在快餐店兼职的休息时间原本是难得的放松机会，来自伊利诺伊大学厄本那-香槟分校的杰文·梅斯却为购买新学期教材发起了愁。

为教材费用发愁的梅斯

因为这学期，他需要花费约600美元来购买所修课程的教材。这对于家庭情况拮据，并且身背数万美元学费贷款的他来说并不是一个小数目。尽管身兼三份兼职工作，也并不能解决他的困难。

梅斯的情况也发生在许多其他低收入家庭的学生身上。

在美国上学，学费贵、书价更贵。无论是什么科目，只要是教材，很少有低于100美元一本的。

亚马逊上的生物学教材

是什么导致美国学校的教材那么昂贵呢？原因是多方面的，但寡头垄断是主要原因。

寡头垄断美国出版市场

美国的教材，从出版到销售，基本被资本所垄断——寡头化经营。

美国的5家出版集团（阿歇特、麦克米伦、企鹅兰登、哈珀柯林斯、西蒙与舒斯特）占据了美国图书出版市场超过50％的份额。

美国5大出版集团

出版教材，为几大集团带来每年数百亿美元的销售额，利润颇丰。但是学生数量的增长是很小的，如果新教材变成二手书循环到市场，或盗版书大量存在的话，市场对新教材的购买需求就会大幅降低。

二手书

因此，出版商们在打击盗版和二手市场方面是不遗余力的。

整合销售渠道、打击盗版

在这几家出版商的联合下，各种小的销售渠道，基本上拿不到有折扣的教科书，即便有，也是非常非常低。

并且，这几家还在大力整合销售渠道，目前主要的销售渠道有Amazon、DirectTextbook以及University bookstAore。

此外，这几家集团对打击盗版非常重视。除了对盗版商采取法律手段，还积极发展新型防盗版技术。

就在最近，教科书出版商推出了数字访问密码，学生需要通过数字访问密码获得在线阅读材料，进行测验甚至提交作业。数字访问代码只能使用一次，这样一来，就算你有复印的教材也于事无补。

数字访问系统

亚利桑那州立大学的新生，凯莉·布拉克（Kailey Brack）站在大学书店的过道中，难以置信地盯着塑料包装里的入门级英语课教材。

大学生凯莉

她的专业课教授要求使用的教材包括：一本教科书、一本工作簿、一本写作指南、以及一个在线访问代码。价格：230美元。

这个价格，让19岁的凯莉震惊不已。

她说：“那天我什么都没买。我当时想：‘这不可能是真的’。”

但是，价格是真实的。

凯莉最终还是不得不回到书店，肉痛地买下了那一套教材。

版本更迭、消灭二手书市场

既然买不起新书，买二手可以吗？答案是否定的。

出版商出于垄断利润的考量，会不断更新教材版本，这就是为什么每一本美国教材都有很多版本的根本原因。

更新了13个版本的化学教材

版本更迭，教材的内容一般不会有较大的变动，一般是把80年代的数据换成90年代的数据，或者更变习题的顺序。

北达科他大学的英语教授希拉·利明（Sheila Liming）表示：因没有购买最新的教材，一些学生的成绩受到了影响。

她说：“我在某些班上定期进行有计划的测验。上学期，有超过三分之二的学生没有通过其中一项测验，后来我才得知这是因为他们中的大多数人都没有购买那门课程的最新的教材。"

出版社每年都出新的教材版本，老师上课布置作业通常都是按照新版本来的，如果你拿着旧版，往往就没法玩了。

通过一些内容上的细微调整，使得学生因担忧考试成绩而不得不购买新书，出版商成功地达到了利益最大化。

买不起教材怎么办？

曾经的世界首富——亚马逊CEO贝索斯告诉你：买不起你可以来亚马逊租啊....

亚马逊租赁教材业务

同样的一本书，在亚马逊上购买的价格是119美元，而租一学期的价格只要38美元，但还是贵啊！

高价教材带来的影响

1、极大地激励了教授们编写优质教材的动力

2002年，有一个人花540万加元买下了一块地，又耗资3000万加元建造了一间名为积分别墅（Integral House）的豪宅。

积分别墅

之所以称之为积分别墅，是因为别墅的主人James Stewart，是加拿大顶尖大学麦克马斯特大学的数学家。Stewart在一次讲座结束后，两个学生建议他写一本教科书，因为他讲的内容比彼时现有的教科书好多了。于是，他开始着手写一本微积分的教科书。这本教科书于1987年出版，当年就卖掉了近2万册。1992年，在这本书第二版出版的次年，该书就成为了最畅销的微积分教材，流行至今。经过几次修订之后，现在这本书出版了第七版，累计起来，保守估计卖了150万册，这给他带来的收益是可想而知的。

2、提高了贫困家庭获取知识的门槛

高额的教材价格，使一些学生完全改变了他们的教育计划。 17％的学生因为教材价格改变了专业，而33％的学生选择不参加特定课程。

3、寡头集团进一步垄断出版资源

教材出版业务的丰厚利润，使得该行业寡头盘踞；寡头的逐利特性，又必然导致教材价格居高不下。

结语

高度保护知识产权，确实能极大地激发人类对于创新的积极性。但是，教材作为有一定公益性质的产品，肩负了普及知识的使命，好的教材两者应该兼顾。在保障作者权益的同时，怎么让更多的人获得相关知识是我们应该深刻思考的问题。