一些大电信公司和Microsoft公司希望能够改变整天呆在家里的人对电视的传统看法，青睐因特网电视。

因特网电视(IPTV)被认为是通讯领域最为热门的技术之一。一些电信运营商已经推出自己开发的服务。但大多数运营商都盯着Microsoft公司，看它如何说服大型电信运营商与它共舞。

Microsoft公司以及与其结盟的电信运营商━━英国电信、意大利电信、SBC、印度的Reliance Infocomm，旨在利用DSL技术在它们的服务中增添电视节目，实现集语音、数据、视频于一体的所谓“三位一体”战略。它们的想法是：在这个数字时代，文档、图像、音乐，甚至是电话都能够实现数字化，通过因特网传播，那么为什么电视机不行呢？

这是一个很自然的问题，电信公司已经痛苦地意识到，随着廉价的VOIP服务进入主流市场，它们基于线路交换的电话业务的日子已经屈指可数了。尽管它们在过去曾经失败过，但它们仍然不会放弃。

十几年前，德意志电信公司曾经尝试过在模拟线路上传输电视节目，但没有获得成功。据加特纳公司媒体业务的首席分析师劳拉表示，有了数字技术，运营商成功的可能性就大大增加了。与模拟时代比，以数字化方式向消费者家庭中传播数字化内容稳定多了，成本也更低。

传输到家庭中的数字流质量非常重要的，运营商声称这将是IPT和通过因特网向PC上传播视频内容的区别。在公共因特网上，数据包的传输可能延期，也可能丢失，这也是因特网视频分辨率较低的原因所在；相比之下，IPTV是一种图像质量可以与数字式有线电视、卫星节目相媲美的高质量图像端到端解决方案。

提高传输质量的必要组件之一是专用的传输路径，另一个必要的要素是高性能的机顶盒，第三个必要的因素则是将这一切连接起来的软件。在铜电缆中，视频流和普通因特网的信号在传输时不会互相干扰，能够相互独立传播。IPTV机顶盒提供能够高倍率地压缩视频的新编码技术，这样的压缩技术不仅仅能够减轻网络的拥挤程度，还能够降低视频节目的跳动性，因为信号将占领更少的网络带宽，使电视节目能够在更窄的信道上传播。

在使许多不同的系统能够相互通讯方面，软件扮演着重要的角色，这也是Microsoft公司意欲大现身手的地方。目前约有十几家大牌运营商在测试Microsoft公司的IPTV软件。德国的电子产品巨头Siemens也推出相竞争的IPTV系统，也与一些运营商缔结了合作协议。

Informativ.com的首席顾问库珀说，Microsoft公司已经设计了一种能够在多家不同厂商的系统上运行的客户端-服务器系统。Microsoft公司在PC世界已经取得了优势地位。据库珀称，运营商对于与Microsoft公司合作有兴趣。

尽管做出了种种努力，但Microsoft公司目前在IPTV领域的前景并不明确。5月份，首批对Microsoft公司IPTV技术进行测试的瑞士电信公司被迫将推出商业性服务的时间由2005年下半年推迟到了明年一个没有确定的日期，主要原因是软件中的技术性问题。6月份，澳大利亚电信厂商Telstra公司放弃采用Microsoft公司IPTV技术的计划。Telstra公司的发言人沃里克说，我们正在对IPTV进行调查，这对于我们而言是重要的。但如果作出提供IPTV的决定，从商业性和技术角度来说，我们将考虑包括Microsoft公司在内的多种方案。Microsoft公司在美国的三家盟友━━BellSouth、SBC、Verizon也表示将推迟推出相关服务。

没有人会认为转向IPTV是一件轻松事。Microsoft公司电视业务部门负责营销的主管爱德华说，IPTV谜题非常复杂。我们只是IPTV世界的一分子，并计划于今年晚些时候完成该软件。我们需要与机顶盒、编码器厂商、内容厂商进行协作。

一些分析人士还警告可能存在可伸缩性问题，对这一技术能否同时向数千个用户同时提出服务提出了质疑。库珀说，Microsoft公司的IPTV软件平台不错，我对它影响颇深，但我是在展会上看的，只有一台服务器和一个客户端，大规模的部署可能会出现问题。

Microsoft公司坚信其IPTV技术会获得成功，改变人们看电视、电影、其它视频内容的方式，尤其是与这些服务交互的方式。爱德华说，我们的IPTV方案提供了更好的电视功能，例如优美的用户界面、简易的导航、交互式节目指南。

尽管一些批评者声称其它的系统也能够提供许多相同的功能，但Microsoft公司的界面确实漂亮，并且将切换频道的时间由卫星和有线电视的1-2秒缩短到了150毫秒，低于人眨眼的时间。画中画使用户能够同时打开多个窗口，观看其它频道的电视节目。Microsoft公司设想，未来其软件还将能够连接PC、游戏机、视频录像机等所有数字化设备。

如果电信公司选择了Microsoft公司的技术，这一切都是可能的。据爱德华称，Microsoft公司的平台能够连接IPTV价值链中的各个组件。对于电信公司来说，这非常有诱惑力，但也引起了它们的惊慌，从软件的观点看，这迫使它们将所有鸡蛋都放在了一个篮子中。

电信公司还面临着其它的挑战：内容。它们需要说服电视台、电影公司、其它内容创作商与它们合作，获得足够多的内容。如果做不到这一点，消费者就不会买它们的帐。