崔瑜

新技术风行带来的商业漩涡，会将拖着长长电线尾巴且无法兼容无线技术的打印设备，送到与上个世纪针式打印机相同的命运中去

近半个世纪以来的打印历史正在被大篇幅地改写，新的内容来自无线领域。包括红外、蓝牙、UWB(超宽带)、Wi-Fi在内的几种无线技术正在近两三年间成为商务领域的新贵。跟随着无线接入到来的是无线打印，打印机内置的无线模块功能与无线接入方式紧密结合在一起，即便没有无线局域网，移动办公也可以大行其道。

线缆构筑的传统办公室印象正在被颠覆，红外是这一市场的早期开拓者。自1993年IrDA(红外数据协会)制定了红外数据通讯标准以来，凭借相当于同类无线系统20%的低廉成本优势，红外一直扮演着大多数笔记本电脑和手机无线连接打印的角色。但这种局面已经被蓝牙和Wi-Fi协力打破。

刚刚过去的2006年8月，SIG(蓝牙技术联盟)宣布将这个月命名为“蓝牙打印月”，支持SIG的力量来自日益普及的支持蓝牙的打印机、打印机转接器、相机、PDA与拍照手机。尤其在手机上，蓝牙几乎已经成为了标配。SIG执行董事Michael Foley说，之所以提出“蓝牙打印月”的说法，主要是为了展示蓝牙移动设备的便利功能和优势，以免其打印功能被人们忽视。

其实，蓝牙的商业跋涉异常艰辛。蓝牙规范1.0自1999年7月发布后，在最初的几年间，曾引来IDC、Gartner等众多分析机构的一片赞扬，“蓝牙半导体市场销售额将达到766亿美元”，“蓝牙设备出货量很快将超过5亿台”等等预言更是让蓝牙的前景广受期待。然而芯片价格、安全互连技术与配套的技术协议与市场需求之间的巨大落差制约了蓝牙的脚步。同时，Intel和Microsoft在PC内置蓝牙计划上的迟疑，也压抑了蓝牙的发展热情。

幸而根植于蓝牙本性中的高性能与便携性一直散发着商业魅力。这种魅力得到了从CSR等芯片厂商，到尼康、佳能等相机厂商以及Nokia、Sony Ericsson、Siemens等手机厂商的一致看好。

其中，最大力度的支持来自集打印机、PDA、PC业务于一身的惠普。惠普早在2001年就率先推出了基于蓝牙传输的无线彩色喷墨打印机，又在2003年携手Nokia推出可无线打印的手机。惠普似乎希望在其终端产品中串起无线打印的链条，而蓝牙就是实现这一目标的利器。爱普生、佳能、利盟也都很快在无线打印机市场布好了“防线”，为有线打印机产品加装蓝牙模块、蓝牙适配器，将其升级为无线打印机的潮流一度风靡，就连技嘉、华硕这样的主板厂商也积极参与其中。

但借助商业生存的技术总会面临更迭，红外被蓝牙取代的历史很可能会在蓝牙身上重演。除了那些还未形成声势的无线USB、NFC(Near Field Communication，即近距离通信技术)，还有更被看好的Wi-Fi、UWB，蓝牙阵营中其实也充盈着危机感。

Intel的迅驰平台托出了Wi-Fi的显赫声名，虽然10米以上的通信距离已经让Wi-Fi走出了短距离传输的范畴，并与蓝牙小区域的无线连接形成互补优势，但Wi-Fi仍然有蚕食蓝牙应用市场的嫌疑。

而从军用步入民用的UWB在2002年被FCC(美国联邦通信委员会)解禁之初就曾引来业界一片啧啧称奇，10米范围内至少100Mbps的传输速率，加上低密度功率谱的保密性能，迅速为还处于商用起步期的UWB赢得了“蓝牙杀手”的称号。目前已经有飞思卡尔、Intel、德州仪器、意法半导体等厂商推出了UWB芯片。不过，在蓝牙上投入不菲的厂商们还未收回研发推广成本之前，蓝牙仍然会是无线打印市场的中流砥柱。