2020年1月21日，美国华盛顿州确诊的全美首例新冠状病毒，而如今，病毒再次在华盛顿州爆发。研究人员对两次的新冠状病毒感染的基因进行了研究，最后发现，两组病毒之间有着罕见的遗传变异，后一组病毒或起源于第一组病毒。也就说，从1月21日开始，病毒就已经在美国社区开始渗透。

弗雷德·哈钦森癌症研究中心、华盛顿大学助理教授Trevor Bedford表示，第二个研究病例是在第一个病例完全康复且不再具有传染性之后出现的，但两者之间却有联系，“两组病毒完全没有关系且分别进入美国的可能性不大”。

同时，英国爱丁堡大学分子进化教授Andrew Rambaut表示，“两组病毒单独进入美国并且抵达同一地理区域，且基因相关，这是不可能的事情，除非他们之间有联系”。

Bedford强调，上述研究表明了，这种病毒可能已经在美国社区中传播了6周，只是无人察觉。

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参与这项研究的华盛顿贝尔维尤疾病建模研究所(Institute of Disease Modeling)的科学家Mike Famulare表示，如果病毒从1月中旬就开始在华盛顿州传播，那么可能意味着各处有150至1500人感染，最有可能的范围是300人至500人。法姆拉瑞认为，这些人“或者被感染然后康复了，或者目前还在被感染中。”