作者：露西•凯拉韦（Lucy Kellaway）上个星期，我在公司餐厅排队，准备为我买的小杯拿铁咖啡和大块丹麦酥付款，这时候我听到两个男人在谈论乘车上下班的问题。

其中一个人说：“真荒谬，搞到最后，火车倒是越来越差了。”另外一人若有所思地点了点头：“是啊，我的火车今天早晨从赫莫尔亨普斯特德车站（Hemel Hempstead）出发，就慢了18分钟。”

那个时候，另有一位空想哲学家西奥多•泽尔丁（Theodore Zeldin）在达沃斯对来自全球各地的商业界人士说，我们都把谈话的艺术给淡忘了。我们现在话越说越多，内容却越来越空。

尽管我举出了餐厅里两个男人互相问候的例子，我还是对泽尔丁的说法不敢苟同。谈话，尤其是工作场所的谈话，一向是平淡无味的，平淡得辉煌，平淡得伟大。过去25年来，我一直在一个公司工作，我没有发现谈话的质量有所下降。说来说去，不过是火车啊，电视啊，小道消息啊这些，或是发发工作牢骚（这种谈话最能产生满足感），对某些同事说三道四。

我怀疑谈话一向是这样的。假如简•奥斯汀（Jane Austen） 笔下的人物聚到饮水机前，说的也一定是小道消息、天气、连衣裙之类。唯一不同的是，这些人物不用乘车上下班，也没有看过《老大哥》（Big Brother）之类节目。她们可能去舞会更多一些，所以一般来说出去得多一些。她们的语言感觉或许会好一些，但如果平淡也是一种指数的话，她们的指数也和我们差不多。

泽尔丁还说谈话质量下降是个问题，这种观点我也不敢苟同。我就喜欢平淡。要是遇到餐厅里那些谈论话题比我还要平淡的男子，我甚至还会产生短暂的优越感。

可是，提到企业的说法，我们则要另当别论了。企业的说法持续不断地在下降，下降的水平还不少。企业的话说得越多，你会发现讲得通的越少。我可以给您举三个例子。

第一个例子是上星期从阿迪达斯公司（Adidas）发来的一封电子邮件。主题栏上说：外出自动回复。内容是这样的：“感谢您发来的电子邮件。阿迪达斯有个明确的远景：激情。它也有一个明确的使命：成为全球领先的体育品牌。2005年，我们将通过无数令人振奋的产品和营销活动，给这个使命赋予生命。正因为这个原因，我外出了，1月26日才回来。”

这封回邮毛病一大堆，都不知道哪一个毛病最严重了：没有一点嘲弄的口吻，有种腻味的急吼吼味道，语气虚假，与主题毫不相干。人不在办公室也就罢了，把这个事实变成推销个人和公司的广告，简直是糟糕透顶，而且丝毫不会有什么效果。

或许我也该试试：“《金融时报》有个使命。它要成为全球领先的商业报纸。为了实现这一目标，我离开办公室挖新闻去了。”

但是仔细一想，或许这种说法不妥。通常情况下，如果我不在办公室，准是在家，或者是在购物，或者是去看牙医了。顺便说一句，我根本就不喜欢这种自动回复的玩意，因为它提醒说，我还在工作，而有些幸运的人就不用工作了。

最无聊的一封自动回复说：“我不在办公室，但是我可能经常检查我的邮件，我会尽快给您回复。”如果他们每隔几秒钟用黑莓电子邮件收发器查电子邮件，谁还在乎他们到底在什么地方呢？

我第二个例子是一位美国读者提供的。信封是那种厚厚的乳酪色信封，很可爱，里面装了封婚礼邀请函，也是厚厚的，乳酪色的，很可爱的那种。 多美的事啊，我们这位读者拆信的时候肯定在想：人家肯定是在邀请自己去参加盛大的婚宴了。打开一看，里面还有一张纸巾，护着信上写的字，这字是这样写的：“Cingular无线和AT&T无线喜结连理，恭请各位嘉宾偕全家参加我们的婚礼。我们的结合将提高无线通讯的水准，进一步强化我们的服务承诺和创新能力。您无需回复。您已经是我们家庭的一员了。”

用婚礼来比喻兼并的做法，我从来都不喜欢。人们通常是因为爱而结婚。而企业一旦兼并，就会炒掉很多人。兼并的两大公司的所有客户都收到了这婚庆邀请函。倘若我不幸也在其客户之列，我会认真考虑要不要去申请收养了。

我最后要给您看的例子是伦敦一家名叫“协力克思”（Synectics，多糟糕的一个名字)公司的一门为期两天的课程。课程收费1450英镑，另加税，花这么多钱，您可以学习到：

“*如何将企业人员和消费者/客户/专家集合到一起，让大家面对面，形成一种有效的局面，让大家共同思索，产生突破性的想法。”

“*如何实时地解决问题/障碍，内/外团队共同协作。”

我之所以把这话给引下来，并不是因为这话的空洞无聊达到了什么新的水平，而是因为它用斜号连接，把这么多套话和矛盾说法摆到了一起，堪称经典。

企业沟通水平的倒退，我们应该怎样去面对呢？这些说法语句笨拙，华而不实，文笔拙劣，内容荒谬，但是这要紧吗？或许协力克思公司的培训班上人还坐得满满的。或许那位阿迪达斯的仁兄日后会登上首席执行官的宝座。或许两家电信公司的客户对自己所忠于的品牌正怀有一种温馨的感觉呢。

我感兴趣的是，写出解决问题/障碍这种话的人，一旦做回自己，平时说的也是火车或者小道消息这些经久不衰的内容。我举的三个例子说明，他们或许是在绞尽脑汁，想说点不同的内容。我的建议是，不要装腔作势了，去喝杯咖啡，然后回来说点人话。