人类一直试图寻找除了地球之外的外星文明，但一直都没有找到外星人，一种新的估计地球以外生命的可能性的方法给出了希望的理由，并且根据他们的数据表明至少应该有36个先进文明能够在银河系中广播通信信号。

银河系中心 图源：NASA/JPL-Caltech/S.Stolovy(史皮哲科学中心/加利福尼亚理工学院)

人类存在的事实证明了宇宙中很有可能存在着其他的高等生命，然而迄今为止我们对外星文明的探索依旧毫无进展。我们只知道地球孕育了生命，却很难知道这种情况在银河系中究竟是普遍或是罕见。

不过，现在有一种新的方法可以估算出地球以外存在生命的可能性。科学家们通过一些参数推测出至少有36个能够在银河系中广播通信信号的先进文明，且实际数量可能要高的多。

英国诺丁汉大学的天体物理学家克里斯托弗.康塞利采(Christopher Conselice)解释说: “假设银河系的其他星球就像地球一样需要50亿年形成智慧生命，我们的银河系中至少应该有几十个活跃的文明。”

“这个想法是基于进化学说，但是在宇宙范围内，我们将此计算称为天体生物学哥白尼极限。”

一些参数可用于估计银河系中的智慧文明数量。康塞利采和他的同事——工程师汤姆.韦斯特比(Tom Westby)根据这些参数进行了一系列的计算。

根据最弱的天体生物学哥白尼界限，研究小组猜想智慧生命可能会在任何可能的地方出现。这地方可以是年龄且金属量都足够的，位处宿主恒星宜居区域的岩石行星上。并且可能这些智慧生命从宿主恒星诞生时就已经存在了。

基于这样的猜想，可以预估银河系中有数百亿个潜在的栖息地。然而这些栖息地的情况很难真正孕育出智慧生命。

对于其他三个限制，他们基于地球的情况建立了先进文明何时可能出现的时间表。先进文明的诞生大约需要45亿年；第一个无线电信号直到1895年才被发送。

因此，根据最强的天体生物学哥白尼极限，参数包括一颗和太阳金属性相近的恒星，其年龄在45亿至55亿年间。假设通信文明历经了大约100年（人类在这100年里一直在传送信号），那么智慧文明的数量至少为36个。

韦斯特比说：“估算智慧文明数量的经典方法是对与生命有关的值做出猜测，然而人们对这类问题的看法也大相径庭。”

“我们的新研究使用新数据简化了这些猜想，使得对银河系中文明数量的估计更为可靠。”

因此，如果外星智慧文明真实存在的话，他们会把电磁信号传输到太空中。然而为什么我们没有找到他们或者为什么他们也没有找到我们？好吧，要知道银河系很大。根据该小组的计算，散布在银河系的这36的文明，每对之间的平均距离为17000光年。

我们传输的无线电波会传播到太空，但是它们传播的速度是有限的，这些信号由电磁辐射组成，意味着它们只能以光速传播。要知道在1895年，第一广播电台发出的电波到现在也仅距离地球125光年。

另外，许多从地球发出的信号可能被电离层混淆篡改了。即使那些幸存的信号，比如地球-太空通信，传播约100光年的距离后也会衰减并且变得微弱。这意味着它们基本上无法被发现。

因此，想要成功的传播信号的话，我们必须弄清楚如何制造无线电扩音器，且保证在未来的17000年人类依然存在，同时保持着强劲的技术实力，否则我们的广播毫无成效。

我们不只是试图弄清楚外星文明的可能性，我们更想要的是与外星文明交朋友。我们这样做有助于人类了解自己的存在。

Conselice说：“我们的新研究表明，寻找外星高级文明不仅揭示了生命的形成，还为我们提供了文明能延续多久的线索。”

Conselice补充说：“如果我们发现智慧生命普遍存在，这就表明我们文明的持续时间远远超过了几百年。”

“也可能我们发现在银河系中并没有活跃的文明，这对我们长期的生存是个不利的信号。哪怕我们最后一无所获，我们会通过寻找外星智慧生命这个过程去发现人类的未来和命运”

我们绝对是外星人团队。

相关研究被发表于《天体物理学周刊》（The Astrophysical Journal）。

作者：MICHELLE STARR

编译：晦元诚之

出处：头条号 @天文在线