陶健
当越来越多的人接受自助旅游概念,涌向网络预订酒店、机票———
旅游者开始习惯于直接到网上预订机票、酒店,并自行设计旅游线路,显示出市场向上游渗透的趋势。而新一代在线旅游搜索引擎则可以通过“比价”功能,帮助旅游者找到提供最低价产品的供应商网站。旅游市场信息一旦透明,借助中间环节渔利的渠道商便逐渐失去竞争优势。
春节黄金周临近,正当人们兴高采烈筹划节日出游时,在线旅游行业一场“口水大战”也在热闹进行之中。
这场“口水战”源于北京市海淀区工商局的一纸行政告诫书。三个月前,旅游搜索引擎Qunar(“去哪儿”网站)在网页内容中将网络旅游老大携程的名称和报价与自己公司报价并列,并将携程的名称和价格以删除线划去。携程因此将Qunar上诉到北京市海淀区工商局。今年1月11日,工商部门裁定认为,Qunar已构成损害竞争对手商业信誉、商品声誉的不正当竞争行为,并责令其限期改正。
行政告诫书发出后,Qunar马上修改网页,中止了不正当竞争。但是出乎人们意料的是,网上舆论却迟迟没有止歇,有人还给这一事件取名“划线门”,对胜利方携程冷嘲热讽,甚至认为携程此举是放大了自己在市场竞争中的劣势。
从去年到今年,看似平静的中国在线旅游市场早已暗流涌动,“划线门”事件更是把代表“Travel1.0”的携程与代表“Travel2.0”的Qunar推到了市场竞争的风口浪尖。
“划线门”背后
在“划线门”事件沸沸扬扬之时,记者致电Qunar副总裁戴政。戴政表示,对于划线一事,携程给Qunar公司打一电话便可解决,“用得着费三个月的时间来策划这件事情?”他质疑携程随意动用政府资源,是作为大企业不具备起码社会责任的表现。对此,戴政个人认为,携程内心是惧怕在线旅游搜索这种新事物。
作为行业老大的携程为何会惧怕稚嫩的在线旅游搜索?这是有前车之鉴的。美国市场调查机构Jupiter Research去年发布的报告显示,分得美国在线旅游市场最大收入份额的,并不是美国最大的在线旅游预订网站Expedia,而是Google和Yahoo!两大搜索引擎,Expedia仅名列第三。
记者了解到,在线旅游搜索网站的竞争优势在于它的“比价模式”,具体而言就是通过网络技术抓取网上机票、酒店信息,并进行价格排比,然后引导旅游者购买,数据来源一部分是自行发展的合作伙伴,还有一部分就是携程这样的大型机票、酒店预订网站;它通过向与之有合作关系的酒店、航空公司和机票代理商收取广告费赚取利润。
这种“比价模式”对大型旅游预订网站造成了威胁。稍微研究一下携程的商业模式就可以发现,它扮演的其实就是“渠道商”的角色:一只手掌控着全国数十万会员客户,另一只手则与全国数千家酒店、所有的航空公司紧密相连,旅游者预订成功后它就能从中赚取佣金。现在,在线旅游搜索引擎让旅游信息变透明了,旅游者可以对比携程和其他预订网站的报价,也可以直接看到酒店、航空公司的网上报价。携程一旦无法拿到“最低价”,难免遭遇市场流失之痛。
自助游之需
在线旅游市场竞争加剧,根源在于自助旅游群体的大扩容。
自助游最大的特点就是自由,游客可以自己安排行程,不受团队的时间和行程约束。在欧美发达国家,70%的游客选择自由行,团队游只占30%。近年来,自助游在中国旅游者尤其是年轻人中逐渐盛行。Ctrip.com在每个黄金周前都对自助游市场进行网络调查,在受访人群中,“肯定不会跟团游”和“基本不会选择跟团游”的人数逐年递增,目前已经接近50%。国内权威部门发布的旅游趋势调查报告也显示出,25-30岁的年轻群体中,选择自助出游的游客呈上升趋势,占全部被访者的一半左右。在云南虎跳峡,据当地人介绍,最初来旅游的几乎都是背包的外国人,几天都见不到一个中国游客,但近几年来国内背包族也越来越多了,数量大有超过外国旅游者的趋势。
预订交通和住宿,是自助游客出发前必须提前做好的功课,而通过网络预订是最快捷的渠道。统计数据显示,全球主要旅游客源地约四分之一的旅游产品订购是通过互联网实现的。美国在线旅游机票和酒店订购业务,占旅游预订业务的份额从1999年的6%上升到目前的25%以上。世界旅游组织的报告预期,全球旅游电子商务将连续5年以350%以上的速度增长。
去年中国旅游总收入8850亿元,同比增长了15%,已成为全球第六大旅游市场。但是中国的在线旅游业务却不足旅游市场份额的5%。换言之,随着自助旅游群体的不断扩大,在线旅游尚有市场巨大增长潜力,这对投资者具有十足吸引力。
市场出现变局
记者留意到,“划线门”事件发生之后,携程对媒体作了两次回应。第一次,携程方面表示自身优势并不在于价格,而是其便捷及时的订票、送票等配套服务;而且携程80%的客源都是商务客,这类客人并没有把价格作为第一考虑的因素,因此面对价格搜索引擎,携程不会感到竞争压力。第二次,携程方面隐晦表示,“划线门”事件不过是某些小型网站借机炒作的手段而已。
也许在携程眼中,Qunar不过是个刚刚出道的“小网站”。但是,外界却从中看出了市场竞争格局的微妙变化。德意志银行中国科技股2006年第四季度报告对中国在线旅游市场进行了分析,认为Ctrip.com面临众多纷纷抢滩的强劲对手,其中包括了采用新模式的旅游搜索引擎,包括Qunar在内的旅游搜索引擎网站将会在在线旅游市场链中占据不可或缺的位置。
这次沸沸扬扬的“划线门”事件,“小网站”已经显示出了它的颠覆力。其实,任何一个网站的影响力都是有限的,有些浏览Ctrip.com站的消费者原本未必知道Qunar网站及双方的对比价。但通过“划线门”事件,这部分消费者却知道了Qunar的比价模式。在此次事件中,携程不但帮Qunar免费做了广告,同时也给消费者留下了自己公司比其他公司价格偏高的烙印。
专家认为,未来随着互联网技术的发展和信息透明度增加,Ctrip.com将面临越来越多的竞争对手。事实上,近两年来在线旅游市场已经逐渐细分,除了携程、E龙等在线旅游服务商,港中旅、中青旅等传统旅行社开始在网上开设分支,一些航空公司也开始自营在线业务,一大批酒店预订服务商更是雨后春笋般出现。在线旅游搜索引擎犹如一匹黑马闯入市场,记者获悉,Google(谷歌)也非常看好搜索引擎在中国在线旅游业的发展前景,大有进入市场一展身手的愿望。
互联网世界在这个冬天冉冉升起硝烟,在线旅游的竞争已经开始。传统的游戏规则悄然打破,谁又能保证今后不会发生更令人期待的变化呢?