作者:唐千
套利基金投资商并且也是时代华纳大股东卡尔-伊坎(Carl Icahn)日前宣称,媒体巨头时代华纳出售旗下美国在线(AOL)股份的谈判“有点滑稽”,他正在发动一场重组时代华纳董事会组成的战役。
在有报道称AOL即将于Google达成协议后,伊坎在一次采访中对道琼斯新闻说:“据我们所知,有几家竞购者被排除在收购AOL的谈判之外。在三年的无所作为后,时代华纳管理层应当给予股东权力来决定是否变卖AOL。”伊坎拒绝说出据他听说已经被排除在收购AOL谈判之外但是如果加入谈判可能会达成协议的竞购者的名称。时代华纳发言人Ed Adler对要求采访的电话也没有给予回答。华尔街日报周五援引一位知情者的话报道称,时代华纳已经同Google进入排他性的谈判之中,目标是达成一个协议,而按照该协议,这家搜索引擎巨头将支付10亿美元获得AOL的5%股份。该报纸还报道称,作为所达成协议的一个组成部分,AOL和Google将强化他们之间的广告合作关系。
伊坎称,AOL从时代华纳脱离出来也许是最好的一个选择。他在接受电话采访时说:“我认为,如果让合适的合作伙伴对AOL进行控制,这比也许是让时代华纳管理层满意的缺少热心的合资企业,更能够体现股东利益。”伊坎拥有时代华纳大约3%的股份,由伊坎领导的一个小投资人集团8月份以来一直在对这家媒体巨头施压,要求采取大胆的措施来提高公司停滞不前的股价,他建议分离该公司的有线电视分部并且立即回购200亿美元股票。大约在两周前,已经将投资人情绪之火拨旺的他,邀请投资银行Lazard进一步分析了时代华纳的战略选择并且帮助他挑选公司董事会成员,以更换公司董事会多数成员。伊坎对Lazard正在如何工作,拒绝进行评论。
本周初,伊坎在一个声明中称他“概念上”AOL创始人Steve Case同意提议,时代华纳应当被分成四个独立的公司。Steve Case曾经导演了AOL和时代华纳的合并,他在周日华盛顿邮报的一篇文章中写道,他曾经在7月份建议时代华纳董事会称该公司应当要拆分。Case在10月份从时代华纳董事会退休。伊坎已经要求将董事会记录进行全部公开,这些记录能够反映出这家媒体巨头讨论该公司拆分的议题。
伊坎的行动必须要考虑他的投资人集团将提谁担任董事会组成的问题。他于11月份晚些时候在一个会议上称,他自己可能不在被提名人名单之中。他的投资人集团包括Franklin Mutual Advisers LLC、JANA Partners LLC和SAC Capital Advisors LLC。尽管这些投资公司同意伊坎关于时代华纳股价被低估的观点,这位纽约的金融家可能面对一场升温的作战,就是在这场战斗中获得更新该公司董事会组成行动的支持。
与Google达成可能的协议似乎会让AOL走向恢复。AOL已经推出了经过重新设计的网站门户,目的是为吸引更多的在线广告,从而弥补成千上万拨号因特网用户流失所造成的损失。与Google可能会达成协议,这一消息周五将时代华纳股价提高了2.7%达到每股18.33美元。