之后再次获得载人飞行能力；同时，这也是全球商业航天第一次载人飞行。对于全人类而言，载人飞行已经有半个世纪的历史，著名的阿波罗计划将人类送到了月球上，发射工位与这次SpaceX使用的39A发射台是一样的，意义重大。这次升空的两名NASA宇航员为鲍勃-贝肯和道格-赫利，目的地为国际空间站，尽管冠状病毒大流行导致了延期，但飞行仍在继续，升空之前两人已经隔离了两周。

创办SpaceX的埃隆-马斯克（Elon Musk）于2002年开始进军航空航天业，到了2012年，10年内实现了第一家停靠国际空间站的私人飞船，之后定期为空间站进行货物补给。两年后，NASA下令采取下一步行动，从2017年开始，SpaceX基于龙飞船货运版本开始设计载人版本。美国航天局向SpaceX支付了超过30亿美元，用于支持SpaceX设计可重复使用的载人版龙飞船，这笔费用也包括6次往返空间站的费用。有了NASA的资金支持，SpaceX才能有足够的底气去研发载人龙飞船。对于SpaceX而言，没有NASA，就没有SpaceX今天的成就。

作为一个后起之秀，SpaceX其实得到的资源比波音公司更少，载人龙飞船在开发过程经历了延误、爆炸和降落伞故障等问题，但最终还是成功了，而且比波音的CT-100飞船更早进入运营阶段。美国宇航局还向波音公司支付CT-100 Starliner飞船的费用，但波音到现在仍然没有成功研发。波音公司在底蕴方面比SpaceX更深厚，也是NASA的老牌合作伙伴，SpaceX要在这种背景下逆袭，也是相当了不起的。NASA投资私人公司研发的航天器始于布什总统时期，奥巴马时期让商业航天正式拉上台面。

如美国宇航局局长吉姆-布莱登斯汀所言：在预见的未来，近地轨道将完全商业化，除了SpaceX之外，还有波音、蓝色起源等美国公司要进军轨道业务。SpaceX的创始人埃隆-马斯克也在不同场合感谢NASA对SpaceX成功的支持，同时美空军也将一部分订单给了SpaceX，让这家公司有了固定的业务。不过从订单延续性上看，NASA的国际空间站业务还是最有价值的，货运和人员运输至少有50亿美元，这些资金都是SpaceX研发载人飞船的主要收入。

相比较航天飞机，载人飞船具有更高的安全性和低成本，中俄目前使用的也是载人飞船。美国在1981年至2011年使用航天飞机将宇航员送入轨道，花费了巨大的代价，两次事故让14名宇航员牺牲。载人飞船的逃逸装置更加成熟，如果猎鹰9号发生1986年挑战者号航天飞机那样的事故，宇航员完全可以生还。

出处：见配图水印