2020年9月10日，Nature Careers专栏报道了科学领域重要劳动力—博士后工作者们的生存现状。然而，调查结果令人沮丧，众多博后们表达了对工作流失的恐惧，因疫情原因无法高效重启之前中断的研究的焦虑，以及对未来的不安。

据Nature全球博士后调查数据显示，约有80%的博士后研究人员认为，全球冠状病毒大流行阻碍了他们进行实验或收集数据的能力。根据《自然》杂志对全球博士后的首次调查显示，超过50%的博士后发现与他们的实验室负责人或同事讨论研究想法或分享他们的工作变得更加困难，超过60%的博士后认为大流行对他们的职业前景产生了负面影响。

不得不承认，新冠大流行已经减少甚至关闭了相当数量的全球学术实验室，由于经济大萧条，决策者们不得不削减机构预算，捐款数量直线下滑，对应研究基金和其他博士后资金来源受到严重威胁。对于博士后这样一群苦苦挣扎在有限的资金资源里的人来讲，激烈的工作竞争和职业未来的不确定性，使得这种影响成为一个更加严重的挑战。

《NATURE》杂志的自选调查于6月中旬至7月底进行，共吸引了7670名在学术界工作的博士后的回应。“（大流行）加剧了博士后本已经承受的压力”，澳大利亚卫生与医学研究所的癌症研究员汉娜·沃迪尔（Hannah Wardill）在接受采访时说。

不确定的工作前景：

在调查中，1%的受访者说，他们被诊断出患有COVID-19，另有9%的受访者怀疑他们曾经感染过，但从未接受过检测。但是，人们所关心的远远超出了病毒的存在与否。有25％的人表示，大流行对他们所从事的职业的累积影响是无法估量的。人们对职业前途的担忧在南美尤为普遍，有70％的受访者表示，自大流行开始以来，他们的职业生涯就受到了影响。巴西的一名生物化学家使用调查的评论部分来分享自己的担忧。她指出，在她的国家，博士后合同通常只持续一两年，而且延期还远未得到保证，这无疑是雪上加霜，使得本已经在艰难地度过难关的研究人员面临更加困难的局面。她写道：“在这里，我们生活在一个现实中，博士们需要在街上出售食品以维持经济收入，因为大多数人无法获得奖学金或工作”。

巴西里约热内卢联邦大学的物理学家朱丽思·卡罗（Julieth Caro）担心巴西政府可能会通过削减成本的方式来缩短她的奖学金期限。她说：“大流行让我记住了科学对政府而言并不重要”。她补充说，她的奖学金禁止她从事超出其领域的工作。由于几乎没有物理学工作，她以无薪志愿者的身份教授实验物理学。

根据大数据统计分析，各个洲内受影响的博士后占比分别是：北美洲和中美洲68％，澳大拉西亚68％，亚洲61％，非洲59％和欧洲54％。在首次发现该病毒的中国，有54％的受访者说他们的职业生涯已经受到打击，而25％的受访者说他们不确定。

感知科学相关领域的影响因研究不同而异。仅有不到50%的计算机科学和数学研究人员认为自己的职业前景受到了影响，相比之下，化学研究人员占68％，生态与进化研究占67％，生物医学研究占60％。

大流行的影响现在已经成为博士后心目中最关注的问题之一。被问及职业发展的三个主要挑战时，有40％的受访者指出COVID-19的经济影响，近三分之二（64％）指出资金竞争，而45％的受访者指出缺乏工作。

对于那些希望在2020年获得教师职位的人来说，这种大流行以及随之而来的广泛的招聘冻结在这个糟糕的时刻不期而遇。德国的一位生物工程师使用评论部分来解释他的情况，“我从多所大学获得教职招聘信息，在COVID-19大流行期间，几乎全部冻结，直至现在都没有更新”。

美国的一名艾滋病病毒研究人员今年开始寻找终身任职（tenure-track）职位，他评论说，这种流行病可能是一个转折点。他写道：“不可能低估COVID-19对我们职业的影响，我想留在学术界，但这可能不再可能”。13％的受访者表示，由于大流行，他们已经失去了一份博士后工作或一份工作，还有21％的人怀疑是病毒消灭了工作。南美有30%以上的研究人员明确报告已经失业，而欧洲为11％，北美和中美洲为12％。

目前有60％的境外工作受访者表示，这种流行病影响他们的签证和留在新国家的能力。一位目前在美国工作的印度生物化学家写道：“我的签证将于2021年1月到期。由于COVID封锁，我失去了三个多月的工作。因此，我可能不得不离开实验室甚至是国家而无法发表我的一些研究”。

实验影响：

英国班戈大学的光子学工程师RakeshDhama，他本打算今年早些时候前往法国，在旨在杀死癌症干细胞的芯片上完成实验。他说：“由于冠状病毒，一切都受到打击。现在，我对该实验计划一无所获”，他补充说，“他的主管已经购买了两套设备，可以提高实验的准确性，但是他说，没有人能使这些设备正常运行”。

来自印度的达马说，他的英国签证定于7月底到期，这为已经受到大流行困扰的求职增加了额外的紧迫性。随着时间的流逝，他向光子学领域的欧盟委员会申请了居里奖学金。他说：“我必须在20天之内将10页的提案汇总成一个新想法，而这几乎是不可能完成的任务”。

在大流行期间，实验并不是唯一可能遭受的科学活动。59％的受访者表示，与上司或同事讨论想法时遇到更多麻烦，而57％的受访者表示，这种大流行使人们更难以分享他们的研究结果。美国的一位分子生物学家评论说：“由于冠状病毒，我尚未见过我的同事”。尽管大流行造成了广泛的延误，但略少于10％的受访者表示，他们已经获得了研究金或工作合同的延期。近三分之二（63％）的人表示，他们任职的持续时间保持不变，目前尚不确定的有19％。西班牙国家癌症研究中心的玛丽·居里研究员、癌症生物学家梅拉尼娅·扎里（Melania Zauri）说，她有机会休无薪假，但没有得到有薪延期的合同。Zauri指出，西班牙正在延长政府支持下的许多研究人员的合同，但拥有享有盛誉的外部研究基金的研究人员被排除在外。

紧张的关系：

该调查包括有关主管的问题，这一角色在病毒大流行期间显得尤为重要。超过一半（54％）的受访者说，他们的主管为大流行期间的工作管理提供了明确的指导，但三分之一（32％）的受访者说，他们没有得到上级的支持。29％的受访者强烈表示他们的主管没有照顾到他们，女性受访者（28％）比男性受访者（25％）更有可能认为自己的主管不够负责。

该调查的自由评论部分强调了大流行病如何使某些主管与博士后关系紧张。美国的一名分子微生物学家对爆发期间的安全协议表示关注。她写道：“我的主要研究人员假装在COVID-19隔离期间没有任何反应，他要求所有人继续工作，他拒绝戴上口罩，直到大学将其强制执行”。同样在美国的真菌学家说，实验室成员被迫在缺乏安全措施的情况下继续工作。

一些博士后在流行病中发现了一些小小的安慰。尽管超过四分之一（26％）的受访者说，这种流行病在某种程度上严重地削弱了他们撰写论文的能力，但仍有43％的受访者说，写作变得更容易了。“停工使我能够专注于写作”，沃迪尔说。尽管如此，沃迪尔仍然认为这种大流行阻碍了她的工作和职业发展。随着三月份旅行问题的增加，她被迫离开荷兰格罗宁根大学一项正在进行的研究项目，返回家乡澳大利亚。她希望该项目的结果和论文能够为她申请未来的资金提供优势，但现在这些实验正在进行中。她说：“我正处于我的研究生涯中的重要时刻，我的竞争力不如我之前正常进行实验所希望的那样”。

值得注意的是，众多的受访者表示希望资助者在评估研究成果和申请人的生产率时将病毒大流行的因素考虑在内。

参考文献：

Nature585, 309-312 (2020)

doi:10.1038/d41586-020-02548-2

出处：头条号 @生命科学前沿