近日，一则有关 OpenAI 研究员的消息在人工智能领域掀起波澜。OpenAI 的核心 AI 研究员 Kai Chen，作为 GPT-4.5 项目的关键人物之一，其绿卡申请遭到拒绝，这一情况引发了业内众多人士的关注与讨论。

Kai Chen 为加拿大籍 AI 研究员，在过去的 12 年里，他一直生活在美国，全身心投入到人工智能的研究工作中。上周五，他突然接到通知，绿卡申请未通过，这意味着在短期内，他必须离开美国。这一消息由 OpenAI 著名研究科学家 Noam Brown 率先在社交平台披露，他毫不掩饰自己的担忧，直言 “这是美国 AI 领导力的巨大风险” 。

Dylan Hunn，另一位 OpenAI 员工也指出，Chen 对 GPT-4.5 的研发工作起到了至关重要的作用。GPT-4.5 作为 OpenAI 的旗舰 AI 模型之一，其研发凝聚了众多科研人员的心血，而 Chen 便是其中的核心力量。然而，如今他却因绿卡问题陷入困境。

面对这一情况，OpenAI 也做出了回应。一名 OpenAI 发言人在邮件中表示，Chen 的申请是在加入 OpenAI 之前提交的，公司并未参与其中。根据目前所掌握的信息，Chen 的申请材料或许存在文件问题，公司将积极与 Chen 合作，共同处理相关情况。但即便如此，Chen 仍不得不面对短期内离开美国的现实。目前，他只能回到加拿大，暂居在温哥华的 Airbnb 中，尝试通过远程办公的方式继续自己的工作，同时等待这一棘手问题能够得到妥善解决。

这一事件并非孤立。近年来，美国在移民政策方面的调整，使得外国人才在美国的工作与生活面临诸多挑战。在过去几个月里，就有包括长期生活在美国的 AI 研究员在内的 1700 多名国际学生的签证状态遭到质疑。政府方面指责部分学生支持巴勒斯坦武装团体或参与 “反犹太主义” 活动，还有一些学生仅仅因为轻微的法律违规行为，如超速罚单等，就受到牵连。尽管在周五，政府突然撤回了对国际学生签证的撤销，但这一宽限期能否持续尚未可知，政府同时表示正在制定一个 “新系统” 用于审查和终止国际学生的签证。

川普政府时期，对许多绿卡申请持怀疑态度，甚至暂停审理那些因获得难民或庇护身份而提交的法律永久居留申请。对于被视为 “国家安全” 威胁的绿卡持有者，采取了强硬措施，拘留并威胁数人被驱逐出境。这样的政策环境，让外国人才在美国的发展之路充满不确定性。

而像 OpenAI 这样处于行业前沿的 AI 实验室，在很大程度上依赖外国研究人才的智慧与力量。据独立合同人 Shaun Ralston 透露，OpenAI 仅在去年就提交了超过 80 份 H-1B 签证申请，自 2022 年以来赞助了超过 100 个签证。H-1B 签证是科技行业青睐的签证类型，允许美国公司临时雇佣在 “特殊职业” 中具有至少学士学位或同等学历的外国工人。然而，近期移民官员开始对 H-1B 及其他基于就业的移民申请发出 “证据请求”，要求提供家庭地址和生物识别信息，这一举措让某些专家担心可能导致申请被拒的数量上升。

移民人才对美国 AI 产业的发展贡献巨大。乔治城大学安全与新兴技术中心的研究显示，2019 年《福布斯》“AI 50” 名单上的 50 家 “最有前途” 的美国 AI 初创公司中，有 66% 拥有外籍创始人。国家政策基金会 2023 年的分析也指出，与 AI 相关的全日制研究生中，70% 是国际学生。例如，Ashish Vaswani 在上世纪 2000 年代初移居美国学习计算机科学，他是 transformer 模型的共同创始人，而 transformer 模型正是支撑 ChatGPT 等聊天机器人 AI 模型的基本架构。OpenAI 的共同创始人 Wojciech Zaremba 也是在持学生签证的情况下，从纽约大学获得人工智能博士学位。

如今，美国的移民政策、拨款资金的削减以及对某些科学的敌意，让许多研究人员心生去意。《自然》杂志对 1600 多名科学家的调查结果显示，75% 的受访者表示正考虑出国寻找工作。Kai Chen 的遭遇，只是当前美国 AI 人才困境的一个缩影，如何平衡移民政策与人才吸引，将是美国在保持其 AI 领域领先地位过程中亟待解决的问题。

出处：头条号 @人工智能学家