2020年3月26日，是美国常春藤盟校的RD（常规录取）放榜日，即牵动万千学生及其家长身心的一年一度的 IVY Day，傍晚时分，我家2020届高中毕业生Victoria 已经心情忐忑地坐在电脑前，全家人或站或坐在她身后围成一圈，紧张地等待美东时间整7点同时开启的各藤校录取结果。

虽然在藤校发榜前，女儿已经陆续收到了十所学校的录取通知，其中包括最值得去的排名全美前两名的Williams和Amherst文理学院。我们真心为她高兴，她在心里也觉得‬这两‬学校都很喜欢，但我知道她还在等耶鲁的录取结果。耶鲁是她的梦校，之前我们去campus tours (访问校园) 时，耶鲁古典美丽的校园，令人惊叹的图书馆，流连忘返的博物馆，还有‬Admission Office（招生办）播放的学校介绍录像，耶鲁没有用一本正经的学院派风格，而是用歌剧表演的方式呈现了学生生活的丰富多彩，无一‬不‬令她‬无限‬向往‬。

耶鲁大学是女儿开启录取结果的最后一个藤校，因为 REA (早申）被defer （延迟录取），此时并不抱太大希望，但还是心存一丝丝侥幸。她打开了电脑端耶鲁的查询窗口，停顿了一下深呼吸，我拿着手机准备录下这对于我们全家历史性的一刻，爸爸故作淡定地站在门外，我们紧张地盯着她点击进入耶鲁的最后显示录取结果status的窗口，先是电脑显示屏一片黑，我不由得心里一沉以为被拒了，但片刻出现了一个精美的动画，随之又听到了一段轻快的音乐声响起，是耶鲁的吉祥物名叫“帅丹”的斗牛犬在唱胜利进行曲，屏幕上同时出现了congratulations （祝贺你）的字样！瞬间，家里沸腾起来，Tori激动地舞动她抱着的狗“顺顺”，我紧紧地拥抱了她，妹妹们兴奋地边跳边叫“yeh Tori got in Yale"！是的，Tori被心仪的耶鲁大学录取了！

在2020 这个新冠疫情肆虐的不平静的一年，这个激动人心的消息无疑带给了全家最大的惊喜和成就感。我想女儿幸运地被耶鲁录取，99%归功于她自己的‬努力‬。人们往往只看到结果，没人知道一路的过程。也许很多人根本就不关心这个过程，只在乎最后的结局。百感交集之下，为女儿骄傲自豪的同时，我专门在这里回忆记录一下她成长路上的一些零碎点滴，不为提供什么经验教训，更不是爬藤秘籍，只是一个普通家庭的普通孩子的梦校历程。每个孩子都是独一无二的，大家各具闪光点，殊途同归。

01 快乐学习成长的小学初中

女儿在纽约郊区长岛小镇出生长大，一路公立小学初中到高中，学业上基本是放羊式成长，不是做家长的心大，是大环境如此。学校奉行No Child Left Behind（不让一个孩子掉队）政策，成绩不公开不排名不鼓励和其他孩子比较，小学时每次家长会（一对一）听到的都是老师对孩子无尽的赞美，把孩子夸得天花乱坠，我每每听得心花怒放，感觉一个完美的天才牛娃降临我家了！相信老师对其他家长也是如此夸赞。所以每个家长心中，自己的孩子都是最棒的，然后每个孩子学习上毫无压力还迷之自信。

就这样无忧无虑地度过小学初中，学习上一直顺其自然，从没上过补习班，大考小考都是裸考。举个例子，纽约州要求三年级至八年级学生每年参加由州教育局举办的英语和数学全州统考，我们学区就明着有option out (选择不考）的政策，因为有的家长觉得这种标准化考试太难或者说考试成绩会打击他们孩子的学习积极性，破坏孩子学习兴趣，最后学区权衡考虑后让学生和家长自由选择可考也可以不考，差不多有近一半的学生选择不考。女儿好在智商在线，成绩还行，纽约州考我自然是要求她考的，但她不会专门复习，学成啥样就考成啥样，考试成绩也不关心，绝对是考出了她真实的水平。学校一般下午3点半放学，少量作业，然后就是忙于各种自己喜欢的课外活动，分阶段的网球游泳滑冰滑雪和连贯性的小提琴画画戏剧课等等。唯一值得庆幸的是美国学校一直重视阅读，我每周必带她和妹妹去图书馆借一摞书回家读，她从小就养成了非常爱读书的好习惯，这对她的写作水平，学习能力，学习专注力及效率都有很大的帮助和提高。

声明一点，快乐教育/学习并不是放任自流，而是从小引导其学习的积极性和主动性，让孩子enjoy studying （热爱学习）。毕竟，除去天分加持的学习能力，好的学习习惯事半功倍终身受益。

02 “硬指标” 高中GPA成绩

美国高中四年制，学习成绩慢慢凸显出其重要性，因为高中四年的GPA/平均成绩是申请大学的重要考核因素。

跟国内高考一考定终身不同，申请美国大学尤其是常春藤名校，高中4年（9-12年级）的GPA 和SAT标考成绩只是考核的一部分，但也是名校最重要的敲门砖和第一道门槛！毕竟，学生最基础的任务是学习，分数是学习效果最基本的衡量标准。只有成绩这个硬性指标达标了，才有资格跨进名校的录取预备生群里。当然这个群非常庞大竞争更激烈，满眼望去成绩优秀出类拔萃的学生比比皆是，尤其是我们华人的孩子成绩更加突出。

或许是为了更好的和初中课业衔接，高中一年級（9年級）的课程难度不大，所以女儿还是一如既往地轻松学习，多数时间与精力花在校内校外的各种课外活动上。学校和家长互通信息大都是通过一个叫 power school 的学生信息系统，实时更新学生的出勤，成绩，纪律，学生信息，学生报告等信息。她的老师们我基本都认不全，知其名不熟悉其人，一年一次的开学orientation新生家长见面会每位任课老师只提供10多分钟介绍一下任教课程，家长只來得及和老师打个照面。所以我通常在power school 上追踪她在学校的表现，按时上课，按时完成作业，考试成绩看来也不错，还是Honor Rolls student（成绩优异的荣誉生），又入选了National Honor Society（美国国家高中荣誉生会）的成员.....嗯应该是个聪明娃，没什么可推的！当妈的自豪感倍增，期望值悄悄加大，是不是有机会冲刺一下藤校！？其实后来得知，学校大概有1/3学生在Honor Roll名单上，平均成绩92（100分制）就可以入选。

不过值得一提的是，她轻松学习还能取得好成绩的背后除了课程相对简单，应该得益于她从小养成的学习习惯，上课专注，回家自律，作业从不拖欠。

但是，真正的学业考验还是从10年级开始了。

03 挑战与坚持

到高中10年級，女儿开始选Honor courses荣誉课程，然后11年级开始IB课程，难度逐渐升级，作业大幅增加。美國绝大多数高中开设AP 大学预科课程，GPA 5分制记分，但我们学区开设IB国际预科课程，GPA采用100分制，IB和AP课都有助于提高GPA加权指数，对申请大学应该都是一样的考量，但IB难度稍大些，更注重写作，这对从小喜欢阅读并擅长写作的女儿正好歪打正着，所以她的英文历史等文科类成绩都学得很轻松，各种IB课论文也写得得心应手。但是，数学物理等STEM课程却逐渐吃力起来，power school 上时不时看到了80多分甚至70多分的成绩.....淡定淡定，我告诉自己。一般小中牛娃都是stem理工学霸，看来她离名校大门还很远呐。 俺这刚冒头的名校情结就这么悄悄熄火了，但估计还是难掩那份失望的情绪不经意会在她面前显露出来。

10年级上半学期某一天，她突然对我说“ mom I want to quit drama club” 啥要退出戏剧社？这可是她从初中六年级开始就最热衷的课外活动，为演出乐队伴奏，演配角当群众演员背景板设计海报等，投入大量时间精力并乐此不疲。我一度反对过因为太费时间而且和许多活动冲突，连网球队都放弃了，但她依旧坚持。以至于高中9年级还选修了一门戏剧理论课。现在这么容易放弃我简直不能相信，问她为什么，她说要多留时间好好学习了 I need to work hard to get a good score 哇这是开窍了！还不算晚但当时正是她们年度大戏最后排练期间，她这算是中场退出，戏剧理论课没有继续学分也拿不到，我email给戏剧老师，老师说很可惜但尊重她选择。最后我说服她把那一场演出结束就彻底退出，因为半途而废对老师对合作小伙伴都是不尊重的行为。

接下来她又做了一个重大决策，说喜欢上了science 科学，果断退出学校context（校报社）和arts club（艺术俱乐部），然后火速加入robot club（机器人俱乐部）math club（数学营）和science club（科学营）。由文科生忽然变成理科生，多任性啊！别人都是扬长避短，她这是知难而上了。而且她的高中并不是stem理工强校，后来她参加了一些科学竞赛都止步于地区，没有得过州级以上的任何数学科学大奖，但这不妨碍她对科学课的热情，早上extra help时间基本泡在数学化学物理老师教室，当然也可能是不懂的知识太多要问清楚。这也算她的一个长处吧，有passion喜欢认准的东西就会全力以赴坚持不懈，最后11年级结束时终于努力把各科GPA（加权前）重新拉回了95分以上，算年级top 5%（学校不排名）。

这期间她参加各类标考PSAT，SAT，SAT subjects和ACT。除SAT考两次，其他均一次，成绩不算理想，只能算是达到了藤校的门槛标准，和大多数标考成绩无限接近满分的学霸竞争，想想就泄气。不过她也不想多考了，说浪费时间，情愿把时间花在写essay，或去做其它感兴趣的科研活动上。

那就权当成绩“硬实力”已经达标可以够得着藤校大门，剩下的就是如何拼“软实力”登堂入室了……

写到这里，或许有人质疑，你女儿这样的成绩不像是藤校预备生的资质啊？不用质疑，只看成绩的话她的确不像或者说不具备太强的竞争实力。

华人家长最重视教育，几乎都有名校情结，在推孩子爬藤的路上往往不计成本，我们也不能免俗，但每每是蠢蠢欲动卻又担心是好高骛远，所以时时在做心理建设给自己找台阶下：我和她爸都是普通大学毕业没有名校基因，干嘛要给孩子施加压力？名校毕业就算成功了？当然不是，平庸的大有人在；我们学区只能算中上学区白人家长居多，爬藤风不盛行爬大藤成功的更是屈指可数；我也没有受到那种亚裔居多学校里打鸡血似的爬藤家长的压力；而且女儿也觉得自己不是名校的料，偶尔在饭桌上聊天打趣几句，她马上说“are you kidding me, 5% acceptance rate”（开玩笑吗？5%的录取率） 她坚信自己不是那5%.....那就算了吧，所以10年級以前还真沒有对她有过高的期待。

04 “软实力”课外活动

申请顶尖名校尤其大藤HYPSM，你永远不会是唯一一个成绩优异的申请者，能够帮你脱颖而出的就是所谓的“软实力”，亮眼的长期坚持的EC（课外活动），各种特长及领导力，真诚提气的recommendation（推荐信），有故事突出自己特点的Essay（申请文书），以及成功的面试。

女儿学业上基本是self motivated 自推型，作为家长，我们更多的是支持陪伴她从小参与各种EC（课外活动），最初的目的主要是给孩子培养出一两个兴趣爱好，自娱娱人，增强她的自信心和social社交能力，作为第一代移民的孩子，我知道她在学校社交的压力绝对大于学业的压力。所以肯定地说，培养她特长初衷绝对不是为了爬藤，至于最终在藤校录取上为她开了绿灯，算是无心插柳。

女儿从小参加过的课外活动：

1、体育方面游泳，滑冰，网球和舞蹈，都只坚持到初中结束，属于娱乐交朋友加强身健体的性质，中学参加过学校网球队还因和戏剧社活动冲突而放弃，没有天赋出成绩，所以对升学没太大帮助，简历上都没提。

2、和大多数中国孩子的标配一样，5岁开始学钢琴后来加上小提琴，发现她具有一定的音乐天赋，我们学区亚裔少，所以她小学初中高中都一直是学校弦乐队first violin（第一小提琴），参加了各种地区和州all district(全学区), all county（长岛nassau镇), all state（纽约州） 音乐会。校外连续6年纽约大都会青少年乐团，在林肯中心卡耐基不止一次登台演出过。不过最高荣誉应该是被选入All state music festival（纽约州高中生交响乐队）算她的一项州级大奖。

3、后来发现她更热爱绘画并颇具天赋，小时候周末在华人美术学校学了几年，就一直在家坚持画，热爱是最好的老师吧！她喜欢各种卡通漫画风景素描digital arts，画了好几年的学校agenda和year book封面，设计过乐团T恤logo和演出海报；还参与画了UNDP联合国熊猫明信片（其中一张）。

到高中以后，除了乐团每周常规排练和演出，课外活动主要集中参加学校的各种club，义工打工tutoring 都是不间断在做，在社区教小朋友钢琴小提琴，还教数学（虽然数理化不是她强项，但教更不擅长的低年级同学还是绰绰有余）。

值得一提的“亮点”来了！11年级时她荣获了含金量较高的Scholastic 艺术类国家级gold medal金奖，两幅digital arts作品入选。同时也赢得了写作类国家级silver medal银奖和地区级gold key金钥匙。颁奖典礼在卡耐基音乐厅隆重举行，虽然她以前随乐团在此登台表演过三次，但这一次是为她个人的荣誉登台，无比骄傲与自豪，也为她的简历增添了浓墨重彩的一笔。

接着，写作类她又获得了另一个国家级的学生征文比赛大奖（全美五名高中生获奖者之一），主办单位还因此赞助了每个获奖者所在学校一整套价值$2000多的classic library 经典图书馆。

11年级结束的夏天，她如愿申请到一个含金量较高的MIT推荐名单中的知名科学夏校。我替她高兴的同时又惊讶，她甚至没什么州以上数学科学奖SAT成绩也一般，怎么就在众多stem学霸申请者中脱颖而出了？我想除了运气，她的申请essay中一定让录取老师看到了她对科学的passion无限热爱和潜力，知难而上的努力与坚持。

上述所有的10、11年级期间参加的艺术写作比赛，各类校内外大奖及scholarship奖学金，暑期科学夏校都是她自己网上research查找申請的，获奖或录取后才告诉家里，说给我们surprise（惊喜），所以我都是后知后觉，她报喜后我再去查背景资料。

自豪女儿自推自强取得这些成绩的同时，我仿佛看到了藤校的门慢慢朝她打开，离最终目标似乎还差最重要的一步，没错，要让藤校招生老师看到你最亮的点最独一无二的自己，一份好的申请文书和推荐信可以起到一锤定音的作用！

05 申请文书和推荐信

美国名校在录取过程中，非常看重学生的essay（申请文书），这是除了成绩和活动奖项以外最能体现申请人特质的材料了，一篇个性化有内容的申请文书是你在藤校招生老师眼里stand out 出彩的最后机会。

我真切感受到女儿申请大学过程中essay的重要性！但我想说的是，好的申请文书绝不是靠堆砌华丽的词藻或夺目的文采来打动人心的，不是show off 纯显摆，你的优异成绩非凡成就都已经在申请表中罗列了，不需要再在文书中重复。记得campus tour（校园访问）时耶鲁和普林斯顿的老师都说过，千万不要揣摩他们想看到什么文章，be yourself ！ 写出真实的自己最重要！

女儿被耶鲁录取后，录取她的AO招生老师专门给她写了一封welcome email（欢迎信）， 明确告诉她 “I especially enjoyed your essay ......It was written so beautifully and vividly......Simply put, you'd make for an exceptional Yalie" （我特别喜欢你的文章......它写得如此美丽和生动......简言之，你会为一个与众不同的耶鲁人！“）

可见申请文书最后帮她敲开了耶鲁的大门！

那么她的申请文书有什么独到之处吗？我想除了她多年积累的写作技巧，她用心写出了自己独特的视野经历和思想，写出了真实又与众不同的自己！

她最重要的common app申请文书突出了她对自然的热爱和对环保持之以恒的奉献精神。灵感来自于每年暑期回国探亲旅行时见到的山川风物，如云贵的丛山峻岭，西北丝路的广袤多元和千年中华文明的印迹，西藏神秘美丽的自然风景和独特的人文风情等，都给予她深刻的印象，无限的启发。

当然她的环保意识和责任感绝不是空头喊口号，她参加了许多学校社区和社会机构主办的义务环保活动；10年级夏天还参加了UNDP联合国未来气候行动领袖夏令营。平常以身作则从身边小事做起，比如说服家里不再用一次性纸杯纸盘，出门带自己的杯子喝水（减少矿泉水瓶污染），只买环保材料做的衣服鞋和书包。再比如每到一个地方旅游，她手里永远拿着一个垃圾袋，看到乱扔的塑料垃圾等会捡起来送到专门分类的垃圾箱里，印象最深的一次在羊卓雍措，大家忙于欣赏美景，她一个人在山坡上捡垃圾，说这么美的地方为什么容许垃圾遍地，旁边摆摊的大叔以为她是被花钱雇来的，问清缘由后很感慨，说从来没有见到人主动收拾垃圾，不乱扔就不错了。

所以她具有真诚热爱而执着坚持的梦想，并一点一滴地积累融入她的一言一行中，所写的essay自然是真情实感，言之有物，流畅有趣，打动人心！

藤校需要心中有诗和远方的孩子，胸怀天下把改变世界当义不容辞的责任，不需要精致的利己主义者！我相信，耶鲁没有看错她，她也不会辜负耶鲁的培养和赋予的使命感。

我们没有为她请任何升学顾问，她也明确表示不需要，她的各种申请文书完成后只是请学校counselor（学校升学顾问） 和英文老师读过，基本没改动！以我有限的英文能力读了一遍，想到一个词“润物细无声”，平实的言语平静的娓娓道来却直击人心，让人看到了一位具有一腔热忱有爱心懂责任愿担当更有无限可能的“藤校好苗子”形象。这应该就是她能在招生老师面前最终脱颖而出的关键因素吧！

最后提一提推荐信，她找了比较了解她的counselor和数学化学老师分别写了一封（居然没让喜欢她的英文老师写？）。老师写好后直接submit提交到申请的学校，所以她不知道写了什么内容，但应该都是很好的评价，锦上添花！

她唯一遗憾的是耶鲁的面试没有准备得很充分，但已无关大局，耶鲁终于向她敞开了欢迎的大门.......

耶鲁一直是女儿的梦校！ “Dream big Dream do come ture”！梦想总是要有的，万一实现了呢？真诚地祝福每一个藤校名校追梦人，都能梦想成真！

出处：见配图水印