作为人类有史以来最大规模的天基互联网工程,Starlink诞生以来一直备受瞩目。而这项工程的施工进度,也超出了不少人的预料。就在上周有外媒报道,部分登记过邮箱的用户已收到邀请,Starlink在信中称卫星联网服务将在今年夏天开始封测,公测活动也将随后开始。
快的有点蒙?话分两头,咱先说说天上的进度吧。
一年“蹿稀式”发射,卫星星座初具规模
自2019年5月至今,Starlink已经陆续成功发射了9批卫星。公开资料显示,除第一批60颗v0.9版本有3颗失联外,剩下8批478颗都是一次成功入轨,效率惊人。
而且对SpaceX有一点了解的读者应该都知道,Starlink这几次任务用的火箭全是二手货,目前的最高服役记录回收5次,整流罩也是捡回来洗洗接着用。窜…咳咳,高效部署能力,加上高发射密度和低成本,马斯克能在这么短时间里做好内测准备,其实一点也不奇怪。
根据目前流传的内测用户协议,Starlink称目前在轨的近600颗卫星,可为北纬44至52度之间的特定地区提供服务。而唯一的附加要求只有:
能看见北方的天空。
地面设备也有新惊喜
细心的读者可能要问了:极果君,你刚才说Starlink即将展开的是封测,那这些内部细节是从哪儿来的?其实我们能知道的这么详细,还得感谢马斯克身后那群疯狂的赛博狗仔队。
额…… 还有老马本人的官方剧透?
5天前,一位马斯克的狂热粉丝挖掘了Starlink官网的源代码和资源文件,其中就有疑似户外天线的官方照片。随后,马斯克在Twitter上转发了其中两张,并确认了卫星天线的一个重要细节:这些“卫星锅”无需对星,可以全自动工作。
进一步来说,每个天线都有马达,可以调节天线的俯仰和朝向。软件将根据信号强度等指标自动调节天线朝向,等于天线里内置了寻星仪。这么一个“机械向日葵”,可以说大大降低了天线安装和使用的门槛。
可能是为了测试天线安装到底有多傻瓜,Starlink在内测相关文件中,要求用户自己安装卫星天线。不过这也可能是出于防剧透的需要,毕竟同样写在文件里的,还有内测用户的一大堆保密义务。
除了官网泄漏出来的一鳞半爪,FCC的审核文件同样透露了一些信息。这份文档里明显能看出,Starlink配套的室内路由大概是个三角锥型底面,采用PoE供电方式,一根线可以同时解决户外天线的电力和数据传输。支持802.11 b/a/g/n/ac,换句话说只支持到WiFi 5。
之前资料显示,Starlink开出的单用户带宽高达千兆级别,也不知道是设计缩水了呢,还是实际情况跟原来预想的要差一些。
另一方面……Starlink的保密措施也并非滴水不漏。有些狂热粉丝就在Starlink的测试场地,拍到了“野生Starlink天线”的照片。
泄露的Starlink天线图片
不过众所周知,一个保密项目最劲爆的泄密,往往来自内部人士的小手一抖。
还是Reddit上那群赛博狗仔队,有人在一个疑似SpaceX内部员工的Instagram账号里,发现了完整的Starlink天线套装开箱视频,内容包括外包装设计,天线和路由器实物(长得有点像Nvidia Shield盒子?),以及整套系统的连接方式。
这位博主甚至专门给了安装指南一个特写……细节跟目前其他的泄露资料都完全对得上。不过,天基互联网目前具体的内测情况还是个谜团。这倒也不奇怪,毕竟用户协议里那些保密义务真不是闹着玩儿的。就跟搏击俱乐部一样,第一条规矩是你不能谈及搏击俱乐部。
先别流口水,缺点也不少
首先是目前的封测地区仍然受限。出于显而易见的理由,Starlink的首批封测将在“美国北部及加拿大南部,以及华盛顿州地区的农村及偏远社区”进行。但每个地区的参与名额有限,即使身处对应地方,也无法保证一定可以参与测试。
即便能用,卫星通信受天气影响也是个值得担忧的因素。Starlink自己也承认,初期的使用体验可能不会很好。内测须知中同样指出,即便在信号良好的状况下,Starlink的延迟表现也会“不一致”。有缓冲的在线视频服务可能还说得过去,如果是网游或是电话会议,就别抱太大希望了。
至于中国境内……Starlink开展业务的可能性可以说微乎其微。
按照目前挖掘出的文档,北纬44度到52度之间还是能覆盖到一些地方的。而且Starlink计划使用的Ku、Ka、V和E波段的接收装置都很小。从目前的泄露图片也能看出,天线也就一口炒锅那么大。但一来中国对卫星电视接收装置有管制先例,二来……
小朋友,你有没有听说过“擅自建立、使用非法定信道进行国际联网”这个罚则?
这里插句题外话,随着发射批次的增加,中国境内也能观察到Starlink的卫星过境了。国外有狂热爱好者制作了轨道追踪网站,输入你的所在位置,就能算出Starlink卫星过境的时间,甚至连天气预报都有,非常贴心。
撰文:极果网(微信公众号:JguoJguo)