我曾在美国一个叫LAS CRUCES的小城工作、生活过几年，因为美国除了纽约，高楼大厦很少，到处都是平房，像大农村，所以当地中国人亲切地管这个小城叫做“拉村”。去之前，听说那里是沙漠地带。

我的人生经验告诉我，沙漠是这样的：

而实际上，它是这样的：

树木自然不像气候湿润的城市里那样粗壮，但也是有花有草有绿色的。当然，还有仙人掌，算是这里的特色了。我常常看到路边的仙人掌，开着艳丽的花朵，还有红色的果实。有个朋友摘了吃，结果舌头上扎了好多小毛刺儿，只好拿镊子一个个夹下来。沃尔玛超市里也有卖仙人掌的，不过已经是处理过的了。

美国人是怎样在沙漠地区养活这么多树的呢？靠的是舍得用水。经常看到校园里的自动喷头，不间断地灌溉着树木。

如果说刚去时还有点遗憾没住在像纽约、洛杉矶这样的大城市，在“拉村”生活了一段时间，加上去过一些大城市旅游后，我有点庆幸自己来到的是这样民风淳朴的小城。

第一，安全系数较高。

想必大家都知道，美国的枪支问题已经很严重了。小城里因为人不多，好多人都彼此认识，熟人社会，情况要单纯些。不过，晚上能不出门还是尽量不要出门。

美国人生性热情，加上这里四季大太阳，人们心境也比较开朗，很友善，在路上遇到了，认识不认识都会热情地打个招呼。所以出去遛弯，经常是一路招呼过去，搞得我的家人还挺纳闷，我咋认识那么多朋友呢？

小城的老人们是很让我怀念的。有一对老夫妻，八十多岁了，每天免费教来自各国的留学生英语，一周居然要教三十多个小时；还有免费教我吉他的老奶奶；我还遇到过七十多岁骑摩托环游美国的老人；六十多岁才上大学，将近七十岁才开始创业的老人很常见。

对于他们来说，只要活着，什么时候开始都不晚。这种生活态度真让我羡慕不已。大城市各种各样的人都有，情况就要复杂得多。

第二，生活差别不大。

美国总体城乡差异不大，周围的配套设施都很不错，加上家家有车，住在郊区也是没问题的。即使是租住的公寓，配套也是非常齐全的，一般小区里都有游泳池、篮球场、烧烤架、健身房、洗衣房。有的游泳池旁边还会有温泉池。更好一点的小区，甚至不止一个健身房，游泳池室内外都有。

这是我离开美国前拍的小区里的温泉池：

第三，便宜、便宜、便宜。

敲黑板，划重点，在小城生活的最大的好处就是便宜，在这里租一套不错的公寓的钱，到了纽约不一定能租到一个单间。

淘起货来，也有很多又便宜又好的东西。美国各地都有名品折扣店，我常去的有Ross、Marshalls。这些店卖的好多是大牌的尾货，可能不是最当季的，但质量很好，价格也很美丽。

我记得曾经在Ross买过一条拉夫劳伦的连体裤，只要5美金，那是我淘过的最便宜的东西了。更不用说outlets了。这里的outlets挺人性化的，可以在网上约车，免费接送购物。到了“黑色星期五”时，MK、COACH等店外，往往排起了长长的队伍。

圣诞、元旦都会陆陆续续放出各种折扣，网上也会有很大的折扣力度。我记得有一年施华洛世奇的网站五折，当晚网站就被挤瘫了。美国人抢货也是很凶的，元旦那天，商场里的MK半个小时就被抢光了。抢的最凶的是电视，经常是商店一开门，一伙人冲进店里，扛起六七十寸的电视就跑，比平时能便宜好几百美金呢。

美国人还有一点跟中国人不同，他们并不介意买二手的东西，所以当地二手店也不少。奇葩的是二手店里啥都卖，居然卖二手的文胸和内裤。美国人还喜欢“yard sale”，就是在自家院子里摆出不需要的东西来卖，如果你运气好，没准能淘到10美金的自行车。

第四，更多地关注生活本身。

小城生活节奏比较慢，周末，我有了更多的时间养花种草，喝茶发呆。有一次在书店看书，忽然旁边的老奶奶拍了我一下，然后指了指窗外，像孩子一样雀跃着。天上居然有两道彩虹，而且完整地跨过整个大街。

我们就那样静静地站着，轻叹着这短暂的奇迹。

在这里，傍晚的时候，出去散散步，每天的夕阳都不一样，但一样的是都很美丽。随手一拍，都是大片。