1月30日国际报道 Microsoft准备以自家的图片文件格式取代使用普遍的JPEG，而Windows Vista可望为这股转换趋势推波助澜。

2006年Microsoft开始宣扬自家的图片文件标准，昔称Windows Media Photo，但去年11月更名为HD Photo。Microsoft数字影像经理Josh Weisberg说：“我们的终极目标，是让它成为数字相片的标准格式。”

Microsoft研究部主管Rico Malvar说，此处的HD其实不是指高分辨率(high definition)，而是暗示伴随着高清电视(HD TV)而来的影像质量改善。他表示，跟JPEG相比，HD Photo格式可保有更微小的细节、提供更鲜艳的色彩，而且相同的影像质量所占的存储空间比JPEG减半。

要推广新图形文件格式，并不容易，更别说取代使用普及化的技术标准。不过，Microsoft自有其优势。

首先，Microsoft30日推出的Windows Vista操作系统即内建HD Photo支持，这意味数码相机制造商会逐渐依赖HD Photo，以便消费者把拍到的相片加载计算机。此外，诸如网页浏览器等软件，也将能开启并存储HD Photo图片。

Weisberg说：“显然，目标是协助推广新格式。若在Windows环境下可用，就等于拥有一大比例的使用者基础。”

其次，Photoshop影像编辑软件制造商Adobe资深产品管理经理Kevin Connor说，Adobe将协力支持HD Photo格式。尽管何时在Adobe CS3版Photoshop内建HD Photo支持的“时机未定”，Adobe正与Microsoft合作开发外挂程序(plug-in)，以便让Windows和Mac OS X Photoshop的使用者都能开启并存储HD Photo文件。

Connor说：“HD Photo的好处在于专为数码照相设计，对数码照相用途的进化历程掌握得很好。HD Photo要像JPEG一样普及化，有待一段时日，而且未必会那么普及。即使如此，今天的消费者仍有理由可能偏好使用HD Photo。”

重大挑战

改良的影像格式技术未必受欢迎。JPEG 2000的压缩质量比JPEG强，但却始终未成气候。同样地，PNG (Portable Network Graphics)格式解决GIF(Graphics Interchange Format)为人诟病的缺点，但仍然无法取而代之。

数码相机制造商在支持HP Photo之前，大有理由三思而行。

美国Olympus Imaging产品经理Sally Smith Clemens说：“JPEG是业界标准，其架构提供多种质量水平，替代格式必须能获得软、硬件开发商广泛的支持才实用，厂商也才会纳入考虑。”



以一张原图(左上)来比较JPEG、JPEG 2000与MicrosoftHD Photo(原名Windows Media Photo)的图片压缩情况。显示的颜色愈多，压缩的版本差异就越大。最完美的状态应该是全黑。

另一问题是不满意JPEG的玩家，大多已使用其它的替代方法：raw影像格式，即从相机的影像传感器直接获取未处理过、保留一切细节的图像数据。Adobe正设法通过Digital Negative(DNG)格式把raw格式标准化。

但最大的障碍或许是：JPEG的人气实在很旺。即使Microsoft成功炒热HD Photo格式，取代JPEG仍是另一大挑战。

Connor说：“取代JPEG是一项极其庞大的工程。因为JPEG对许多人来说，实在很好用。JPEG是开放的标准，到处都有人支持，各种设备都支持，每种浏览器和工作流程都支持。”(未完待续)