美国的死囚不能在生死之间做选择，但可以在如何死去之间做选择：电刑还是药物注射。

田纳西州一名死囚表示，他不希望以注射药物来执行死刑，因为他相信药物反而会让他痛苦又漫长的死去，最后选择被电椅处死。另外也有两名死囚要求以电椅处刑。

1983年，死囚扎格斯基（Edmund Zagorski）因在一场贩毒交易中对两人开枪、割喉，被逮捕入狱，次年被宣判死刑。随后，他开始了长达34年的“死刑排队期”。

扎格斯基原本要在2018年10月执行死刑，但他强烈抗拒，声称药物中的镇静剂会让死亡过程加长，更加痛苦，希望让他以电椅执行死刑。

因为根据田纳西州法律，死囚的罪行如果发生在1999年前，可以在“电椅”和“注射”之间选择。扎格斯基选了前者，因为他觉得注射死刑会更痛苦。

起初，狱方认为这是扎格斯基用来延后执行死刑的借口，但最后相信扎格斯基是真心想要以电椅执行死刑，因此准许他在2018年11月坐上名为“老斯巴克”的木椅上，通电处刑。

2014年美国俄亥俄州在给一位死刑犯进行注射时，曾出现意外，导致原本“5分钟就死”的过程，变成了20分钟，死囚不停挣扎尖叫，事件震惊美国司法界。

同年，又有两名死囚要求电椅死刑，让田纳西州在2018年以电椅处死3名死囚。

不过实际上，田纳西州是美国准许电椅死刑的6州之一，但也是唯一一个执行过电椅死刑的州。

在扎格斯基之前，1960年以来只用电椅处刑过一名囚犯。

但电椅就是一种温柔的死法吗？

1999年，佛罗里达州一位死囚在电椅上，被电得“脑壳着火冒烟”；同年，另一名死囚被电得“血从头上的袋子里喷射出来”。

有报道指出，电椅死刑被认为过于暴力残忍，所以如今，美国多数地区都是以较为人道、不痛苦的药物注射作为行刑方式，但因为生产类似药物的厂商减少，让各州逐渐改变药物成分，这意味着那些死囚在临时时的感受各不相同。

以田纳西州为例，药物会导致人体失去意识、麻痹瘫痪及心跳停止，同时，死囚会无法动弹或说话，并产生窒息、浑身灼热和溺水感。

2018年8月，一名杀害7岁女童的死囚比利·雷·伊里克（Billy Ray Irick）就领教了药物注射的滋味，他的死亡过程长达20分钟。

期间，伊里克不断咳嗽、喘气，直到脸色变成暗紫色，最后断气。

此案成为死囚抗议例证之一，但是因为没有确切证据而不被当地法院受理。

大法官索尼娅·索托马约尔反对美国最高法院不听取囚犯们的意见。她认为，考虑到多数人对电椅的看法，很难想象有什么证据，比一个对死亡药物害怕到愿意坐上电椅的死囚来得更令人不可思议。

说白了，就是没有什么舒服的死法，即便肉体痛苦有限，精神恐惧何尝又不是痛苦。