据 meiguo.com 于 2025 年 10 月 16 日收到的消息 ‣ 初到美国时，常有人问我“你觉得美国怎么样”。我总是笑着回答一句模棱两可的话：“挺不一样的”。这四个字背后藏着许多复杂与新鲜的感受。

在国内，我和很多人一样对美国充满好奇。电影里美国人阳光、自由、幽默；电视剧里生活有草坪、狗、烧烤，咖啡永远喝不完。当时我以为美国就是一个人人微笑、生活轻松、自由自在的国度。

然而，搬进美国小镇，过上日常的柴米油盐后，我发现真实的美国比想象更安静、更复杂，也更有人情味。

很多中国人好奇美国的房子是否像电影里那样宽敞。我们的住宅前后院总面积超过四千平方米，确实非常大。但“大”并不等于轻松。我们所在的地区靠近沙漠，风沙大、干旱少雨，院子里很难种植绿植，景观并不理想。沙地里蚂蚁和苍蝇很多，需要经常防虫。美国人通常自己动手处理这些事务，几乎不请人帮忙。

美国是一个各类税费都要交的国家，房贷、地税、保险等支出不在少数。很多人表面上看起来体面，背后却为账单发愁。美国的生活节奏并不慢，只是外表看起来平静。每个人都在默默努力，只是习惯把压力藏在微笑之后。

自由是中国人最好奇的词之一。美国人在穿衣、言论和生活方式上几乎不受限制，染绿头发、在超市穿睡衣都没人笑。但这种自由也伴随孤独。美国人讲究独立，不轻易麻烦他人。邻里之间礼貌客气，却很少互相登门。刚来时，我热情送邻居中国特产，对方感谢却没有回礼。于是我明白，他们的热情更多是“嘴上的温度”，而不是中国式的“情分往来”。久而久之，我学会了出门微笑打招呼，回家安静关门。自由的空气清新，却有时带着一丝凉意。

美国的教育让人羡慕，孩子们没有补习班，课堂上可以随意发言。的确，孩子们从小被鼓励独立思考、敢于表达。但竞争以另一种形式出现。孩子需要做志愿服务、参加体育活动、展示领导力，大学申请时，一份简历往往代表多年努力。很多父母每天花数小时送孩子参加各种活动、准备项目。所谓的“自由教育”实际上是一场长期投入。

在工作方面，我曾以为美国人上班很悠闲，下午五点准时下班。美国的下班文化相对健康，但效率和压力同样大。会议、报告、截止日期让人焦头烂额。失业风险也很高，医疗保险费用昂贵，收入不稳定时看病成奢侈。很多人靠信用卡、贷款买车、买房甚至支付学费。社会看似发达，却让人难以完全放松。

美国的节日文化让人感到温暖。万圣节夜晚，孩子们装扮成小怪兽挨家要糖，街道上笑声不断；感恩节全家烤火鸡、做南瓜派，餐桌弥漫幸福味道；圣诞节灯光闪烁，空气带着肉桂香。这些节日展示了美国人对家庭的重视，只是成年子女往往搬出去后，只在节日回家一次。距离并不等于冷漠，而是一种成熟的亲密。

关于安全，新闻里的事件让人担忧。但美国的治安差异很大，好的社区安静安全。安全感更多来自自律与规则：夜晚少出门、不随便给陌生人开门、遇事先报警而不是自行解决。美国人相信制度、法律和契约，而不是人情关系。这种规则社会让人安心，也让人觉得冷淡。

我已经在美国生活一年。最初，我对各种细节充满好奇：为什么他们喝冰水不怕冷？为什么超市里的鸡蛋不放冰箱？为什么美国人每天说“Hi, how are you?”却不等答案？现在，我已经习惯这些不同，也明白每个国家的文化背后都有自己的逻辑。美国的自由、规则、距离与秩序，和中国的热闹、人情、联系与温度，像两种不同的花，各自绽放在不同的土壤上。

有时，我在夜晚喝咖啡，望着窗外安静的街道，想起中国的热闹生活。那一刻我明白，美国的美好不在于多么先进，而在于它让我用新的眼光看世界。每种文化都有光与影。只有从好奇走向理解，才能在不同之间找到自己的平衡。这或许是我在美国收获的最大自由。

来源：微信公众号 @佩琪在洛杉矶