岁末年初将至,在终盘2005年市场热点之时,很多人会为便携多媒体产品的快速成长感到意外。2005年中国便携多媒体产品以300%的速度发展,发展到近10亿的市场规模。最新的调查数据显示,目前国内有购买便携多媒体产品的意向占到23.5%。这一切都在预示着随身娱乐时代的到来。
与国内MP3/PMP等便携多媒体终端产业发展迅速形成鲜明对比的是,便携多媒体产品内
容的发展却不容乐观。一方面,消费者对内容的需求也显著增加。另一方面,下载市场带来的版权的争论与官司愈演愈烈。内容版权问题已成为制约便携多媒体产业发展的阻碍。更让人忧虑的是,随着中国生产的业的壮大,国外专利持有者开始向国内厂商征收高额专利费,让中国企业不堪重负。便携多媒体产业又走上了DVD的老路。
不久前,在信息产业部的推动下,国内18家上下游厂商成立了中国便携多媒体产业联盟,希望能够根本解决包括数字版权在内的诸多挑战。据悉,联盟隶属于中国国家信息化产业部中国音像协会,首批成员包括爱国者数码、长虹、海尔、海信、同方微电子、珠海炬力、北京影立驰等,涵盖了芯片、网络支持、终端制造及内容等整个便携多媒体产业链。
信息产业部产品司副司长肖华表示:中国便携多媒体产业联盟的成立,标志着国内便携多媒体领域企业实现了产业链的有效整合。
内容版权困扰
在内容为王的多媒体播放器市场,谁能整合内容,谁就能占领市场。Apple公司iPod的成功,除了产品的出色设计,更重要在于其凭借网络音乐商店iTunes,对正版音乐资源的有效整合。业内许多厂商也认为,便携多媒体产品的真正价值将在于视频内容的广泛使用。In-Stat/MDR的产业分析师Cindy McCurley认为:“内容的可获得性是能否取得成功的关键。”
自今年10月推出首款具有视频播放功能的iPod Video后,苹果在内容服务模式上也大举创新。苹果选择和美国ABC电视台和Disney公司签订合约,用户可以通过iTunes购买时下热门的剧集,以及Disney提供的五段电视节目秀,每集收费1.99美元。
但在中国市场,MP3和PMP等便携产品的发展却时时伴随着版权纠纷。国内多数MP3用户下载的音乐均为非正版。Sohu.com、Baidu.com等公司也先后因“搜”获罪。随着中国逐步落实WTO协定,这种缺乏内容保护的下载方式必将会遭遇一个接一个危机。内容资源不足,正成为制约便携多媒体产品发展的桎梏。
目前大多国内外企业在MP4内容突破上采取的策略均大同小异,都希望通过网络下载的方式解决这一难题,但事实却非预料的那么顺利。以目前的宽带速度,下载一部完整的电影最少需要一个多小时,还要经过繁琐的格式转换才能在MP4上播放,很难满足现代消费者的需求。如Apple公司10月在iTunes推出的热门剧集《迷失》和《绝望的主妇》,就只提供了片断下载而非完整的电视剧。
此外,非正版的猖獗对网络正版下载也造成了重大冲击,即便是知识产权保护非常严格的欧美市场,影视制片商也对网络下载心有余悸,更倾向于传统的DVD版权销售。美国好莱坞大多数制片商均明确拒绝和苹果合作就是最好的见证。而在知识产权法规尚不完善的中国,通过互联网开展正版影音下载就显得更加困难了。
内容资源问题成为影响包括MP3、MP4的便携多媒体产业的重要因素。
抱团突破内容瓶颈
中国便携多媒体产业联盟主席、”清华大学微电子学研究所学术委员会主任陈弘毅在接受记者采访时表示: “让正版的内容找到一个好渠道,和最终的便携设备结合,联盟会为这一切的实现搭建了一个平台。” 据悉,该联盟已得到了百代音乐等正版内容商的支持,以形成统一的内容数字版权加密保护技术,制定具有自主知识产权的行业自律标准。
“产业联盟成立以后,首先要做的就是做行业的调查,然后制定便携多媒体产业发展的战略,包括尽快制定便携多媒体产业所需的相关标准和技术方面的规范,以及有关的授权、许可、认证体系。 同时普及便携多媒体技术、推广宣传正版内容。” 陈弘毅这样阐释了未来的工作计划。
联盟副主席、北京影立驰技术公司CEO吴波详细阐释了搭建平台的设想:“联盟的成立,首次打通了上游芯片、终端制造、下载平台和内容服务的产业链条,联盟内部将形成统一的DRM(内容数字版权加密保护技术),而这个DRM是可以与国际级技术例如Microsoft的DRM和苹果的DRM相抗衡的,且更加符合国情:可以下载,也可以兼容P2P,在这个环境下也可以加密和保护版权,这些是我们这个专利的优势。也就是说,该联盟所有的产品都可以到联盟的任何一个网站下载相应内容,任何一个网站的内容都可以在联盟企业的播放器上应用。” “通俗一点讲,联盟内的MP3 厂商跟音乐下载服务商,结成一种类似于ipod跟iTune的组合。”陈弘毅说。
“对内容提供商,包括音像、音乐出版商来说,通过这么一个平台,使他们很容易把自己的音像产品用我们具有自主知识产权的数码DRM给管理和保护起来,真正形成正版市场。”吴波补充道。中国音像协会会长刘国雄表示,愿意拿出协会的音像资源,支持联盟新标准。
这种新型的内容商业模式能否目前遇到的发展瓶颈,这最终还得看消费者的接受程度。
便携多媒体重蹈DVD旧途?
实际上,国内18家厂商成立联盟,绝不非搭建内容平台这么简单。“国内的便携多媒体产业正在重蹈DVD覆辙,从终端到内容,甚至是搜索都面临着专利版权官司,我们必须建立一套自己的行业标准。”有人强度建立行业联盟和标准的重要性。
这绝非耸人听闻。9月,作为MP3音频压缩技术专利的拥有者——Fraunhofer和汤姆逊公司宣布,向国内企业索取每部MP3整机75美分的专利费。一位不愿意透露姓名的专家表示,“等猪养肥了再杀”是国际知识产权巨头的一贯做法。即便按照2008年中国MP3产量为1800万部来算,汤姆逊也能从中国拿走1200万美元专利费。据悉,中国生产的MP3均集中在低档产品,利润较低,一旦汤姆逊硬性索要专利费,中国MP3企业几乎无力承担。
更可怕的是,正向中国企业追要专利费的远远不止汤姆逊一家。据悉,目前全球MP3专利费阵营分成两大派系,一是汤姆逊为代表,包含了汤姆逊和德国Fraunhofer研究所,而另一派系则以意大利企业SISVELS为代表,他们包含了飞利浦、法国电信等。
中国便携多媒体产业联盟的成立显然是在外国专利围堵下的集体突围。
某MP3厂商表示,在核心技术和设备等方面,如果不能由国内企业自己去解决和主导,所有的部件只能购买,付出的专利费和一些其他相关费用都在无形中增加了产品成本。“目前重点就是要解决专利和自主标准的问题。”
据吴波透露,针对高昂的专利费用问题,在中国国家信息化产业部支持下,中国便携多媒体产业联盟已悄然制定了完全自主知识产权的便携多媒体行业标准,包括了音视频处理技术、芯片技术和网络技术等各个环节。吴波表示,该标准已制定完成,目前正处于产业化阶段,预计明年上半年将正式推出。
专家组负责人、清华大学刘雷波博士则透露,实际上中国在压缩、编码、解码和解密方面都有研究成果,而且在压缩质量方面还要优于国外。厂商需要借助行业的力量,让消费者逐渐接受新标准;另外,可以和国外的一些企业谈判,实现技术交换。“希望通过这个联盟把这些自主技术推向市场,让中国的老百姓接纳我们的自主知识产权技术”
吴波认为,中国在推一些自主标准时,相关的政府部门应支持和鼓励整个行业一起做,最终能够推出一个可使用的标准,并依靠这种标准在国际上争取国内企业平等竞争的机会。
通过推动自主技术的应用和制订行业标准,国内便携多媒体产业能够实现集体突围吗?