美国《商业周刊》日前刊文指出,提到网页搜索,没有哪家公司甘居第二。因此,作为全球最大的软件开发商,Microsoft因在搜索市场远远落后竞争对手Google和Yahoo!排名第三而“深感受伤”。目前看来,Google稳居第一,Yahoo!则因采用全新广告排名方案进一步缩小了与Google之间的差距。
尽管如此,Microsoft却不是如此,公司总部官员也对此表示不满。在今年1月25日举行的电话会议上,Microsoft首席财务官克里斯多佛-利德尔表达了他对该公司搜索业务增长的不满。利德尔援引市场研究机构Nielsen//NetRatings和comScore的研究数据称,“我们失去了部分市场份额,很明显我们对此非常不满。”
与此同时,今年3月初媒体报道称MicrosoftWindows Live Search部门副总裁克里斯多佛-佩恩即将离开该公司,Microsoft拒绝透露佩恩离开的具体原因,但他的继任者将面临非常高的要求。
市场研究机构Nielsen//NetRatings曾于今年2月28日发布研究报告称,去年MicrosoftLive搜索引擎流量增长幅度仅为2.5%,今年1月份的搜索次数总计达到6.43亿人次。尽管如此,这与Google 40.6%的增长幅度以及Yahoo!29%的增长幅度相比显得“苍白无力”。
其中,Microsoft市场占有率不足9%,相比之下,Google市场占有率超过53%,Yahoo!市场占有率达到23%。Nielsen//NetRatings行业解决方案高级副总裁查尔斯表示,一旦类似Google和Yahoo!的厂商处于领导地位同时积极进行创新,那么将很难阻止它们的强劲增长势头。
与此同时,Microsoft也竭尽全力加快自身发展步伐,该公司Live Search部门高级产品经理贾斯廷-奥兹默表示,去年Microsoft投入大量时间用于个性化其搜索服务,其中包括3D地图等新功能。与此同时,奥兹默还表示,今年Microsoft将努力促使更多的人参与到该公司搜索服务当中来。
据了解,奥兹默并未透露Microsoft计划投入行销资金的具体数额。尽管如此,业内分析人士表示,单凭行销可能无法解决实际问题。事实上,Google并不是通过打广告而成为搜索市场领导厂商的。查尔斯也表示,创新远比行销广告重要。
Microsoft需要关心的问题应当是在现有产品基础上不断进行改进,而不是行销宣传。Cowen & Co.高级分析师沃尔特-普雷查德表示,“Microsoft需要向用户提供具有吸引力的产品,目前他们所有产品都属于模仿类型。”然而,不幸的是,Microsoft并不具备这样的创新能力,该公司是在雇用前Ask首席执行官斯蒂夫-伯克维兹之后推出Live Search服务的,看起来像是模仿Google或Ask。
Microsoft拥有的是大量资金以及使用该公司其它产品的大批用户,该公司可以通过利用这两点优势改进其搜索服务。普雷查德建议Microsoft利用资金优势,收购具备吸引力的初创公司,如果幸运,它将有可能成为类似视频共享网站YouTube和社交网站MySpace的下一个互联网新宠,这种网站将促使更多人关注Microsoft并有可能使用该公司搜索引擎。普雷查德表示,Microsoft应当每月收购一家公司。
目前,Microsoft已经看到现有用户群的潜力所在。Microsoft负责竞争战略的公关经理惠特尼-伯克指出,Microsoft每月都有4.65亿名独特用户,他们都可能被说服通过Microsoft网站进行网页搜索。Microsoft正在将搜索工具整合到即时通讯软件和公司网站上,以便于用户进行搜索。惠特尼表示,“如果我们让这些用户每天都进行一次搜索,那将对我们产生很大的提升作用。”
与此同时,通过不同服务销售更多广告也将有助于Microsoft搜索业务的增长。广告客户可以竞拍搜索关键词、在MSN网站刊登广告、在MicrosoftIPTV电视台播放广告或是在Xbox游戏当中刊登内置广告。惠特尼表示,“目前谈论的在线广告主要是指搜索广告,但我个人认为最终数字广告机遇要远远大于搜索广告。”
尽管如此,Microsoft永远都不会宣布满足于排名第三。奥兹默坦言,“我们希望最终能够排名第二甚至排名第一,我们将为实现这一目标而不懈努力。”