游客在中国得放弃很多东西。

在离北京或上海一小时车程的农村，往往只能找到散发着恶臭的简陋茅厕。在比较贫困的地区，宾馆的水管里没有热水。但有件事始终如常：接听手机。从青藏高原到沿海省份，从北方寒冷的满洲里到邻近中缅边境的热带村庄———中国人几乎在全国各地都可以打手机、发SMS或者上网。中国是世界最大的无线通信市场。

截至2006年底，约4.61亿中国人使用手机，比上一年增长了17%。在中国，手机的数量超过了固定电话，这是因为搭建无线网络比铺设固网便宜。许多农村地区没有普通的电话线，农民只能接收手机信号。这种跨越技术发展阶段运用现代技术的现象，被专家称为“蛙跳”。北京在上世纪9 0年代就寄希望于建设覆盖大范围的无线网络，而非铺设昂贵的电话线。与西方不同，手机话费从一开始就维持在低水平，令打手机对比较穷的农民也有吸引力。这种政策在经济上是成功的。有3亿用户的ChinaMobile是全世界最大、发展最快的网络运营商。对规模稍小的竞争者中国联通来说，繁荣也会持续很久。迄今只有三分之一的中国人有手机，而在美国该比例为三分之二，在欧洲则更高些。预计到2010年，中国将有7亿手机用户。中国工业界也从这个巨大的市场中受益。

尽管中国的手机品牌和电信企业在外国几乎不为人知，但Siemens总裁克劳斯·克莱因菲尔德说，其中一些企业极具创新能力，并将越来越多自主研发的产品推向市场。北京正在发展自己的第三代移动通信标准，也许在今年即可投入使用。互联网的发展也同样迅猛，截至去年年底，中国有网民1.37亿。因为具有搜索音乐和录像的功能，中国的搜索引擎Baidu.com在中国比谷歌更受欢迎。Yahoo!以约10亿美元参股Alibaba公司，后者作为企业间网络交易平台而闻名于世。因为越来越多的中国人用手机上网，所以公司尝试提供在线服务，靠销售音乐和图片赚钱。据说以后还会提供手机电视节目。这种增长的基础是中国日益壮大的中产阶层，据估计人数在2.5亿左右，主要生活在沿海地区的大城市。北京或上海的年轻人兜里装的手机和纽约或伦敦年轻人的一模一样。