前两天，小编所在的一个群里突然有人问：校车把孩子送回家还不到下午4点，我们大人都赶不回家，把孩子一个人留在家里合法吗？

谁想到这问题把大家都问懵了，大家去网上搜完，说什么的都有。求解无门后很多人也开始“倒苦水”，说就是因为怕不小心犯了法，不得已花钱找放学后的Daycare，甚至还有夫妻两人轮流调整下班时间，回家陪孩子。

其实这个问题的答案并不复杂，只是网上信息太多，很容易混淆。今天小编就来为大家整理一下。

法律有规定吗

首先，我们来看看联邦卫生及公共服务部儿童局(Children's Bureau)的说法：

关于孩子几岁可以单独待在家里，并没有普遍规定的年龄，原因是孩子的成长速率不同，不能仅仅根据年纪来做判断。

再从各州自己的法律来说，全美也只有三个州对于这个年龄有明确的法律规定，它们分别是：伊利诺伊（不低于14岁）、马里兰（不低于8岁）、俄勒冈（不低于10岁）。如果您住在这三个州，一定要遵守法律。

而如果您住在其余47个州中的一个，虽然州法没有规定，但很多州府或法庭都有拟定一份指导方针(Guideline)，或是参照专家意见，提出家长们把孩子单独留在家的最低年龄建议：

亚利桑那：无建议

阿肯色：无建议（但某些公校规定9岁以下孩子不能在无人接时下校车；13岁以下不建议由兄弟姐妹独自照料）

加州：无建议（但有建议清单：cde.ca.gov/sp/cd/re/caqhomealone.asp）

科罗拉多：建议12岁及以上

康州：建议12岁及以上，15岁及以上才适合照料弟弟或妹妹

特拉华：建议12岁及以上

佛罗里达：建议12岁及以上

佐治亚：建议9至12岁可单独在家不超过2小时，12岁及以上可独自在家或照料弟弟妹妹不超过12小时

夏威夷：建议11或12岁及以上

爱达荷：无建议

伊利诺伊：14岁及以上（法律规定）

印第安纳：无建议

爱荷华：无建议

堪萨斯：建议6至9岁可短暂单独在家，10岁及以上可独自在家

肯塔基：建议11岁及以上，否则家长可能被调查是否失职

路易斯安那：无建议

缅因：无建议

马里兰：8岁及以上（法律规定），13岁及以上可照料8岁以下儿童

麻州：无建议

密歇根：建议10岁以上

明尼苏达：建议12岁及以上

密西西比：无建议

密苏里：建议8岁及以上

蒙大拿：无建议

内布拉斯加：建议7岁以上，11岁以上可照料弟弟妹妹

内华达：无建议

新罕布什尔：无建议

新泽西：无建议

新墨西哥：无建议，但个别城市有建议

纽约：建议12或13岁及以上

北卡罗莱纳：建议8岁及以上，否则可能被控罪

北达科他：建议9岁儿童白天可独自在家不超过2小时，10至11岁时间可更长

俄亥俄：无建议，个别城市有建议

俄克拉荷马：建议6岁及以上

俄勒冈：10岁及以上（法律规定）

宾州：无建议

罗德岛：无建议

南卡罗莱纳：建议9岁及以上

南达科他：无建议，但建议10岁及以上才能照料6岁以下儿童

田纳西：建议10岁及以上

德州：无建议

犹他：建议7岁及以上，8至10岁可白天单独在家不超过1.5小时，11至12岁不超过3小时，13至15岁不能单独过夜，16到17岁不能超过两晚

佛蒙特：建议11岁及以上

维吉尼亚：无建议

华盛顿：建议10岁及以上

西维吉尼亚：无建议

威斯康辛：建议12岁及以上

怀俄明：无建议

一般的年龄准则

虽然不希望孩子有危险，但家长们难免有不得已的时候，很多大人也认为自己八九岁的孩子够成熟，可以单独在家待一会儿。这种情况下，我们是否可以把小孩单独留在家中呢？其实，各儿童福利机构在调查可能的家长疏忽案件时，也有一套通常情况下通用的准则：

0至7岁：绝对不能独处，时间多短都不行

8至10岁：只能在白天独处不超过1.5小时

11至12岁：只能在白天独处不超过3小时，不能照料其他小孩

13至15岁：不能独处过夜

16至17岁：不能独处超过两天

家长应该考虑的因素

正如前文儿童局所说，年纪绝不是家长考虑这个问题的唯一依据，还有很多因素需要衡量：

• 孩子的身体和心理发育程度以及情绪状况；

• 孩子是否愿意独自在家，独处时是否感到安全舒适；

• 家中环境是否安全；

• 孩子是否能遵守规则，听从父母的叮嘱；

• 孩子是否具有安全意识，如怎样开门锁门、如何应对陌生人敲门的情况等；

• 孩子是否能够冷静应对意外情况；

• 孩子需要独自在家多久；

• 家附近是否有其他人（如可信的邻居）能在紧急情况时提供帮助；

• 孩子是否记得家长的联系方式，是否会报警。

家长还可以做什么

如果你认为孩子具备独自在家的能力、也不会违反法律，卫生及公共服务部儿童局还给出了一些建议，是家长应当做的工作：

• “试验”：让孩子在家独处一小会儿，自己在附近以备不时之需，或是让孩子去近处买点东西，考察Ta是否有这样的能力；

• “演练”：和孩子进行角色扮演，教Ta正确应对一个人在家时可能遇到的情况，例如怎样回绝来按门铃的陌生人、怎样在接电话时不透露出父母不在家；

• 定规矩：向孩子明确什么可以做，什么不能做，对电视、电脑、iPad的使用也都给出清楚的规定，还有专家建议家长给孩子一些独自在家时可以完成的家务等任务，让他们有事可做；

• 商量紧急状况：让孩子了解什么属于紧急状况，和Ta约定一个“暗号”，在紧急时使用；

• 多询问：孩子独自在家时，多打电话问问Ta怎么样，并让他们知道如果需要，附近有谁可以找（如邻居或朋友）；

• 多讨论：了解孩子独自在家时的感受，如果Ta还照料了弟弟妹妹，也要询问被照料者的感受；

• 不要过量：再成熟的孩子也是孩子，如果有条件，不要让他们独自在家，可以寻找一些替代，例如学校课外活动、社区中心、青少年组织、教堂等等。

——美国中文网