月球是极为理想的天文观测地，因为月球没有大气层，不会因为雾霾雨雪等现象影响观测，也不会因为空气密度和厚度的变化使天体产生闪烁和变形现象，更没有像地球大气电离层那样的可阻挡宇宙电波的离子层，而且月球没有地球上这样的人为光污染，所以观察的条件十分良好。

还有十分重要的一点是，月球上有大量的环形山，都是像倒放的锅盖一样的四周高中间低的地形，非常适合建造大型射电望远镜。如今人类已进入第二个探月高潮，中美俄欧日印都已公布各自的探月计划，未来人类必将会在月球上建造长驻基地，建造大型月球射电望远镜也都在各国的月球探索和开发计划之中。

12月中旬，有美国德克萨斯大学奥斯汀分校的天文学家安娜·肖尔等人在《天体物理学》杂志上刊文称正在筹划要在月球上建造一台“终极大望远镜（ULT）”，这架射电望远镜主镜直径将达100米，弧面的信号接收面积达8000多平方米，主镜由旋转液体构成，其表面镀银，可以很好地接收来自宇宙深处的微弱信号，而且其精准度要被地球上所有的天文望远镜都更高。

肖尔称这台望远镜将建造在月球极点上一个永久阴暗的陨石坑中，强大的观测功能和良好的观测条件，将使得这架望远镜可以观察到宇宙初期的景象，围绕这台望远镜，科学家们将在月球上建造一座月基天文观测台。

单看这座终极大望远镜的接收面积，它并不如中国的“天眼（500米口径球面射电望远镜）”的接收面积更大，因为中国天眼的直径达500米，弧面接收面积达到了25万平方米，相当于30个足球场。但是由于地球上有大气层、光污染和电磁干扰等不利于观测的因素影响，其在某些方面的观测功能未必比得上终极大望远镜。

其实在终极大望远镜计划之外，美国还有一个月球环形山射电望远镜计划，这个计划预备建造的射电望远镜更大，直径达1公里，比中国的天眼规模还大了好几倍，信号接收面积相当于120多个足球场，可谓是相当强悍！

该计划为美国宇航局于今年5月份提出，但目前它和终极大望远镜计划还都属于“纸上谈兵”的阶段。因为现阶段人类想登上月球都还很难，虽然美国可能很快就会重返月球，但是想大量往月球上运送和安装天文观测装备也并不容易，在月球上建立长期可驻守贯彻基地也不容易，其耗资也会相当巨大，所以美国提出的这两个月球大型望远镜计划，在未来30年中都未必会实现。

参考资料：
《环球网》12月1日文章《美科学家筹划在月球上建造大型望远镜，据说能看到宇宙之初》
《科技日报》5月11日文《为求“清静”， NASA要在月球背面安个望远镜》

出处：头条号 @科普大世界