当地时间2020年6月23日,洛杉矶市市议员何塞·惠泽尔(José Huizar)因涉嫌从中国房地产企业收受约150万美元的贿赂,被联邦调查局(FBI)逮捕。若定罪,其将面临最高20年的刑法。
被调查的涉案人员除了惠泽尔,还包括前华裔副市长陈纾桦(Raymond Chan)、惠泽尔的助理乔治·埃斯帕萨(George Esparza),市议会主席尔布·韦森(Herb Wesson)以及现任洛杉矶市长艾瑞克·加西提(Eric Garcetti)等多名洛杉矶市高层官员。
其中,惠泽尔和市长加西提是案件核心人物。惠泽尔从2005年开始担任几乎涵盖了整个洛杉矶城区的第14区议员,同时担任市议会规划和土地使用管理委员会主席。
现任洛杉矶市长加西提当时任建筑安全部负责人,几乎所有的洛杉矶建筑项目都必须经过加西提的批准,他和惠泽尔两人组合起来,几乎垄断了洛杉矶所有的建筑项目管理审批权。
早在2018年11月,美国联邦调查局(FBI)就对惠泽尔发出逮捕令,并突袭搜查其住处。2019年3月,FBI又突袭了多个市议会议员的办公室及住宅。同年7月21日,FBI突击搜查了洛杉矶市政府与洛杉矶水电局。
洛杉矶市政建设腐败窝案开始逐渐浮出水面,并在今年开始逐一收网。
调查期间,美国当地媒体点名四家中国开发商,称其涉及的罪名包括贿赂、回扣、敲诈勒索、邮件欺诈和洗钱。
分别为深圳新世界集团(Shenzhen New World Groupon), 上海绿地集团(Greenland USA)、中国泛海控股集团(Oceanwide)和深圳合正集团(Shenzhen Hazens)。
对此,绿地美国控股在官网上发表声明称,“FBI调查洛杉矶市政府及水电局”事件,与该公司及其开发的项目没有任何关系。
泛海控股也在官微上发布声明称,公司一直严格遵照所在地的法律法规依法经营,严禁贿赂和一切非法利益交换;美国联邦检察官对该议员的逮捕和起诉,不牵涉我公司及我公司开发的项目;公司也并未受到与之相关的任何指控。
且关于对惠泽尔(Jose Huizar)等相关人员的调查,绿地美国称“公司并不是被调查案件的主体,公司或公司员工等均未受到与之相关的任何指控”。
查询共开资料发现,上述四家企业在美国洛杉矶均有大型房地产投资项目。
追溯至6年前,绿地控股收购了美国洛杉矶中心区大都会项目,总投资达10亿美元,总建筑面积33万平方米,开发业态包括酒店、办公、服务式公寓及高档住宅。
这是绿地控股进军美国的首个项目,也是当时中国房企在美国最大的地产收购项目。《福布斯》也曾报道称该项目“将成为洛杉矶市中心历史上最大的房地产开发项目之一。”
此后,绿地开发项目包括Indigo酒店、三栋商业住宅楼等,在惠泽尔的帮助下,获得了1870万美金的税收优惠。
除此之外,惠泽尔还通过母校天主教慈会私立高中(Salesian High School)的基金会敛财,绿地集团、合正集团、泛海集团这三个集团均有捐款,其中绿地集团捐赠最多。
资料显示,绿地集团创建于1992年,总部位于中国上海,目前已进入美国、加拿大、英国、澳大利亚等四大洲九国十二城,绿地美国控股有限公司是绿地集团全资子公司。
根据《财富》杂志公布的2019年世界500强排行榜中,绿地集团位列第202位,排名较去年上升50位。去年全年营业总收入4225亿元,同比增长21%;归母净利润149亿元,同比增长31%。
另一涉案企业合正集团于1996年在深圳成立,2004年开始涉足旧改项目,至今已经改造开发合正星园、合正锦湖逸园、合正汇一城、合正荣悦、合正观澜汇、合正丹郡等多个项目。
天眼查显示,合正集团大股东为深圳佳远集团有限公司,持股93.7%,另外王志兵和袁安如分别持股1.5%和4.8%。而佳远集团由合正控股集团有限公司持股80%,再往上查,合正控股幕后大股东则是袁安如。
2013年,合正确立了“国际化+多元化”的发展战略,在美国收购了洛杉矶机场喜来登酒店、洛杉矶市中心LUXE酒店,并投资建设圣盖博喜来登酒店及合正洛杉矶中心综合体项目。
2017年,洛杉矶市议会不顾多人反对,批准了建于地震带上的一个深圳Hazens项目,允许开发商合正拆除九层豪华城市中心酒店(Luxe City Center Hotel),并用两座摩天大楼取而代之,一座用于酒店,另一座用于公寓。
作为感谢,合正集团承诺将长期支持惠泽尔,包括拿出75万美元支持洛杉矶的有轨电车计划,55万美元用于振兴百老汇计划。
同在深圳的新世界集团在洛杉矶也落地了不少大型项目。
2010年3月,深圳新世界以6300万美元入主洛杉矶市中心的万豪酒店,9个月后又完成洛杉矶市喜来登环球酒店的收购,开创了中国企业多年来首次成功收购美国五星级酒店的范例。
这两次总市值超过1.5亿美元的酒店收购,也成为迄今中国企业进军美国酒店业的最大宗收购案。
两年前,新世界集团还申请到将洛杉矶市中心酒店改建为一栋77层的大楼,并申请将喜来登环球酒店从20层加建到31层。
除此之外,惠泽尔的助理埃斯帕萨在认罪书中承认,他曾接受新世界集团提供的价值60万美元的抵押房产,以帮助惠泽尔赔偿2014年竞选连任时一名女性对他的性骚扰指控。
据了解,深圳新世界是一家以房地产开发为龙头,集建筑施工、物业管理、百货、酒店、商贸物流、传媒等于一体的跨国民营企业集团。
董事长黄伟原来在广东阳春县商业局任职,90年代初,先后去了深房集团和万科。1993年,他成立了深圳新世界实业公司,靠销售代理赚到第一桶金。两年后梅林区旧改,新世界开发了红梅苑、梅沁楼、荔园阁、新世界御园、四季山水等一批旧改项目。
该公司黄伟持有70%的股权,莫如莲持有26.7%,深圳宝安新世界实业有限公司持股3.3%,而深圳宝安新世界实业则由黄伟百分比持股。
目前,这起案件还在继续调查,涉案企业后续处理也将继续跟进。
编译:界面新闻 @陶婷