据《每日邮报》近日报道,英国利兹大学的科学家通过阿尔玛望远镜发现,在银河系的年轻行星周围有丰富的、大型的有机分子库。这类有机分子和地球上形成生命的组成相同。因此,这位科学家所在的课题组认为,银河系可能真的存在除了人类以外的生命体。
地球人类对宇宙的了解还甚少,但是人类科学家从来都没有放弃对宇宙的研究,包括宇宙的演化历程、各大行星的组成等等。其中,对外星生命体是否存在的探索,激发着科学家们的巨大热情。
利兹大学的研究结果发布在《天文物理期刊》增刊,课题组通过观察5个原行星盘,发现其中有4个星盘存在关键的有机分子。这些有机分子和地球形成生命的有机分子成分相同,而且要比预期的数量还要多100倍。
课题组负责人约翰·伊里博士认为,这些大型复杂的有机分子存在于整个空间的各种环境中。实验室和理论研究显示,这些有机分子是地球生物化学中必不可少的成分。在适当的条件下,这些有机分子会产生糖、氨基酸、甚至是核糖核酸即RNA的成分。
伊里博士说,地球生命形成的基本化学条件,可能在整个银河系中都有更为广泛的存在。
伊里博士的课题组成员由来自全球16所大学的天体物理学家组成,他们专注于研究生命形成所需要的前体分子的存在、位置和丰富程度。
生物学家的普遍观点是,地球生命起源于核糖核酸。
不过,伊里博士也补充说,发现这些复杂的有机分子的许多环境,与课题组原本假设行星形成的地方和实践并不一致,而且相去甚远。因此,课题组仍然需要进一步确认这些有机分子究竟在什么地方、数量有多少等等。
阿尔玛望远镜是本次研究的主要仪器,望远镜所在地为南美洲智利北方的沙漠,于2013年3月投入使用。阿尔玛望远镜由66个天线构成,总长度约合16公里,是全球最大的天文望远镜之一。
编译:头条号 @成吉思刊