有地震专家认为，西雅图当前的建筑标准并不匹配其在地质上的最高风险等级——如果真正的超级大地震可以晚来几年，它们的生存前景可能还会更好看些。

2020年2月16日，在归零地（世贸中心遗址）召开的美国科学促进协会年会上，召开了一次关于西雅图地震危险的会议。会议的主题为“海岸会被烤焦吗？”根据研究，太平洋西北地区的卡斯卡迪亚俯冲带以西的海岸为海底断层中心，预测能够产生9级地震，达到 1700年日本的地震海啸的已知最高等级。

据地震学家估测，这种地震和海啸平均大约每500年发生一次。华盛顿大学和美国地质调查局的地球物理学家艾琳·沃思说：“我们认为在未来50年内，有14％几率会发生大约9级的地震。”沃思正在和其他研究人员开展为期6年，耗资300万美元的研究项目（M9项目），以评估卡斯卡迪亚超级大地震的潜在影响。

卡斯卡迪亚地震模拟

该项目的一项实验涉及在各种条件下进行50次卡斯卡迪亚地震模拟。研究人员发现，影响范围的变化很大，取决于海底断层朝着远离西雅图（好影响）还是向着西雅图（坏影响）的方向破裂的。另一个因素是西雅图建在土壤相对较软的沉积盆地上，这会放大地震的强度。沃思表示，“举个例子，这就像一碗果冻或者在盘子上一个果冻模型，如果你晃动盘子，果冻很容易摇晃，并且晃动幅度会大于你晃动盘子的幅度。”

威斯康星大学工程学教授杰弗里·伯曼表示，卡斯卡迪亚断层延伸得很深，以至于预期的地震将持续约100秒，这是一个更坏的消息。伯曼认为，由于美国并没有经历过长期地震，没有将这一因素纳入到建筑法规中考虑。目前的经验都是建立在加州地震的基础上。但是西雅图的预期地震可能会更糟糕。

较早的地震影响分析认为，高达20层的建筑物倒塌的风险不到10％。M9项目考量了持续时间较长以及西雅图地区沉积盆地的放大效应，并且根据建筑物的高度和施工标准，将预计风险提高到20％至50％之间。

好消息是，美国即将在全国范围内加强建筑法规。伯曼解释说，这是国家法规，需要经历一个非常严格的审查过程，可能到2023年才能真正实施。目前，西雅图市自身已经开始在国家法规外额外做一些准备了。

关于地震时应该去哪里，伯曼指出，如果发生9级地震，西雅图的低层建筑（例如三层楼的建筑）将“相对较好”。如果是高层建筑，1980年代中期以后建造的坍塌风险会较低一点，因为那时的加州地震对建筑法规有了一定影响。

但是，伯曼建议也不要对超级大地震感到恐慌。“生活充满风险。你在西雅图地震中死在建筑物里的风险要小于行驶在公路上死在车里的风险，不是吗？只要我们不断学习和做得更好，建筑物不一定会坍塌。”

编译/出处：见配图水印