EUV光刻机被誉为是工业之花,是高端芯片制造的必须设备,全球能生产的只有荷兰巨头ASML,不过部分零件却来自美国市场,因此在出口管制规则之下,ASML对出口EUV给中国市场深表无能为力。
中国芯片制造巨头中芯国际早在三年前就已经和ASML签订了EUV进口协议,由于老美的干预,至今我们也没见到EUV的影子。
为了实现自主造芯,中科院等国内顶尖科研机构决定从光刻等半导体设备入手,从“根”上摆脱对美系技术的依赖,经过两年的沉淀,终于取得了巨大的进展。
2021第一季度,先是清华大学突破了EUV最核心的光源技术,这让全球最大的光刻巨头ASML惊出一身冷汗,要知道,它曾经表示:即便给我们图纸,我们也造不出。可却被中国科学家狠狠地“打了一巴掌”。
更让ASML深感市场危机的是,上海微电子自研的国产28nm光刻机预计于年底下线商用。很显然,一旦中国实现了光刻自主,“被迫”断供的ASML很可能会被排除在中国市场之外。
这样的代价显然是ASML所不能承受的,毕竟其约60%的营收额都是来自中国市场。
为此,该司首席官Peter在线上活动中公开批评老美芯片断供的决策,并忠告它及时收手,以免在中国半导体产业崛起之后,这些美系企业都彻底“玩完”。
然而,老美非但没有想过解除限制,反而变本加厉,拜登政府先是升级对华为的打压,其后又接连召开“芯片峰会”、组建“芯片联盟”,一副要“死磕到底”的态度,丝毫没有把光刻巨头的忠告当回事。
在这样的情况下,忍无可忍的ASML开始“倒戈”,因为它明白,自己与美国没法比,后者基础技术强大,能够承担一定的风险;而它就不同了,光刻设备是其立身之本,没有中国庞大的消费市场做支撑,它什么也不是。
看透一切的ASML做出了一项较为“中和”的决定,那就是投资2400亿韩元,在韩国建立EUV设备再造工厂,并成立培养专项技术人才的基地。建立这座工厂主要是为了回收三星等企业手里旧的、损坏的EUV零件,然后进行回炉重造,让其恢复原有的功能。
ASML这个决定对急需EUV光刻设备的中国市场意义重大,之所以这么说,是因为通过韩国市场的转换,中企可以不受约束的从韩企手中购买“翻新”的二手EUV设备。
这是行之有效的方法,去年我们就从日、韩手里买到了大量的美系“旧设备”,并且不违背任何规则。这次也一样,或许两年内,我们就真的可以进口到梦寐以求的EUV光刻机了!
ASML“曲线交易”的策略或有利用“规则漏洞”的嫌疑,却不得不说实在是太妙了,美国眼看自己制定的规则被凿穿,也只能闭嘴、无可奈何,毕竟是它自己制定并公开的规则,在舆论面前,它也不太敢明目张胆的耍无赖。
出处:头条号 @科技小笛