在今年11月公布的2005年福布斯(Forbes)中国富豪排行榜中,因为Baidu.com在美国挂牌上市而身价暴涨的李彦宏,名列第17,成为最抢眼的年轻网络新贵。但是李彦宏本人并不在意富豪的光环,因为闲暇喜欢种菜的他,从中体认出自成一格的菜农哲学,眼前的成就只是浮光掠影,在他心里,Baidu.com收成的时刻还没到来。Baidu.com的创始人李彦宏凭借其一年内迅速增加的172亿新台币财富,一跃成为2005年福布斯榜中最为抢眼的富豪。
《数字时代双周》 采访.撰文=王志仁
创业成瘾的人通常都有特别嗜好,来纾缓压力、刺激创意,比方攀岩、冲浪、驾帆船或飙赛车,李彦宏却喜欢种菜。
“看着种下去的冬瓜一天天长大,心里很有成就感,”约一七八公分高、长相帅气的李彦宏,回想在美国闲暇时的活动,重现那个蹲在菜园和太太一起除草的画面。种菜不比冲浪,一个上午可以玩几个来回,而是要先翻好土壤,在对的季节撒下种子,然后定期浇水、施肥和除草,最后才收成。
创业前资金和人脉都下功夫
李彦宏创办Baidu.com就像在种菜。一九九四到一九九九年,他在美国工作,正好赶上网络创业热潮,每周都有新公司股票上市,首日涨幅记录被一破再破。李彦宏来自中国山西的一个偏远县城,头一次看到资本主义竟然可以疯成这样,非常震撼,但并没有躁进。
李彦宏在北大读的是信息管理系,之后到纽约大学水牛城分校读硕士和博士,也是同样领域。这个专业学的是面对密密麻麻信息,能够理出头绪,并分类检索。
在网络热潮中,他静下心来,研究硅谷发展模式,包含创业家如何找到商业模式、如何接洽创投、成立公司有哪些流程、市场竞争是怎么回事、成功和失败的因素是什么、股票选择权和激励员工有何关系、股票上市怎么规划……等,钜细靡遗。
这些材料整理写成《硅谷商战》一书,一九九八年一月在北京发行,Sohu.com创办人张朝阳还为文推荐。这本二百七十九页的著作,并未热卖,甚至大多数人从未听过,却是一位创业家在下定决心前所做的详细功课。
李彦宏抽空回到中国,参加相关研讨会,了解网络在中国的发展,情况正逐渐好转。他积极约访在中国做网络搜寻的同行,想办法认识交流,当时在北大计算器系当副教授的刘建国,是李彦宏的目标之一。刘建国一九九五年在北大参与开发天网,是中国最早的搜寻引擎。
“Robin(李彦宏的英文名字)给我发了电子邮件,那时他在清华有一个讲座,但我有事没见着。隔年(一九九九)他再回来又发邮件给我,才碰上面,一聊觉得想法接近,我决定出来做,”刘建国回忆。他是Baidu.com招聘的第一号员工。
不烧钱每一块都算得精明
李彦宏的故乡山西(简称晋),在明清两代以开钱庄的山西票号闻名,晋商一向精打细算并讲信用,李彦宏同样具备这些特质。
回国前,李彦宏约创业伙伴徐勇谈商业计画,一见面,先让对方签“同意不对外泄露书”(Non Disclosure Agreement, NDA),签好再谈,即便徐勇是他的好友。与创投谈第一笔资金一百二十万美元,企画书上写明做第一年用,但他心里却盘算当一年半用。
在北京找办公室,他舍弃昂贵的长安大街边上,而是跑到西郊中关村北大归国学人招待所,租了两房间,他和徐勇各一间,生活和办公一并解决,既便宜又接近北大和清华学生。和新进员工谈待遇,他总不忘询问对方愿不愿少拿现金,多拿股票选择权,以保留更多营运现金在公司。
让Google入股更是一步计算精准的棋。李彦宏未接受Google的收购提案,却同意让对方入股二.六%。上市前,Baidu.com刻意减少上市提拨股份,避免Google从公开市场买进,但许多投资人认准Baidu.com是中国的Google(Google是Baidu.com股东),而加入追买行列。
搞制度复制美式企业文化
上市是李彦宏栽培Baidu.com的一个过程,向投资人和员工证明这颗菜有卖点,履行承诺,收割时机则还未到。
李彦宏习惯别人叫他英文名字,向往硅谷那种爽快直白,上司下属直呼其名,讨论议题就事论事,凭专业而非年资出头,以承担责任解决问题为导向。他决心把Baidu.com变成这样的企业。
Baidu.com资深人力资源总监鲁灵敏指出,Baidu.com每位员工都有股票选择权,分四年认列。学士起薪未必比硕士低,视职位而定。即便实习生进来,一样先去体检,比照正式员工报到。曾有一位实习生表现优异,带领六十多人团队做研究。招聘技术人员,除相关主管面试,其它部门主管也加入把关,录取后按能力分九等级,由评审委员会评定,之后每年两次审核,升级后待遇立刻调整。
建立制度、择优汰劣,就像种菜过程要除草浇水,但仍需好的养料施肥,菜才会长好。李彦宏从不同领域猎才,厚实经营深度。技术长刘建国原是北大教授,财务长王湛生来自普华永道会计师事务所(PWC),是最年轻的合伙人,营运长朱洪波的背景是软件和咨询业,负责行销和媒体关系的副总裁梁冬,之前是Hong Kong凤凰卫视当红主持人。
除了刘建国,另三人的专长和李彦宏并无交集,但他利用各种机会吸收对Baidu.com有帮助的人。他和梁冬在一趟长途巴士上认识,两人隔着走道坐,因而闲聊起来。梁冬活泼张扬,李彦宏则稍内向。两人对于网络未来发展各有想法,最终都没能说服对方,但互相欣赏。李彦宏不久即邀梁冬加盟,包装Baidu.com形象。
与其说他们被李彦宏说服,更像是他们从李彦宏身上,看到一个自我实现的机会,而选择加入促成集体实现。
继续冲因为还没有到收成时刻
刘建国放弃教职前,父母、朋友和同事都极力反对,北大教授不仅安定,社会地位在中国更是崇高。“留在北大,只能影响几个学生;加入Baidu.com,却可能影响几千万人,”镜片后的眼神充满自信的刘建国说:“我父母那一辈很难理解,但对我这一代是千载难逢。”王湛生是六四那一年出国的留学生,后来回Hong Kong和台湾工作,曾参与联电和硅品发行美国存托凭证(ADR)案子。“会计有通用会计准则可依循,但担任新创公司财务长可没有准则,经常要做困难决定,”王湛生比较。