程大为

互联网的出现改变了整个世界，这其中也包括经济模式。当不少企业困惑于如何在新经济环境中竞争时，Alibaba已经三次起跑，成为国内网络竞争中的领跑者。回顾Alibaba的成长，我们看到了网络竞争的深化，这是一片走向成熟的竞争领域。

Alibaba是一个诞生于网络的公司，它成功的第一个因素是抢先进入，即当多数国内企业没有意识到网络经济的潜在机会时，Alibaba已经开始行动，创造了一个富有创意的商务模式、可行的管理模式，从而根本上界定了网络价值创造过程。1999年，Alibaba依赖于网络的想象空间创造了B2B的中国模式，它的第一次起跑富于冒险，但却轻装上阵，网络也以其巨大的市场机会回报着Alibaba，让Alibaba尝到了探险的甜头。在2003年以前，进入这一市场的不止Alibaba1家，也曾出现了许多试图做B2B的网络公司，意图帮助中小企业把产品卖到国际市场上去，结果失败了。这些网络公司失败的原因，是对国际市场不够了解。Alibaba的成功关键在于其国外运作，将国际买家引进了中国市场，提供了商业机会。

2003年互联网在挤尽泡沫后开始成熟。网络竞争成熟的标志是顾客变得成熟而挑剔了。如果说1999年的中国互联网是企业引导时代，Alibaba适时为顾客提供了“手把手”的培训，2003年的网络竞争就是由顾客引导的。这时的消费者学会了货比三家，学会了讨价还价，网络竞争趋于白热化。在这一市场背景下，开拓新的业务模式是艰难的。淘宝凭借免费策略暂时胜出，看似是一种无奈之举，实则不然。免费在工业经济中似乎是一个违背市场规律的策略，但在网络竞争中，它却恰恰迎合了网络竞争的实质，即网络效应决定于用户人数。梅特卡夫法则发现网络效应是网络人数(N)的平方。在WEB2.0(第二代互联网服务)时代，这个效应可能是2的N次方。因此，某宝网看似在亏本血拼，实际上是再次印证了网络企业的独特规律。这个网络中诞生的企业，在第二次起跑中学会了按规律办事，成为了一个较为成熟的网络企业。

2005年的网络竞争格局越来越复杂，B2B、B2C等经典电子商务模式不断被拓展，被挑战。谷歌的搜索模式成了这个时期的领跑者，应该说，Alibaba涉足搜索市场只是个跟随者。马云意识到了搜索将是网络竞争的关键，Alibaba整合Yahoo!中国，就是要引入搜索，使Alibaba“避免被排除在未来的竞争格局之外”。

我们发现，Alibaba第三次起跑时，已经学会了网络竞争中的另外一种战略，也是一个优秀企业必须学会的战略：防御。

透过Alibaba的三次起跑，我们看到了中国互联网的成长，看到了网络竞争愈演愈烈。没有一次次突破就不可能一次次在竞争中获得优势。

Alibaba的成功不仅仅依赖其成功的业务模式，更依赖于它的踏实管理和经营。建立会员制度，进行客户培训，突破信用瓶径，创立物流系统，每一步、每一环节都构成了Alibaba成功的支撑要素。

(作者系中国人民大学经济学院教授)