严格称得上成功的数字消费性产品只有iPod
为数字家庭产品带来什么样的启发？

作者：思科副总裁暨Linksys部门营运总经理曹英伟

数字家庭（Digital Home）这个大蓝图，说穿了，里面只有放着2个大项目，一个就是声音（Audio），另一个就是影像（Video），不同消费性产品只是采取不同的设计与不同的接口罢了，您看看手机，就是在Audio应用与接口不断变化，现在则走向多媒体应用。

所有的消费性电子产品，即是在Audio与Video这2块应用里面变化，但为什么有些消费性产品推出后受到大众的瞩目，有些却不了了之？我个人认为，产品设计与消费者使用接口为其间最大的重点。

消费性电子产品从发迹到成熟，其实是需要很长的一段时间，以网络电话（VoIP）来说，许多人好象觉得做VoIP产品很简单，其实这中间需要非常多的产品规划、设计、客制化与在地性，从第一个VoIP产品的成形，到发展至接下来的电话会议、视讯会议，每一个产品都需要费心的投入与研发。

之前多家厂商纷纷推出无线Media Adapter，结果产品推出后却没有一炮而红，不是产品不成熟，也不是技术、硬件的问题，而是使用者接口的问题。也许您会说，还是有消费者去买无线media adapter，但去路上问问一般消费者，10个有7、8个会说，我想买个iPod，但是大多数的人都不会说，我想买个无线media adapter，这个就是差别所在。

iPod的借镜

严格说起来，目前真正称得上有「量」的消费性电子产品，放眼望去，只有苹果（Apple）的iPod而已，这种东西因为使用者接口的设计成功与导入市场的时间，是可以不断的创造需求，而创造出来的影响力相当惊人。

但iPod的成功绝对不是一瞬间，记得2003年10月，我与思科（Cisco）技术长一同前往大陆拜访英华达工厂，他们说2年来为iPod代工的出货量才100万个，跟现在iPod的出货量简直是天差地别。

消费性电子产品是不需要革命性的，如果您仔细看苹果推出的iPod，其实是一个进阶式的产品，这就好比SONY以前推出的随身听一样，iPod是一个简单的MP3播放器，只是多了下载音乐的服务功能而已。

这个产品设计非常简单，Easy of use，就这么简单的一个功能，数字随身听音乐，可以创造那么大的影响力，这绝对对所有消费性电子领域有一定的示范作用。

还记得在好几年前，有一个台湾厂商前来找我，带我去看他们想做的无线路由器，该无线路由器既可以具备无线传输基本功能、又可当影印伺服机、传真伺服机等，集各种功能于一身的设备，但没有一样精通。当时的反应即是，这种太复杂的东西，我实在不敢要。

不要打破消费者的使用习惯，试问，如果有人要给您一个什么都有，但又什么都不精的东西，您会要吗？

消费性电子产品进化论

iPod的成功，给了很多消费性电子厂商绝佳的启发，在数字家庭风潮引爆之下，我们也不断尝试开发新品，诚如一开始所讲的，数字家庭里面的Audio与Video，只要是所有IP based的通讯产品，我们都有机会涉入。

Microsoft（Microsoft）曾涉入发WebTV、Intel（Intel）不断开发数字家庭产品，到了这个时间点，所有的消费性产品、家电产品与通讯产品都息息相关，不论这个东西是DVD、CD或是个人数字录像系统（Personal Digital Video Recorder；PVR），不论它是采Wi-Fi、蓝芽、UWB、甚至是电源传输（Powerline），各项应用、技术、产品开发都在评估当中。

2005年1月我们在硅谷成立一个消费性电子研发中心，由非常资深的人带头领军，所有Enabling technology与相关应用开发，我们都会尝试，或许应该这么说，只有显示器与手机这种东西，Linksys不会去做，至于其它产品，如果有利基，为何不碰？

以前Linksys是到处向别人取得技术授权，说穿了是采取ODM模式，现在营运模式（business model）逐渐改变了，前阵子思科购并拥有VoIP设备业者Sipura Technology，就是为了Linksys的VoIP布局，思科到目前为止买了97家公司，Linksys是第81个，唯有不断的并入技术，才能源源不绝的发展产品。

市场变化太快跟紧市场脚步

无线局域网络（WLAN）的应用，这一波应该算是VoIP为主流应用，至于下一波应用是什么？我想应该是Video over IP、随选视讯（Video on demand），未来不只是电视或其它显示器，连电话或任何随身携带的电子产品，都可以随时收看娱乐内容。

2005年秋天，我们公司整套VoIP产品出炉，接下来则是在Video的规划，无线Media Adapter这类之前没有一炮而红的产品，绝对会卷土重来。

整个消费性市场的变化太快，虽然目前美国在WLAN应用还是以传输Data为主，但如果去日本、韩国、新加坡、Hong Kong等亚洲或是欧洲国家看看，以及大陆市场不但市场人口多，同时对于新的技术比较敢大胆尝试，就可发现WLAN的应用不断扩张，大陆接受新东西的速度不比美国市场慢，这就好比成熟的大公司速度比新兴的小公司要慢是一样的。

至于在技术方面，我觉得对Linksys来说，未来最重要的技术应该是802.11N，因为802.11N的关系，可以说802.11a（纯802.11a产品）已经宣判出局，因为802.11n不论在传输速度与涵盖范围都超过802.11a，看看日本家电厂商的纯802.11a产品，几乎都已停摆了好一阵子，就可知道整个市场的趋势所在。（思科副总裁暨Linksys部门营运总经理曹英伟口述，郑琇文整理）

曹英伟，与其夫人于1988年创办Linksys，专注于家庭及SOHO的网络产品，位居北美SOHO网络产品第一品牌，为华人在北美自创品牌的成功范例，Linksys于2003年3月被思科购并。