从手不释卷到投身革命

1751年3月16日，詹姆斯·麦迪逊在弗吉尼亚的外祖父家出生，他的童年则是在外祖父留下的种植园中度过的。

他的父亲非常重视教育，不仅将他送入学校学习，还聘请牧师在庄园里住家辅导。18岁时，麦迪逊进入新泽西学院（后更名为普林斯顿大学）学习。据说，在这里他每天只睡三个小时，常常手不释卷，成功将两年求学时间压缩成一年。

成年后的麦迪逊身高不足1.6米，体重不到50公斤，是一个十足的小个子。鉴于他具有丰富的法学知识，他被选入弗吉尼亚议会，参与州宪法的起草工作。他就是在这里结识了杰斐逊，并与他结下了终身友谊。

1780年，29岁的麦迪逊在杰斐逊的竭力推荐下，作为弗吉尼亚的代表出席了大陆会议。

十三州组成的联邦：一盘散沙

1782年，独立战争取得胜利后，华盛顿交出兵权解甲归田，联邦成为一个无政府状态的松散联盟，无论是在政治、财力还是对外关系上，都捉襟见肘。各州为了取悦州民，乱印纸币，导致利率混乱、投机猖獗。《联邦条例》对这盘散沙缺乏有力、有效的管束。

1785年，麦迪逊受邀参加芒特弗农会议，在会议上他一语中的：

“只有全国性的政府才能协调商业。”

1787年，麦迪逊重返联邦议会，并说服了享有全民威望却勉为其难的华盛顿参会。正是在这次的制宪会议中，麦迪逊这个小个子爆发了巨大的能量，他舌战群雄、勤记笔记，滔滔不绝地发表自己的观点。

制宪会议的详细笔记

制宪会议：彬彬有礼地吵了116天的架

1787年5月25日到9月17日，制宪者们衣着得体、姿态优雅，带着各自的信念，在一幢几乎与外界隔绝的屋子里，彬彬有礼地吵了整整116天的架，只为创建他们认为最好、也最经得起时间检验的东西：一部能制约政府权力的宪法。

从开始到结束，麦迪逊是为数不多的针对每个重大问题都发表观点的雄辩家，他对政治不存在幻想，他认为组成一个好政府的关键是控制好权力：

“既需要强大的中央政府，又不能威胁到各州独立性；既要给予政府部门一定程度的权力，又要以权力制衡、三权分立以及巧妙分散的批准权、否决权、弹劾权、宣战权、军队控制权等，把每一项权力控制在安全范围内。”

他不但在宪法中坚持对立法和行政权的限制与制衡，在之后成立的政府中，他也都不遗余力得警惕着包括华盛顿在内的任何人的权力。

他还认为，在诸多被视为神圣的原则中，有一项极为重要，那就是言论和新闻自由，他说：

“新闻自由是自由政府必不可少的守护神。”

在各州的猜忌和竞争中，麦迪逊小心谨慎地做着调和工作，只求能将会议维持下去。9月17日，宪法文本终于定稿，代表们一一在上面签字。

解释宪法：“精心设置的权力制衡，使得政府权力不会被同一拨人占据”

制宪会议完美谢幕后，另一个艰巨的任务摆在了麦迪逊面前：新宪法需要获得各州的批准。对麦迪逊寄予厚望的华盛顿说：

“只有你能对新宪法作出最准确、最适当的解释。”

麦迪逊拿起了笔在报纸上撰文连载，对当时人们所追问的问题一一做了回答。面对心存疑惧的民众，他反复强调新宪法并没有违反自由政府的神圣原则，他写道：

“纵观人类社会发展，惨烈的派别斗争不可谓不多。得胜者往往独家支配政府、主宰其他派系。而要避免一派独大，唯一可行之道是尽可能遏制或减轻派别对公众利益的危害。

前提是，必须承认人性之恶，而且承认在利益和欲望面前，信仰和道义的力量微不足道。

既如此，只能诉诸制度。”

他还向忧心忡忡的人们详细阐述了宪法中的权力制衡：

“行政、立法和司法三大权力既分立，也平衡。仿佛有根无形的绳索精心把它们捆绑在一起，彼此协调，各司其职。精心设置的三权分立和权力制衡，使得政府权力不会被同一拨人占据。”

他反复申明，宪法的最大作用就是制约政府的权力。

1788年6月，新罕布什尔成为第9个批准宪法的州，在麦迪逊等人的努力下，宪法的地位终于得以确认。

问鼎白宫，白宫却被付之一炬

1789年，华盛顿出任美国第一任总统，杰斐逊任国务卿。麦迪逊因政治观念与杰斐逊相似，很快就成为了政治盟友。

1801年，杰斐逊成功当选为第三任美国总统，麦迪逊被任命为国务卿。

1808年，麦迪逊接过杰斐逊手中的接力棒，成为第四任美国总统。独立战争后，英国对于失去北美殖民地耿耿于怀，屡屡在公海上拦截美国船只，强行征用美国海员。美国国内的反英情绪持续高涨。

1812年，在舆论的压力下，麦迪逊只好硬着头皮对英宣战。他甚至还跑遍海军和陆军指挥部为士兵们鼓劲。

1814年，英国在欧洲击败拿破仑后，转而将兵力投向北美战场。8月24日，英军轻易攻占了美国首都华盛顿特区，白宫、国会大厦被无情地付之一炬。这是美国第一次，也是唯一一次被外国军队攻入首都。

面对着熊熊大火，美国人同仇敌忾的热情油然而生。“星条旗永不落”正是在这一时刻被一位普通平民创作出来的，配上乐曲后，成为了美国国歌。

年底，对战争感到厌倦的双方开始了谈判，经多方角逐，英国同意维持战前状态，两国恢复邦交与贸易。

这次被称为“第二次独立战争”胜利后，麦迪逊获得了很高的声望，他签署了一系列有利于弱小工业发展、建立强大海军和陆军的方案。战后，美国开始向工业强国迈进。

拒绝“美国宪法之父”的美誉

1817年3月，在参加完门罗总统的就职典礼后，麦迪逊回到了他在弗吉尼亚州的庄园。

他终其一生都在孜孜不倦地服务于宪法，在退休前他依旧坚持有限政府的原则，反对政府权力过度膨胀。他拒绝将自己称为“美国宪法之父”，他说：“宪法是众多头脑和双手努力的结晶”。他还告诫后人：

“当损害人民权力的手段由人民最不怀疑的人掌握时，人民往往处于最大的危险之中。”

麦迪逊在蒙迪赛罗的墓地和纪念碑

出处：头条号 @深挖DIG