洞察号探测器释放的热探针全部锤入火星表面土层，美国宇航局遇到了麻烦，这里的黏土比想象中更干旱，导致了热探针花费2年只打穿了0.4米的土层。不过，热探针抵达5米的工作深度只是时间问题，火星上第一台打桩机正在接近真相：我们将发现火星内部热量流动和火星地震的奥秘。

2018年11月，美国宇航局洞察号探测器降落在火星上，着陆器的其他仪器运行良好，并且向地球传回了火星上的许多科学数据，但有一个关键的考察任务一直停滞不前，这就是热流和物理性质仪，简称为HP3。该设备需要一个长达5米的小型打桩机，将0.4米长的热探针锤入火星表面下方，最大深度可达到5米，这也是美国宇航局设定的理想工作深度。

火星上第一台打桩机

热探针已经一半插入火星土层中

热探针全部插入土层中，仅留下数据传输带

如果遇到较为坚硬的火星岩石，热探针可能到不了这个深度，那么在3米深度也可以收集到可用的科学数据。但是这台打桩机遇到了麻烦，在过去两年，0.4米长的热探针才刚刚全部埋入火星表层下方，距离5米的最佳工作深度还有数米的差距。目前的情况看，热探针仍然无法收集到科学数据，因为深度不够。

HP3热探针的工作目标是收集火星内部的热量，通过探针前端的热传感器收集数据。在火星上钻探时，美国宇航局发现火星上的土层非常干旱，摩擦力与设想的不一样，火星干旱区域的形成了极为干旱的硬化表面层，HP3热探针无法穿透土层。过去两年，不仅美国宇航局头疼，HP3热探针的研制方德国航空航天中心也是如坐针毡，最终美国宇航局使用洞察号机械臂末端的勺子，对探针施加侧向压力，以提供足够大的摩擦力，然后再用勺子将探针往下压。最终，总算把HP3热探针全部埋到了土层中。由于探针长度为0.4米，还没有达到最低3米的工作深度，下一步洞察号会使用勺子将探针周围的土壤挖出来，然后继续锤击。

洞察号使用机械臂末端的勺子进行锤打

洞察号的太阳能电池板，结构与凤凰号相似

将HP3热探针锤入土层下方3米以上只是还需要数个月的时间，但现在洞察号的打桩工作已经暂停，因为太阳能电池板被尘埃覆盖了一部分，功率不够。洞察号上携带了两个2.2米宽的太阳能电池板，聚集了一些尘埃，导致任务所需的功率不足，打桩工作不太可能在明年1月之前恢复。

在地球上使用钻头穿透表层土壤非常简单，由于钻头很重，洞察号需要提供更多的功率才能启动打桩程序。火星上土层异常干旱，限制了打桩任务的顺利进行。HP3热探针一旦抵达工作深度，就可以返回数据，我们可以发现火星内部的热量流动机制，还有内部结构，火星也是一个地震现象较为活跃的行星。

洞察号没有使用核电池，因此它的工作功率全部依靠太阳能电池板，任务执行的效率全部靠天吃饭。万一太阳能电池板被尘埃覆盖，长时间没有风来清除，那么洞察号就面临生存的问题。

出处：见配图水印