据 meiguo.com 故事/知识库收录与分享 ‣ 女儿家所在的社区,老年人居多,年轻人较少。附近有大型养老院和养老公寓,整体功能以养老为主。
我在之前的文章中描述过这个社区的具体情况,提到美国老年人年老体弱后,通常会卖掉原先的大房子,换购一处养老公寓或小房子,庭院小,便于打理,还能节省开支。这个社区拥有许多小房子和公寓,有物业管理,靠近养老院,环境安静,生活便利,因此受到许多美国家庭的青睐,成为他们安度晚年的理想之地。
欣说:“一不小心就落脚在老年人中间,感觉自己提前进入老龄阶段了。”
我说:“反过来想,你也可以感觉,自己是如此的年轻呀。”
女儿家的邻居多为老年人,有退休的医生夫妇、机长夫妇、越战老兵夫妇等。他们看起来年纪较大,像是六七十岁,越战老兵夫妇甚至有八十多岁。然而,他们并不显老态,门前的草坪和花丛整整齐齐,经常锻炼,动手能力很强。这似乎成为美国人的共同特征——因为人工费用昂贵,自己动手更划算。长期生活在国外的人,也会逐渐提升动手能力,许多时候一个人的技能,是出于无奈而练就的。
有一次,阿欣家屋顶的通气孔有鸟儿筑巢,需要及时清理。可是刚成家,没有工具和梯子,不知如何是好。七十多岁的退休医生得知后,搬来长梯,说:“我上去看看。”他敏捷地爬到屋顶,几分钟内就解决了问题。如果请专业工人处理,费用可能高达1000多美元,相当于一个月的生活费。
美国人动手能力强,是社会状况和生活传统共同作用的结果。
阿欣和阿辉曾带我们去逛过THE HOME DEPOT——这是全球最大的仓储式家居建材零售连锁店。店内各类居家工具和物品一应俱全。例如,要给小院装一个栅栏,也可以在这里买到材料,然后自己动手安装。动手能力是长期锻炼的结果,时间一长,活也越做越熟练。我曾见过一些家庭,车库的整面墙上挂满了各种工具。在美国,许多家庭的房屋装修和维修工作都是自己完成的,比如刷墙、铺地板、安装门窗、修理漏水管道等。他们会在THE HOME DEPOT等建材店购买材料和工具,自己动手操作,甚至有些家庭还会自己建造房屋。
幸福掌握在自己手上,这样积累下来的生活经验堪称人生宝藏。阿欣和阿辉经常向这些老人请教,老人们也乐于指导。
左邻右舍的这些老人性格都挺热心。路上遇到时,他们总是嘘寒问暖,停下来聊一聊。欣称之为“尬聊”:早上好、下午好、晚上好;你好吗;我很好;很高兴遇见你;你气色真不错;今天天气真好啊;祝你拥有美好的一天,再见。
虽然说了许多,但好像什么也没说。这种热情的打招呼,其实是一种社会礼节,并不真的在意你做什么。
我跟欣说:“不是说资本主义国家的人冷酷无情,唯利是图,没想到这些人的人情味还挺足的。”
欣说:“这些老人其实挺怀念过去的时代。就像《请回答1988》里的生活情节一样,过去人们的人际关系比较紧密;而现在是网络时代,人与人变得疏离是必然的,这使他们怀念过去,有意识地去维系邻里关系的亲近,这是一个时代的情节吧。”
我觉得她的话很有道理。
我看到这些老人侍花弄草、锻炼身体,神情悠闲,似乎没有烦恼,感叹这样的老年生活过得闲适,自得其乐,是很好的晚年生活。后来,我慢慢从孩子那里了解到一些他们的家庭情况,其实有些令人唏嘘感慨。
可见生活是多面的,人生也是如此,观察一个人往往取决于视角。从外看,人人风风光光;从里看,总有沧桑悲凉。生活无法做到完美,每家都有难念的经。不知道国外有没有类似的谚语,人生之多艰,古今同,中外同。我觉得一个家庭,父母做好父母的事,子女做好子女的事,都需要审慎地生活,避免出现太过难念的经,就已经算得上是康泰之家的康乐生活了。
我还发现一个有趣的现象,如今的美国年轻人对待陌生人,不像老一辈那样热情。他们往往只是简单地说一声“hi”,或笑一下,然后默默地走过去,跟国内的情况类似,也有人走路看手机、听耳机。时代变了,新一代的社交生活不可避免地重心偏移到了网络之上。那种老一辈生活中热情招呼的社会性礼节,如同时代退却的潮水,渐渐淡去。
傍晚时分,夕阳西落,霞光染红天际,左邻右舍的老人们又站在门口闲聊,他们相互问候,轻声说笑着,共同经营着和谐的邻里关系。时光在暮色里渐渐消沉,又是一天过去。
综合自网络信息