PS3复杂的结构让众多游戏开发商望而却步，这阻挡了Sony在视频游戏机市场前进的步伐，而竞争对手任天堂却蒸蒸日上。陷入困境的Sony痛定思痛，开始绝地反攻。Sony试图借助即将推出的PS3平台开发工具来吸引游戏开发商的眼球，试图通过即将推出的高质量游戏和基于PS3平台的应用软件来吸引更多的消费者。在视频游戏机市场，Sony能后来居上吗？

对于视频游戏产业来说，软件开发者就是促使其繁荣的催化剂。借助运动类、冒险类和射击类游戏，软件游戏开发商帮助视频游戏机厂商包括Sony、Microsoft和任天堂积累了众多的人气，使其每年销售数以百万的视频游戏机，同时也打造了一个硬件和软件相互促进的视频游戏机生态系统，去年视频游戏机市场包括硬件和软件游戏的收入规模达到了125亿美元。

每隔数年，视频游戏机厂商就会推出新产品，而软件开发者能否快速适应新硬件平台开发出视频游戏对于新款游戏机能否成功至关重要。然而这却是游戏巨头Sony的欠缺之处。尽管Sony推出的PS3游戏机硬件性能相当出色，但是其复杂的结构让游戏开发人员很难在短期内适应，许多开发人员甚至觉得这是一款充满神秘色彩的机器。此外PS3低迷的销量也抑制了开发商的热情。而与此同时，竞争对手任天堂的新款视频游戏机产品Wii在市场上的出色表现让人侧目，这款产品更低的价格，易于游戏开发的特性让无论是消费者还是游戏开发商趋之若鹜，其销量几乎是SonyPS3的两倍。

昔日的游戏机霸主Sony开始反攻。在3月7日于美国旧金山举行的游戏开发者大会上，Sony全球计算机娱乐部门的总裁菲尔-哈里森在其基调演说中表示，公司将发布PS3平台编程工具，它将帮助游戏开发人员充分利用PS3平台强大的处理器功能以及强大的图像处理能力以创造出细节更丰富、图像更逼真的游戏产品。

Sony的这套工具软件名称为PlayStation Edge，注册的PS平台开发人员可以免费获取。哈里森表示，Sony将对某些先进技术进行共享。与此同时，Sony还将推出一些新游戏以及网络应用工具来吸引更多的临时游戏玩家，以便在由消费者进行内容创造为主导地位的Web2.0时代赢得一席之地。

Sony这么做不是没有道理的。PS3游戏机的推出并没有取得预期的效果，而任天堂的Wii游戏机则以简单明了的风格吸引了众多的消费者。任天堂表示去年第四季度它已经出售了320万台Wii游戏机以及1750万套游戏软件。相比之下，Sony公司PS3的销量为180万台，销售的游戏软件为520万套。两家公司的视频游戏机产品均在去年11月份推出，而到现在已经出现了如此大的差异。

去年第四季度Sony游戏机业务部门的亏损导致了公司整体赢利下滑了5.3%，为13亿美元。而任天堂前进的步伐依然在继续。今年1月份任天堂Wii游戏机在美国市场的销量达到了43.6万台，而Sony的PS3销量为29.4万台，Microsoft的Xbox 360销量为24.4万台。

毫无疑问，面对这种状况，游戏开发商对PS3也变得谨慎和犹豫起来，它们对PS3采取了一种观望态度，而对Wii则趋之若鹜。游戏开发商认为复杂的PS3就像一部高档汽车，要掌握其内在结构实在太难了，无疑这为那些试图投资PS3游戏市场的开发商设置了一个明显的障碍。许多游戏开发商纷纷推迟PS3的游戏开发计划，甚至削减其投资，而对于任天堂Wii平台游戏产品，其预算开支确在不断翻番.笔者认为，由于诸如MySpace.com之类的Web2.0网站吸引了许多年轻人的眼球，而Wii平台的新颖特性将重新吸引这些年轻人，为此游戏开发商才会不惜血本重金投入。

现在许多游戏开发商包括EA这样的大公司均在向任天堂靠拢。与去年秋天相比，业内对任天堂的兴趣已经达到了顶点，预计在今年圣诞节之前，许多游戏开发商将推出基于Wii平台的游戏产品。全球最大的视频游戏开发商、Sony最坚定的合作伙伴EA公司也在悄悄向任天堂伸出橄榄枝。去年11月份该公司收购了Headgate Studios，以进一步提升其Wii视频游戏产品线。

然而Sony公司之所以陷入目前的这种困境，从某种程度上来说，使其自己一手造成的。Sony的PS3游戏机和Microsoft的Xbox 360游戏机均采用了多核处理器，PS3采用了Cell芯片，而MicrosoftXbox则采用了IBM的PowerPC芯片。多核处理器虽然能在同一时间内处理更多的指令，但是要充分利用这一性能就对软件开发者推出了更高的要求，开发者需要更多的时间来学习和了解多核处理器的特性。而在这方面Microsoft做的更为周到和全面。软件巨头给了游戏开发人员一年的时间来学习和了解Xbox 360的特性。

而Sony并没有做到这一点，这使得PS3游戏的开发成本要比Xbox高30%到40%。而通常产业界开发一款大型游戏软件的预算在1000万到2000万美元之间，无疑对于游戏开发商来说，相对其它平台而言，PS3游戏额外增加的成本是其难以接受的。业内人士指出，值得庆幸地是Sony意识到了这一问题，并计划推出更多开发工具来充分利用Cell芯片的性能，Sony这一步总算走对了。

任天堂Wii游戏机一个特色在于其附带的操作控制器能够对用户的手臂动作出响应，但是其成本比竞争对手要低。任天堂Wiii售价为250美元，而SonyPS3价格为500至600美元，MicrosoftXbox 360的售价为300至400美元。也正是这样高昂的成本促使Sony公司不得不重新审视其PS3策略。为此在3月9日，Sony公司宣布在本月底在欧洲上市的PS3游戏机中，Sony将会采用低成本的数据和图像处理芯片，此举将使欧洲版PS3对于PS2的兼容性下降。该芯片是由Sony公司自己生产制造的。Sony将采用另外一种处理PS2的低成本芯片。Sony公司此举旨在减少PS3游戏机的制造成本，媒体分析认为，Sony公司在尽量缩短PS3亏本经营的时间。此前，Sony公司已经表示，游戏机业务的亏损比预想的要大，但是在明年可以通过发行游戏软件实现盈亏平衡。

与此同时，软件巨头Microsoft公司也在积极地和游戏厂商进行接触以赢得其支持，因为Microsoft试图在起始于今年7月份的财政年度里将其视频游戏业务部门由亏损状态扭转为赢利状态。在今年3月4日，Microsoft发布了三个免费的Xbox 360编程工具，可以从Microsoft网站下载。与此同时，软件巨头还宣布了针对这些工具的编程大奖赛，最高奖金高达1万名美元。今年晚些时候 ，Microsoft还计划让那些使用这些免费工具的Xbox狂热爱好者分享其经验，这一举动将促使600万的用户每年支付50美元登陆Xbox Live网络。1月25日，Microsoft表示在截至于6月30日的财政年度，其Xbox销量将达到1200万台，不过此前的预计为1300万至1500万台。

无疑，从Microsoft的举措中，Sony可以学到更多。不过Sony的目标不仅仅是讨好游戏开发人员和游戏玩家，它还将目光瞄向了更为广泛的用户群体。目前以MySpace和YouTube为代表的Web2.0网站吸引了众多的人气，为此Sony在其PS3平台中集成了用户之间共享和沟通的应用。

不管如何，Sony要面对Wii的挑战，其最好的武器就是开发，这样才能吸引足够的人气。

作者：方恺