据非汉语媒体报道，作为全球最大的Linux软件提供商，红帽近来面临越来越多对手的竞争，该公司希望借助本周三推出的新版开源操作系统，进一步巩固其在Linux市场的领导地位。

当地时间本周三，红帽在美国旧金山正式发布新版Linux操作系统Red Hat Enterprise Linux 5(简称RHEL 5)，这是该公司近两年多来首次对其旗舰Linux产品进行重大升级。

尽管红帽目前仍统领整个Linux市场，但市场形势已经发生很大变化。为了更好地与红帽竞争，Novell已经在其Suse Linux Enterprise Server操作系统当中引入Xen虚拟软件。与此同时，甲骨文推出一款类似红帽操作系统的产品进军Linux市场。此外，Ubuntu也积极加强与开源社区厂商合作继续向这一市场渗透。与此同时，Sun微系统公司将其Solaris操作系统推广至应用广泛的x86服务器，同时还把它打造成为开源软件。

市场研究机构451集团分析师瑞文-扎卡里表示，市场上的Linux版本越来越多，同时厂商之间的竞争也越来越激烈，这种情况还将一直持续很多年，但随着时间的推移，红帽Linux操作系统与其它产品之间的差别将越来越小。

尽管如此，红帽目前仍处于进攻态势。红帽曾于去年12月底宣称，该公司第三季度营收达到1.05亿美元，同比增长45％。与此同时，该公司净利润达到1550万美元，同比下滑37％，这主要是由于受到收购开源Java服务器软件开发商JBoss相关费用拖累。

市场研究机构IDC分析师阿尔-吉伦表示，红帽继续夺走全球Linux操作系统市场营收和出货量两者最大的份额，同时红帽与Novell之间的整体平衡性并没有发生明显改变。

毫无疑问，RHEL 5最强大的新功能在于Xen虚拟技术，虚拟软件允许一台计算机在“不同独立部分”(称为虚拟计算机)运行多款操作系统。从长远来看，虚拟技术还将允许用户把一台计算机上的软件转移至另一台计算机。尽管如此，虚拟技术还存在很多难题：管理员需要更多新的管理工具，软件授权也变得更加复杂，同时还要保证相关技术能够兼容绝大多数硬件和软件。

红帽允许最多五台虚拟计算机运行RHEL 5 Server，该公司同时推出支持无数量限制虚拟计算机的新产品RHEL Advanced Platform，其中包括该公司Global File System软件。目前，虚拟技术正逐步进入那些采用x86处理器(比如Intel至强和AMD皓龙)的主流服务器产品，但红帽并不是唯一一家努力进行这种尝试的厂商，同时该公司也不是唯一一家推广Xen虚拟技术的厂商，Novell已经将这种虚拟技术引入到其产品当中。市场研究机构Gartner分析师乔治-外斯表示，这仅仅是红帽认真努力的开始。与此同时，红帽还对流行于Linux程序师之间的KVM虚拟技术感兴趣。

Linux属于开源软件，这意味着任何人都可以看到源代码并进行修改。因此，红帽受益于Novell、IBM以及其它厂商工程师所进行的开发工作，同时其它竞争对手也很容易“复制”红帽功能进而“克隆”其产品。事实上，甲骨文和CentOS项目的目标就在于通过红帽提供的源代码开发类似红帽产品的Linux版本。

与此同时，客户也可以开发自己的Linux版本，这也正是托管其它公司网站并提供数据中心咨询服务的ServerCage公司自家软件的由来。该公司总裁克里斯-罗杰斯表示，源代码已经公布，通过汇编整理并予以支持，这仅仅是额外工作。此外，罗杰斯还表示并不反对在得到红帽授权之后支付相关费用。IDC分析师阿尔-吉伦表示，这种环境将为红帽带来巨大增长机遇，这种增长并不是以损害Windows和Unix为代价，而是将免费用户转化为付费的定制用户。