北京时间的2020年2月7日上午，华南农业大学针对新冠肺炎疫情研究攻关情况召开新闻发布会。华南农业大学、岭南现代农业科学与技术广东省实验室教授沈永义、肖立华等科研人员，通过联合攻关，在新型冠状病毒潜在中间宿主的溯源上取得突破，这对疫情的源头防控具有重大意义。

资料图：穿山甲

攻关团队通过分析1000多份宏基因组样品，锁定穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主；继而通过分子生物学检测，揭示穿山甲中β冠状病毒的阳性率为70%；进一步对病毒进行分离鉴定，电镜下观察到典型的冠状病毒颗粒结构；最后通过对病毒的基因组分析，发现分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99%。

沈永义教授表示，武汉疫情暴发时正处于冬季，此时菊头蝠正在山洞里冬眠，所以蝙蝠直接感染人的可能性微乎其微。这中间需要一个宿主，即中间宿主来连接蝙蝠和人，处在中间架起一道桥梁的作用。研究团队用中国市场上常见的一些野生动物进行检测，发现穿山甲携带的病毒跟人的关系比较近。

据沈永义介绍，中间宿主相当于是传染源的一个源头，如果没有把它控制住，即便后面的各种防护工作做得再好，病毒会从这个源头不断地扩散出来，使得疫情在控制的时候容易出现反复。现在只能说穿山甲是潜在的中间宿主，但一般来说，中间宿主可能具有多个。