天问二号探测器已经发射升空奔向遥远的小行星，而天问三号探测器的发射时间也已经确定了，计划在2028年发射升空，随后在2031年实现火星取样返回地球。如果我们顺利完成火星取样返回地球任务的话，那将会再次创造人类的历史，在火星取样任务中抢占先机。
此前我们在很多方面都已经创造了人类历史了。像嫦娥四号探测器成为了世界上第一个成功软着陆月球背面的探测器，玉兔二号月球车成为了世界上第一辆在月球背面行驶的月球车，而嫦娥六号探测器更是创造了人类首次带回月背样品的壮举，中国成为了世界上第一个成功登陆月球背面、成功带回月球背面样品的国家。
现在天问三号任务蓄势待发，到时候我们可能会成为世界上第一个带回火星样品的国家，而且要比美国早好几年时间，美国最早都要到2035年才能拿到火星样品。
在《自然-天文学》上，官方首次系统阐述了中国天问三号火星探测任务的科学蓝图，除了提到天问三号探测器的发射时间、采样返回地球的时间外，还提到了带回火星样品的数量，带回不少于500克火星样品。
由于地球、火星轨道的的原因以及距离的原因，天问三号探测器发射升空后需要飞行7-8个月才能抵达火星，然后在火星上工作大约1年左右时间，才会返回地球，从火星返回地球也需要飞行好几个月时间。所以天问三号任务的整个过程耗时会比较长，从发射升空到取样返回地球大约需要3年多时间。
在天问三号任务中，我们除了去取样返回地球外，还有很多主要的科学目标，其中一个就是在火星寻找潜在的火星生命迹象，包括一些火星生物的化石等，一个就是研究火星的宜居性演化历程，还有一个就是研究火星地质结构及其演化历程，包括从表面构造到内部结构的演化历史等。
为了让探测器顺利完成火星取样的任务，我们的科学家给探测器初步设计了3种采样方式：表土铲取、深层钻探，以及无人机辅助抓取，确保样品的多样性与科学价值。在这次任务中，我们不会安排火星车巡视火星，但是会使用无人机在着陆点周围几百米的范围内进行采样。这样一来的话可以扩大采样的范围，避免天问三号探测器着陆过程中对火星表面的样品造成的污染。
可能有一些网友表示，美国的火星取样任务已经在进行中，当前在火星表面行驶的毅力号火星车已经在火星表面采集样品，只是还没带回地球。为什么我们说会领先美国呢？
首先就是我们的取样方式更多，还有无人机飞到几百米远的地方采集样品，尽可能减少探测器对样品的污染。而毅力号火星车则只是在火星表面采样而已，取样深度约5毫米，只能获取浅表层样品。我们的天问三号任务将会进行2米深的深钻取样，这在国际上将是首次。采集火星地下深处的样品，我们可以了解到火星地下的一些情况，也可以采集到更加纯净的样品。毕竟探测器可能会污染火星表面的样品，但不会污染地下的样品。
试想一下，我们取样返回地球后，会对火星的样品进行全方位的研究，火星到底有没有生命，或者是否曾经存在火星生命，我们可能会很快就找到答案了。而如果我们的探测器在着陆的时候污染了火星表面的样品，我们可能就不知道在样品中发现的那些微生物到底是探测器带去的，还是火星原本就存在这些微生物。这会加大我们去甄别潜在微生物来源的难度。
大家也不需要担心火星样品中所谓的火星生命污染我们地球。因为科学家也考虑到了潜在的问题，为了避免潜在的火星生命对地球的生态系统造成污染，在火星表面采集样品的过程中就会对样品进行密封，在转运回地球的过程中也会进行密封、消杀，避免潜在的火星微生物污染地球。
我们会建造一个具有高级防护能力的火星样品实验室，设置超洁净区和生物安全区，对来自火星的样品进行消杀。不管样品中是否有微生物，消杀后就不会有危险。如果有微生物，消杀后它们已经死亡，但是我们还是可以通过研究、分析发现有微生物的痕迹，从而知道火星是否存在火星生命。所以，如果如果火星有生命，而天问三号探测器顺利取回火星样品的话，我们可能会成为世界上第一个发现外星生命的国家。
马斯克放弃殖民火星大计划
大家也知道，马斯克一直都有一个殖民火星的梦想，之前他希望在2050年之前实现人类移民火星，在火星上面建造一个火星城市，将100万人送上火星。然而现在马斯克被爆已经放弃了殖民火星的计划。
《纽约时报》刊文称，美国硅谷投资人彼得·蒂尔透露马斯克已经放弃了殖民火星的政治愿景，他不再认为火星殖民是一个能帮助人类建立新社会的可行政治方案。
马斯克放弃殖民火星计划有很多方面的原因，暂时不谈论为什么放弃了坚持了这么长时间的火星梦想，如果马斯克真的放弃这一个计划，对美国的火星探测计划或者其他深空探测到有一定的影响。
因为在今年川普表示要在任期内实现美国宇航员登陆火星，在火星上面插上星条旗，如果在未来几年内实施载人登陆火星，那就需要马斯克帮助才行。现在马斯克表示放弃殖民火星计划，可能意味着美国宇航员登陆火星的计划也会泡汤。
而美国的火星取样返回地球的任务本身也面临着诸多困难，如果有马斯克的星舰飞船帮助的话，火星取样返回地球的任务可能会更加顺利。然而现在这样的情况，美国什么时候才能实施火星取样返回地球确实是很难说，说不定真的要比我们落后好几年。
出处：头条号 @璀璨科学
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