华盛顿雷德蒙——一扇单面透视镜后，一位白发男子努力想访问Windows Vista当中的一个共享音乐库。

他说：“我失败了，这里存在问题。”

在镜子的另外一边，几个Microsoft的官员正在向他解释原因。Microsoft可用性实验室的上千员工已经进行了类似的测试。但在2006年2月1日的这一天，Microsoft28号大楼里面的这个人可不是一般的测试人员。他是Windows部门的老板，Jim Allchin。

Jim Allchin

过去几个月，Allchin对Windows Vista的测试工作抱怨良多。为了赶上年底的销售旺季，Microsoft已经重写了操作系统，但它自己也明白，仍然存在很多的Bug。虽然Windows媒体播放器和IE浏览器的改进不少，但Vista其它部分仍然令他抓狂。

12个月的时间飞快而过。经过5年的开发以及无尽的测试反馈，Microsoft终于赶在2007年开年发布Vista，Allchin的最大烦恼终于得以释怀。

结果：Vista将于1月30日面向普通大众摆上商店的货架。一天以后，正如Allchin此前曾表示过的那样，他将退休，结束其在Microsoft16年的软件开发职业生涯。

现在还不清楚Allchin的最新产品将如何影响他的继任者。尽管坊间对Vista操作系统的初期评测相当的冷淡，但Allchin还是表示，时间将证明，和上一代的Windows相比，Vista将是一个重要的的改进，对此他很有信心。

例如：Vista的网络功能，这个一年之前曾经是Allchin最大烦恼得到了极大的改进。现在，当用户连接一个新网络时，系统会询问这个网络是家庭，工作或者公共网络，操作系统会根据用户的选择自动设置防火墙以及其它配置。这个功能和Vista初期的版本有很大的不同。

Allchin上周在接受采访时说：“如果你退回到18个月以前，你就会发现，网络功能相当的复杂。我那时甚至想，这一功能比XP系统的还糟糕，现在，我们已经极大的提高了其性能。”

Allchin表示，安全、搜索、相片、音乐功能全都得到了相当大的改善。

还记得Longhorn否？

2003年10月，Microsoft主席比尔·盖茨在一次开发者会议上演示了新的操作系统，Longhorn，采用了新的文件系统，底层的工作方式也发生了彻底的改变。会议结束时，开发者们收到了一个早期的测试版本，光盘封面上只是简单的写有“工具”版本字样。

然而，随着Microsoft试图将全部的块件组合在一起，他们发现没有办法如期完工。Microsoft于是开始了B计划的实施，也就是改动很少的Windows底层结构，将更多的改进工作放在桌面搜索上面。

2004年8月，Microsoft证实修改了开发计划，为了赶在2006年年底上市，Microsoft放弃了文件系统的变革。

尽管经历了这些变化，Allchin说他仍然认为Vista是“一枚巨型炸弹”，但他同时表示，这种感觉要花一年的时间才能获得人们完全的认同。

Allchin表示，关注细节让Vista与过去的Windows发布与众不同。Allchin和Windows的设计团队花了大量的精力在Vista当中的细节上，从开机画面，到新的系统声音，以及能够呈现内容的文件夹系统，都是如此。

Allchin说：“这是唯一区别以往操作系统的办法。细节可以带给用户真正的操作体验。”

Vista高级开发人员需要签署一份誓言书，即无论他们开发的是什么功能，这些功能的外观都不能“太糟糕。”

签誓言书并不是Allchin的主意，但他表示认同这一理念。

去年，Allchin对测试情况常常感到失落，许多的细节，比如音乐播放器、对话框等都不尽如人意。

Allchin说“我们设计的系统当时极难使用，”很明显，这些挫折感当时击垮了他。尽管，他随后赞扬了其它部分的功能，比如媒体播放器。

媒体播放器对Allchin来讲尤其重要，因为他不仅是一名音乐爱好者，同时也是由于Microsoft的这种播放器面临苹果iTunes的激烈竞争。

在测试期间，他和Windows部门的另外一位官员Dave Fester经常对Vista处理音乐文件的能力表示哀叹。这毫不奇怪，他们的竞争对手是苹果。

Fester曾问到：“这是什么东西？我对现在做的东西如此困惑。和苹果系统相比，我们做的东西太支离破碎了。

Allchin回答到：“我同意。我无话可讲。我同意。”

Allchin当时的批评并没有获得多少回应，这促使他在2003年和2004年不断的发送紧急电子邮件。在给盖茨和Microsoft首席执行官史蒂夫·鲍尔默的一封信中，Allchin甚至表示，如果他没法为Microsoft完成工作，他可能会购买一台苹果机，这表明Microsoft的开发工作当时已经失去了方向。

Allchin在这封电子邮件中写到：“我认为，我们的团队已经不知道何为应变性(resilience)，何为全局观（full scenarios），何为安全性，什么又是性能....我看到很多的随机功能，以及一些很棒的蓝图，但不知道如何将它们变成很棒的产品。”

Allchin承认，他现在对媒体播放器以及其连接设备的方式并不是完全的满意，但他表示，对现在总体的产品，他感到高兴。

他说：“每个人现在都应该明白，我是一个挑剔的现实主义者。我很挑剔。我不得不说，我也很有耐心，这个产品将相当的出色。”

但并没有说他感到满意。

Microsoft负责Windows营销的企业副总裁Mike Sievert说：“他的问题很严厉，他的标准相当的高。”Sievert说，他一周平均收到Allchin 4封产品改进的建议信件。

Sievert说：“他对我们如何维护Windows声誉相当的感兴趣。”为此，Allchin专门在Microsoft官方网站上开博客，专门宣传Vista的优点。

在Vista上市之前的最后日子里面，Allchin和他的技术助手花了很长的时间进行测试，以发现别人没有发现的漏洞。

为了测试，Allchin只有通过视频电话和他波士顿的母亲联络。

在Vista测试的最后几分钟，Allchin也亲身参与了。

Allchin说：“时间很紧，但质量更为重要。”

离别时刻

在经历了数月的不眠之夜后，Allchin准备休整了。他对未来还没有什么计划，他只是说，可能会为Microsoft承包一些项目来做，但这事仍然还没有敲定。现在清楚的是，Allchin在Microsoft的时代已经结束了。

Allchin不会出现Vista纽约发布会上，他会在雷得蒙总部主持一个内部会议。一天之后，他就将告别Microsoft，然后去渡假。他说：“2月1号，我将去温暖的地方，我会呆在一艘船上。”

Vista可能成为Allchin给Microsoft留下的最后“遗产”，但他的功绩还不止于此：他帮助Microsoft实现了从桌面软件厂商向服务器软件公司的转型，即使在这样一个网络化的时代，他仍然是一名热情的客户端软件的支持者。

与Allchin共事多年，现任Borland首席执行官的Tod Nielsen说：“他是分布式计算先生。基本上，他认为分布式计算是最好的计算方式。”

在Microsoft内部，新人接过了Windows部门的管理棒。现在，这个部门由Microsoft前销售主管Kevin Johnson掌控，研发则由去年来自Office部门的Steven Sinofsky领导，Sinofsky以开发产品连续按时而著称。

鲍尔默已经很明确的表示，Microsoft不想再用5年时间来发布Windows操作系统了。但谈到开发速度，Microsoft必须关注所有重要的细节，尤其是在Allchin这样一位严厉的批评家离开Microsoft以后更应如此。

Windows营销部的负责人Sievert认为，Sinofsky要继承的遗产相当的巨大。他说：“他需要继续关注体验，安全以及质量。”