连体婴的历史记载可追溯至945年的亚美尼亚(Armenia),并且在古书《搜神记》中也有相关的记载,有记载的最早降生的连体婴儿出现在西汉的平帝时期。
连体双胞胎自古就被视为是妖魔的降临和不祥的来临,往往要受到非人的待遇,而在中国有这样一对连体人,他们不仅靠自己的能力获取了财富,还过上了正常人的幸福的家庭生活。
生于困苦,却不苦困自己
在1811年,泰国华人区发生了一件非常奇怪且令人恐惧的事情,一对华人夫妇诞下了一对男婴,可他们不是双胞胎,而是一对被视为不详的连体婴儿。
这事情在整个华人区传遍,他们似乎被看作了怪物,加上当时的医疗水平并不如现在这样高,所以这对连体兄弟并没有现在的机会去做手术分离开,他们的命运紧密地交缠在了一起。
1811年, 暹罗(今天的泰国)夜功府的一个人家,诞生了一对连体婴。昌和恩,他们的父亲是地地道道的中国人,而母亲则是马来西亚和中国的混血。所以他们也是地地道道的华人。如古书所记一般,这对兄弟的腹腔由一块肉和一块软骨连在一起,他们共用一个肝脏,或许也共同分享一份喜悦和悲伤。
在如今的医学技术看来,这只是一种病,一种可以医治的病。但在以前的时代中,连体婴是不详,被看作妖魔的化身,这也注定了他们从小便要经受的异样眼光和他人的指指点点。对其他人来说,这是诅咒,是不幸,是恐惧;可对于他们自己,这不是痛苦,痛苦也可以改为快乐。
不同于一般的连体人,他们兄弟俩不认为这是一种诅咒,不是很想分开。在他们母亲的鼓励和支持下,他们开始学习他们该有的相处模式——使用相连的身体。经过锻炼,他们已经可以一起干活,划船,甚至是游泳。两人一个身体,他们拥有非一般的默契,也能做到许多常人所能做的事。
命运折转,夹缝中看到一丝曙光
因为他们的不甘落后、家人的支持帮助以及经常的运动,这些因素一点点增多,为他们带来了命运的转机。
公元1829年1829年,苏格兰商人罗伯特·亨特(Robert Hunter)在泰国河边散步的时候,突然看到一个两个头且多手多脚的怪物在河里游泳。虽然这十足的吓百度了罗伯特·亨特一跳,但是见多识广的他明白了这是个发财的好时机。
当时,暹罗国王已经看到了昌恩兄弟的特别之处,想让他们进宫里表演。不过,罗伯特还是想方设法地用了500美金(相当于现在13000美元) 从昌恩父母手中买下了两兄弟, 并把他们带到了美国, 送进了马戏团。
1829年,17岁的恩和昌坐船来到了美国。Robert给了他们的母亲500美元,让这对兄弟帮忙工作30个月,训练他们的技能,让他们以连体婴为卖点,以此上台表演,收入非常可观。
艰苦的练习之后,他们举行了世界巡回表演。在马戏团中, 他们要每天表演足足满四个小时,每周仅一天不工作,不仅要被人当作怪物观看。在此之外,他们还要进行前、后空翻的表演,甚至是举起几百斤的壮汉。
他们的表演在给他们带来了名声的同时,也给他们带来了可观数量的金钱。在他们进入马戏团表演的第十年,生活又再一次地发生转折了。
公元1839年1839年,恩昌兄弟结束了与罗伯特亨特的合约,他们也在这一年到访位于北卡罗来纳州( North Carolina)的威尔克斯伯纳( Wilkesboro上兄弟俩被这里吸引,并且壕掷千金买了一个110英亩的庄园。他们还从市场购进了黑奴为他们的种植园干活。自此,他们也把姓改成了更加西方化的邦克。
1843年,兄弟俩人完成了人生大事——婚姻。这一年,兄弟俩人成家了。
公元1843年1843年4月13日兄弟俩进入了婚姻的殿堂。昌娶了一个可爱的女人,阿德蕾德( Adelaide Yates)而恩则娶了她的姐妹,莎拉叶慈( Sarah Anne Yates)这兄弟俩娶了一对姐妹。因为和这对姐妹的婚姻,他们由此归化到了美国。
现在看来,这可真是爱情和事业双丰收。但在外人看来可不是这样的,当时的他们已经非常有名,逆袭步入了中产阶级,而众人关注的焦点,却是他们如何进行性生活。他们定制了一张四人大的床,在这张特殊的大床上,他们共同生活了14年。
昌和他的妻子一共生了12个孩子,而恩也不甘示弱,和妻子生了10个小孩。又过了几年,这一对当初的姐妹如今的妯娌,开始闹不和,兄弟俩人没有办法,只能分家了,各自盖了各自的房子。而兄弟二人只能每家去住三天。
他们的后代,经过100多年的开枝散叶, 现在已经超过1500人了。这1500多人中,有11对双胞胎,不过这11对双胞胎都是正常的。
路转峰回,命运依旧无常
也许您认为在故事的结尾,两人应该是儿孙满堂,齐享天伦之乐,安度晚年,在幸福的围绕下闭上眼睛,故事从此可以画上一个完美的句点,这对连体婴可以有一个美好的结局。可命运再一次改变——美国南北战争开始了。
南北战争期间具体的年份已经无从查证了,不过进阶为农场主的昌恩兄弟支持了南方军队,支持是物质和精神的双支持。而昌和恩的儿子更是加入了南方军队作战。
但南方军队失败了,他们失去了许多的财富,想要重新回到表演事业,不过在当时,潮流和价值观发生变化,这种不正常的表已经受到了抵制,自然,他们回不到当年的风光。时间飞快,已经到了末尾,这对兄弟传奇人生走向了末章。
公元1874年其实早在4年前的1870年,昌的身体状况急剧下降。除了肺炎以外,昌开始严重的酗酒。因为他们的循环系统是独立的,所以并没有影响到恩的身体,恩的身体状况还是很好。
在1874年的1月17号,昌没有再醒来,而醒来的恩知道了他的兄弟的死亡,哭道:"我也要走了。"一个医生被叫来实施手术,但已经来不及了,恩也闭上了眼睛。
昌后来经过检查是死于脑出血(一说是肺水肿),而恩的死因到现在也依然不明白原因。
这一对传奇连体婴的人生在起起落落中结束了。他们的故事被写入书中,演为戏剧,也正是因为他们,让世界开始重视连体这个特殊疾病,不再视其为不详,不再视其为妖魔化身。