地球大约诞生于46亿年前，此后经过了十几亿年的准备，生命在地球上出现了。

目前人类所拥有的最为古老的生物化石是一些类似于蓝藻的生物化石，这些岩石的年龄大约已经35亿岁了，所以我们可以断言至少在35亿年前，生命就在地球上诞生了，此后经过漫长的演化，简单的生命形式逐渐变为复杂的生命形式，而复杂的生命形式又逐渐产生了智慧。

生命的早期演化过程是相对缓慢的，而后期的速度则明显加快，南方古猿被视为人类的祖先，而南方古猿大约生活在距今300万年以前，也就是说人类从猿进化成人只用了300万年的时间，而自科学诞生的300年以来，人类文明更是突飞猛进。一般而言，我们将牛顿力学体系的建立视为现代科学诞生的标志。

如果再给人类100年、1000年、乃至一万年，人类文明将进步到何种程度，没有人能够预测。

有趣的是，宇宙已经138亿岁了，而以地球的条件来进行衡量，仅银河系中，具备宜居条件的行星数量就要以千万计，而银河系只是宇宙中数万亿个星系中的一个而已，放眼整个宇宙，具备如地球一般宜居条件的行星，保守估计也可以达到上万亿个，而在宇宙138亿年的历程中，存在着比地球早出现几万年、几亿年、甚至是十几亿年的文明是一件再正常不过的事情了，而这些文明所能够达到的高度根本是人类所无法想象的，但迄今为止却从来没有一个外星文明造访过地球，甚至于连外星文明所发射的航天器或者任何蛛丝马迹都没有找到过，这实在令人费解。

物理学家费米也曾经进行过类似的思考，所以这一问题又被称之为费米悖论。

根据卡尔达肖夫指数，宇宙文明被分为三个不同的等级，而第三宇宙文明可以利用所在星系的全部能源。

在银河系成千上万个宜居星球之中，只要有文明比地球早出现几万年或者几亿年，它们现在足以进步到第三宇宙文明的等级，而一个可以利用银河系所有能源的文明必然也能够了解银河系中的一切，可它们并未来找我们，我们也找不到它们存在的任何蛛丝马迹，为什么呢？关于这个问题可以给出很多种不同的解释，但令人沮丧的是，没有一种解释能够令我们感到高兴。

第一种解释是宇宙中并不存在其它的文明，宇宙的确很大，可观测宇宙的半径达到了465亿光年，在可观测宇宙的范围之内也的确存在着数以万亿计的宜居星球，但拥有宜居的条件并不等于就能够诞生生命，也许生命的出现是极为偶然的，宇宙中唯一的一颗幸运金蛋恰好砸在了地球之上。

第一种解释给我们描绘了一个孤独的境况，无比孤独，如果宇宙中只有地球这一颗星球拥有生命和文明，这种孤独足以令人感到害怕，就好像整个地球上只有一个人一样。

第二种解释是宇宙中的确存在着其它的文明，而且也已经达到了第三宇宙文明，甚至更高的等级，它能够利用整个星系的能源，并且也能够看到整个星系的一切，它以一种我们无法理解也意识不到的方式观察着星系中的一切，就好像我们观察一个蚂蚁窝，而蚂蚁也无法意识到我们的存在一样。人类观察蚂蚁的一举一动，人类乐于看到蚂蚁做出更为聪明的举动，但当蚂蚁逐渐拥有了智慧，开始建立自己的文明，并且可以意识到人类的存在，之后会怎么样呢？人类会消灭它们。因为地球拥有了人类，所以在地球之上，其它的生命形式已经没有向智慧方向进化的空间了。

同样的逻辑也可以应用于宇宙之中，高级的文明在静静的观察，一旦某个后起之秀进步神速，那么则会遭到消灭，这种解释比第一种解释更令人感到害怕和无助。

第三种解释是宇宙中的确存在着大量的文明，其中也存在着大量的文明领先于我们，但是它们没有办法找到我们。没有静止质量的光代表了宇宙间最快的速度，任何有质量的物体无法实现光速，无论文明进步到何种程度也不可能打破宇宙的基本规则，而宇宙太大了，距离地球最近的系外恒星也有4.22光年，所以外星文明若想造访地球，就必须要借助于非常规的移动手段，比如虫洞。而虫洞是通过爱因斯坦引力方程求解得出的，理论上要想穿越虫洞就必须利用某种特殊物质的引力将虫洞撑开，如果宇宙间不存在这样的物质，那么虫洞也就无法穿越。而外星文明未能造访地球很可能是因为虫洞无法穿越或根本就不存在，若是如此，也就等于是说所有的文明都被困在了一定的活动区域之内，虽然宇宙间存在着大量的文明，但每一文明仍然是孤独的。

出处：见配图水印