在地球上首次动力飞行一个多世纪后，美国宇航局打算证明在另一个世界上复制这一壮举是可能的。

搭载于周四抵达这颗红色星球的“火星2020”号飞船，这架小巧别致的直升机将面临几个挑战，以克服最大的挑战是稀薄的火星大气层，它的密度仅为地球的百分之一。

超轻

它可能被称为直升机，但从外观上看，它更接近于我们近年来逐渐习惯看到的微型无人机。

它的叶片只有4磅（1.8公斤）重，比在地球上产生同样的升力所需的转速快5倍——每分钟2400转。

不过，它确实得到了火星的一些帮助，那里的重力只有我们母行星的三分之一。

灵巧有四只脚，一个盒子状的身体，和四个碳纤维叶片安排在两个转子旋转方向相反。它配有两个摄像头、电脑和导航传感器。

它还配备了太阳能电池为电池充电，大部分能量用于在火星寒冷的夜晚保持温暖，那里的温度降至零下130华氏度（零下90摄氏度）。

直升机正搭在“毅力”号火星车的腹部上，一旦着陆，火星车就会把它降落在地上，然后开走。

90秒的飞行

在执行任务的头几个月内，计划在一个月的窗口期内进行多达五次逐步困难的飞行。

Ingenuity将在10-15英尺（3-5米）的高度飞行，并从其出发地飞到160英尺（50米）远的地方。

与莱特兄弟1903年在北卡罗来纳州的基蒂霍克实现的第一次动力控制飞行相比，每次飞行将持续一分半钟。

就像“坚忍不拔”号火星车一样，Ingenuity离地球太远，无法使用操纵杆操作，因此被设计成自主飞行。

它的机载计算机将与传感器和摄像头一起工作，使它保持在工程师编程的路径上。

但这些飞行的结果只有在它们发生之后才能得知。

目标是什么？

美国航天局将Ingenuity的任务描述为“技术演示”：这是一个试图与“坚忍不拔”的天体生物学任务一起测试新能力的项目。

然而，如果它成功了，它“基本上打开了探索火星的全新领域，”Ingenuity公司的总工程师鲍勃·巴拉拉姆（Bob Balaram）说。

未来的模型可以提供当前轨道飞行器或地面上缓慢移动的漫游者所看不到的更好的有利位置，使直升机能够为陆基机器人或人类探测地形。

他们甚至可以帮助携带轻型有效载荷从一个地点到另一个地点，如岩石和土壤样品将在火星2020任务的下一阶段收集。

文章来源：https://phys.org

编译：头条号 @常识常知