俄罗斯设计师Dima Komissarov给未来的手机描绘了这样的蓝图:体积只有一张信用卡大小,却包括可视电话、万能遥控器、指纹识别、GPS定位以及现在电脑的所有功能,他尤其认为,未来这种信用卡大小的手机要将所有的信用卡和打折卡内置其中,支付时还能自动提示用哪张卡最划算……
不过从业内角度,上述构思是确实可行且在进行中的科技融合。Nokia、Samsung 、Motorola 等企业正联手其他行业巨头,推动这一进程,其中一个拓展地正是移动通信发展迅速的中国市场。
NFC手机支付试验厦门启动
6月27日,厦门当地100名志愿者每人领到一部Nokia 3220手机,他们将在接下去的三个月中,用这部手机替代原来的易通卡完成公交汽车、轮渡、餐厅、电影院、便利店等营业网点的手机支付。Nokia这部经过改装后的3220手机,正是嵌入了实现全能手机设想的关键技术——NFC技术的“新型武器”。Nokia和厦门移动、厦门易通卡运营有限责任公司以及飞利浦联手,在厦门启动了对这一新手机及新应用的现场试验,这也是中国首个NFC手机支付现场试验。
NFC技术是一种短距离的无线连接技术标准,它由RFID及其他互联技术融合演变而来,可以实现电子终端之间的简单通信,而且由于距离短(一般在10厘米的距离内实现)而保证了安全性。
“NFC技术在手机中可以有三种功能状态,一是卡模拟状态,利用RFID等技术,实现支付卡、门禁卡等功能;二是识读器状态,利用手机屏幕读取信息,包括智能标签、海报等;另一种则是自助支付功能。”Nokia企业创新机构亚洲区NFC事业部总监郑昭东介绍说。在厦门的此次测试中,NFC手机的前两种应用已经可以实现。
“下一阶段我们是想实现自助充值,即不再需要拿手机到我们的充值网点,随时通过手机上的简单操作,就能把钱充到手机里面。”厦门易通卡副总经理姚冬冬表示。
手机发展新方向
Nokia 3220是全球第一款实现NFC功能的手机,但并非唯一一款。在今年年初于巴塞罗纳举行的3GSM大会上,就有人注意到一些参观者并没有购买门票,而是用一款Samsung 手机在读卡器上扫了一下,便能通过入口,而且,将该手机放到其他代表的出入门卡上,还能下载该代表的联系信息。这款手机便是融合NFC功能的Samsung D500N。
此外,在中国台湾,明基(BenQ)曾于去年为中国台湾近距移动交易服务计划联盟(PMTSA)开发出一款NFC手机BenQ M700,其推出时间与美国巨头Motorola 大体相同。
“我们在Nokia 3220的电池后盖上安装了NFC模块,主要包括一颗NFC芯片和一颗飞利浦的存储芯片Smart MX,NFC芯片上整合了非接触式卡片和点对点通信功能。”郑昭东介绍说。到目前为止,上述品牌的NFC手机都采用了飞利浦的相关芯片。
其实NFC技术正是由飞利浦与Sony公司联合开发,既支持飞利浦的Mifare技术,也支持Sony的Felica技术。两者甚至还共同牵头成立了NFC论坛,不仅拉拢了Nokia、Samsung 、Motorola 等手机大企业,还拉来了Mastercard、Visa等信用卡组织。
“NFC技术最强的是读取功能,很适合在手机上使用。”郑昭东向本报记者表示。正因如此,Nokia是NFC论坛中最积极的终端企业,它不仅推出了3220,还在中国Hong Kong推出过内嵌Felica技术的八达通手机3310和3330。根据ABI Research的预测,到2009年,新增手机中将有一半以上是带NFC功能的手机。“NFC功能很可能像摄像头一样成为将来手机的标准配置。”郑昭东表示。
国内企业应谨慎跟进
尽管如此,NFC能否在手机上规模实现还存在很多问题。最大的是商业前景。
“现在全球进行的NFC手机试验都以交通卡为主,但NFC手机仅用作交通卡并不能体现其价值,它的价值在于把多种银行卡和消费卡统一起来,甚至把身份和信用集成进来。”飞利浦一位技术人员表示。但是,要实现银行卡与手机的整合,必须有银行机构和电信运营商的精诚合作。“NTT DoCoMo之所以能很好地推动FeliCa手机和应用,最关键的是因为它既是电信运营商又是银行卡经营单位。”郑昭东在回答《中国电子报》提问时承认。如何在现有的金融和电信环境下做到多家电信运营商和多家银行的互通将是一个重要课题。
此外,NFC手机本身在技术上也存在问题。
首先,现有NFC手机几乎都是为测试研发,在设计中多将NFC芯片组放在手机后盖上,包括存储芯片。根据Nokia方面介绍,在大规模商用时,会将存储芯片整合到手机主板上。但是,无论是在主板还是在后盖上,在手机上的固化意味着更换手机时有丢失原卡信息的可能,最适合的是将存储功能做到SIM卡上。
当然,记者同时也获悉智能卡企业Gemplus和Axalto都是NFC论坛成员,都在致力于将NFC直接做到SIM卡上,虽然这一技术难度巨大,但并非没有可能,尤其是这两家公司合并之后研发实力更强。果真成功,NFC手机有可能成为过去时。
其次,虽然NFC芯片有有源和无源两种被感知方式,但在推出的NFC手机中,都由手机电池供电,厦门测试的3320也是如此。这就意味着,万一手机没电,NFC就无法运作。试想,坐轮渡去鼓浪屿的乘客很可能因为手机没电而无法刷NFC手机回到厦门市,这将是多么糟糕的情况。
记者了解,供电问题是飞利浦Mifare芯片在技术上有待解决的关键问题。而Sony的Felica芯片则因为在芯片上附加了一个可接受外部电力的天线,而不存在这方面的困扰。“希望Nokia的下一款手机能解决这个问题。”厦门易通卡公司一位技术人员向《中国电子报》记者表示。
在应用前景不明朗,技术上还有问题待解决的情况下,对于NFC手机,国内手机企业可作技术跟踪,但记者认为在现阶段尚没有投入太大精力的必要。VoIP、WLAN、无线音乐、手机电视等功能虽已提出很多年,仍未大面积普及,甚至在技术上还存在问题,相信NFC也还有很长一段路要走。
即便是国际大企业,也只是作出了试探性的迈步,国内手机企业还是等NFC应用前景进一步明朗之后再投入开发。如果有实力,现阶段还是做好3G手机的研发。
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什么是NFC技术
NFC(Near Field Communication)由非接触式射频识别(RFID)及互联互通技术整合演变而来,由Sony和飞利浦共同开发。2002年,NFC被批准成为ISO/IEC IS 18092国际标准、此后还被批准为EMCA-340标准与ETSI TS 102 190标准。
NFC技术主要基于13.56MHz频率运行的射频技术,传输范围RFID要小得多,典型操作距离只有几厘米,运行距离范围在20厘米内,数据传输速度可以选择106Kbit/s、212Kbit/s或者424Kbit/s,将来可提高至1Mb左右。与RFID一样,NFC信息也是通过频谱中无线频率部分的电磁感应耦合方式传递。