当大多数女人把身体的舒适看得比美观重要，当乳罩已毫无用处，当乳房已同脖子或脚一样失去性感，被同身体的其他部位一样看待，女人才有可能挺起自由的乳房走向人群。
女人大都喜欢突出身体的美感或性感，她们的努力和刻苦已经使得身体成了个人的负担和对生活的限制，身体几乎被刻意地塑成一种外在于自我的东西。男人则普遍迷恋于对象化的女性形象，为女人的身体上突出的美感或性感而兴奋，并渴求着他们实际上不可能从女人身上得到的东西。就在这半自以为是、半自讨苦吃的忙迫中，人世间挤满了值得我们从一边仔细检讨一番的悲喜苦乐。
当然，拘束在现实的好恶得失中是很难反观那一切的，最好还是去读一本有趣又有益的书，比如像美国学者玛瑞兰.雅茏（Marilyn Yalom)的《乳房史》（A History of the Breast,New York,Alfred A.Knopf,1997)这次引人入胜的新作，读了它即使未必能改变我们的感觉，也对我们认清某些感觉的形成是很有帮助的。就我个人的领会而言，只是在读了此书之后，我才对乳房在西方世界从古到今如何被感知的过程有了比较全面的了解。
在不同的文化中，社会固着在女人身上的性感部位是极其不同的。我们的祖先对小脚曾有过一段古怪而残忍的迷恋，但对于乳房，无论是在把躯体几乎只当做衣服架子裹起来的人物画中，还是在描写女性身体的文字中，似乎全部都假设了它根本不存在一样。他们在最初甚至没有为身体的这一部位发明专有的名词，“乳”字的本义只是指生养哺育，然后才兼指用来哺充的汗液和流出那汁液的器官。就像它始终埋藏在衣服下面，只在给孩子喂奶时才拉出来一样，乳房在中国的传统文化中是没有什么特殊意义的，乳房就是乳房而已。相比之下，乳房在西方文化中却甚受关注，自古以来，它都是视觉艺术所表现的对象。按照雅茏的描述，对乳房的再现和论述基本上贯串了两条主线，即由崇拜它所显示的神秘含义渐超凸现它的肉感之美；在哺乳的功能与观赏的对象两者之冲突中，它日益淡出婴儿的需要，而越来越为消费的刺激俘获，成了点缀大人媒体的新偶像。我相信，无论是男性的个性还是群体，大概都很难强迫妇女群起去做有害她们的事情，是一部女人想从外表上和另一部分女人显得不同而首先发现了折磨她们自己的穿着打扮。例如，为了进一步同粗壮的农妇拉开距离，欧洲富贵人家的小姐太太自从中世纪以来就在自己的腰胸之间费尽心思，把一种叫做“corset”的紧身内衣发展到了绝不次于三寸金莲小鞋的地步。那是一种为束腰、箍腰和托乳而精心制作的女性铠甲，但与铠甲的旨在护身不同，它的作用是压迫筋骨皮肉，它把身体的自然形态当成了必须矫正的东西，最终要把一个女人从腰至肩再塑得几乎像V形的花瓶一样，通过把腰胸之部分尽量缩小的做法，以达到突出乳房的目的。这种褡链似的内衣甚至夹有铁片，或辅以鲸骨，讲究穿戴的女人一旦把它穿在身上，便如同置身刑具之中。男人在艺术上创造出理想的女性形象，热中效频的女人往往不惜拿自己的身体去做实验，结果总是把事情搞得过了头，前仆后继地为时尚作出了牺牲。有一个力反紧身内衣的医学博士曾激烈地指责，说它对西方妇女的残害甚至比中国女人的缠足还要厉害。大约从19世纪末期以来，corset的应用日益受到医这界人士和妇女解放运动的批评，后来的乳罩就是累赘的corset被废除之后在女人内衣建制上留下的遗迹。胸腰总算从束缚下解放出来，但束缚机制对其最执著的硬核仍没有放手。乳罩就像市场伸出的一驿爪子，始终都紧捉在女性消费者的胸脯上。随着女人胸围的流行尺寸时大时小，起衬托作用的乳罩也被厂家花样翻新地生产出来。动听的广告总会使你相信，不同的乳罩各有妙用：不管你的乳房原来是什么样子，戴上它就会显得标准而入时。对大多数女人来说，接受一种反对男人控制的理论并不困难，但在对待自己身体的事情上，要做到一反内心的审美理想，却非想象得那么容易。因为，你想要让你成为的模样是社会地构成的，它已深入到你的无意识深处，你只有向它看齐，才能够保持良好的自我感觉。
胸脯的高低也像时装的宽窄一样随社会风气的变动而时起时伏，在美国女权运动高涨的六七十年代，平胸曾一度风行，而八十年代以来，女权日益受到了反挫，逐渐耸起的胸脯又开始释放出颇有感染力的召唤。模特儿、明星和舞娘纷纷都向公众显示出大乳房的魅力，高胸已成为一种价值，以致在求偶的广告上，以广求招徕。袒胸露乳的美人形象被同各种商品拼贴在一起，使消费和性感成为合二为一的东西。针对这种乳房顽念，雅茏在她的书中感慨地质问，既然女人就只是乳房，为什么不让男人径直去成人玩具商店买个仿真的橡皮美人拿回来，想怎样狎玩就怎样狎玩呢！在男人恋物的同时，女人也把自己物化。自隆乳术兴起以来，成千上万想要自己胸膛上改观的女人都冒健康的风险，让大夫用刀子拉开皮肉，把胶质填充物植入其中。女人为超时尚而作出的努力的确是艰苦卓绝的，据雅茏提供的一个调查结果显示，很多接受询问的隆胸女人都一致坚持，她们的隆胸系出于自愿，并非受了丈夫、医生或社会的压力。也有人嫌肥大的乳房给身体的活动带来了麻烦，她们则选择手术将其割小，在巴西上层阶级的家庭中，女孩过十五岁生日时就被父母送去作这样的手术，的是让他们的女儿与大奶头的下层妇女趁早划清界线。当如何处理身体的某一部位关系到一个人的身份、地位和形象时，人们往往并不觉得对自己的身体做了非常残忍的事情。面对乳房这一不幸的荒诞境况，雅茏提出了“自由乳房”的概念。她建议女人好好想想，到底是舒服重要还是美观重要？我们的身体的不少部位往往都是在以障为章的作用下被强加了性感。在非洲和太平洋岛屿上，男女全都裸露上身的部落内压根就不存在乳房顽念的问题。现在，中国女人早已不缠裹脚，日本女人也脱下了古老的和服，她们的脚或后颈自然地随之失去了昔日的性感。正是基于消除“魔障”的理由，一些女权主义者提出了烧掉乳罩、裸露上身的倡议。针对美国法律不准妇女公开把乳房暴露到乳晕部位的规定，雅茏反诘说：“我们该不该把这一规定视为对妇女的一种歧视呢？男人都有赤膊的自由，妇女就该在公园和运动场上头顶烈日捂一身汗吗？难道这一规定只是为了加强女人的乳房天生就诱人而男人一见女人的裸体就不能自持的成见吗？制定这样的法律是不是旨在为色情图案和影视广告保存赤裸的乳房，好让它们由于在私人身上的隐藏而在公开场合显得更加珍贵？”尽管如此，乳房似乎还是与脚与脖子有别，固著于其上的顽念毕竟过于浓厚，以致它不会那样轻而易举地裸露出来，因而还不会立即得到全面的解放。
已经得到的解放主要还是观念上的，已往大都是由男人从外部对女人的乳房作这样的规定或那样的再现，如今则由妇女从个人内心的感觉出发，要就自己的乳房发现完全不同的、从未揭示的东西了。她们试图利用各种艺术的媒介重构女人的身体，或消解传统的理想美，或败坏男性视角的色情味，或运用反讽和戏拟的手法颠覆男性中心的程式，将其转换女性中心的性逗趣。内心感受与外在注视的根本不同在于，被再现的乳房不再是男性欲望的对象，而是妇女开始辨认自身和发现了新的性感的显示。比如，在一首描写新母性的诗中，作者以自我界定的口气写出了哺乳的快感与做母亲的喜悦，而乳房所传达的自豪和脆弱也被抒情地融合在一起。在视觉艺术中，她们力图提供更接近女人身体和感受真相的乳房形象。她们首无要突破男性的单一模式，表现乳房的多种形态：既有肥胖的，也有瘦小的；既有年轻的，也有衰老的。她们特别摄取了日常生活中乳房的平淡灰色的一面，甚至有意向公众暴露出它的病态和残缺。乳癌在今日严重地威胁着妇女的健康，做过乳房切割手术有胸膛也成了众多女性之胸的一种。唯美的乳房已经受到了挑战，并不美观的，甚至近乎丑陋的乳房被大量推到了眼前。面对这些乳房的新形态，观众 会不会慢慢习惯，以至最终淡出已往的痴迷呢？在大众媒体推行的乳房痴迷依然据压倒优势的情况下，这些不同的声音所产生的影响当然还极其有限，妇女的主流并不理会从边际发现的呼喊。男人也不会轻易去垂青用观念武装起来的新女性。谁也无权禁止别人爱美或劝说别人不修边幅。人类对自己历史地形成的荒诞依然无可奈何。自由的乳房尚停留在观念的层面上。大概只有到了那一天，当大多数女人把身体的舒适看得比美观重要，当乳罩已毫无用处，当乳房已同脖子或脚一样失去性感，被同身体的其他部位一样看待，女人才有可能挺起自由的乳房走向人群。