稍微了解一下美国的影视或杂志,就会产生一个问题:
为什么美国的度量单位和我们不一样?
还以为国家之间的度量单位都有所不同,但查了一下才知道,目前地球上还没有使用国际公制单位的国家只有三个:
缅甸,利比里亚和美国。
盘点几个美国的度量单位
温度单位我们用的是摄氏度(℃),美国温度计量一般是华氏度(°F)。两者之间关系为℃=5/9*(°F-32),在华氏温度中水结冰的温度是32°F,沸点是212°F。所以当你美国朋友跟你说他们那里气温是32华氏度(相当于0摄氏度)时,千万别以为那有多高。
重量这方面美国用的是磅和盎司,有点像我们的斤和两,公制重量单位为克。但换算却很让人头疼,1磅(英国人规定一磅为7000粒大麦的重量)大约是0.9斤(450克),1盎司等于28.35克。所以如果你用的是美国的体重秤,千万别被它上面显示的三位数迷惑。
因为美国使用的英制单位来源于英国,但是现在英国人已经不再使用这些计量单位了,就是因为不方便。比如1英里有5280英尺,1英亩有43560平方英尺,不好计算。当然还有很多单位,比如美国的容积单位1加仑等于3.785411784升,面积单位1000平方英尺等于92.2立方米,等等。有个共同点,都不好算。
美国“独特”的度量单位带来很多麻烦
这种事很多,比如去美国留学的人,不仅要适应异国的文化语言传统,还要适应他们的传统度量单位,而且换算还贼麻烦。
比如据疾控中心的消息显示,每年有大约3到4千儿童因为无意的药物过量摄入而进了急诊,经过调查发现罪魁祸首竟然是剂量单位转换失误。
比如一磅羽毛和一磅黄金哪个重的问题。在美国,答案是一磅羽毛比一磅黄金重22%,因为称羽毛和贵金属使用的是不同的磅。
再比如前些年,美国国家航空和宇宙航行局(NASA)就因为在一个关键地方忘记把英制单位换成公制单位,造成一个火星登陆器没有成功登陆,损失多少钱没说估计少不了。
为什么美国不用公制单位?
在1790年美国国务卿托马斯、杰斐逊就建议改革英制计量单位,并迅速废除了英国使用的货币体系,从英镑,便士改为现在的美元和美分。这和我们人民币的元角分很像,打造本国特色货币,但之后美国并没有改革其他的度量衡,当时各洲的政府机构认为这事不着急。
到了19世纪末美国经济和制度都处于领头羊地位,相关政府机构也意识到需要在国内推广统一的国际单位制的,还正式签发了一些推广的文件命令。这没问题,但是内制造业的厂商和各类工程师等技术人员不干了,美国制造业崛起这100多年他们用的是之前的英制,已经适应了。
对他们来说公制换算就像我们眼中的英制换算一样复杂,如果改用公制就意味着现有的工业体系,图纸,计量检定器具,工农业器具等等都得回炉重造。美国制造业认为改用公制的成本太大,而且好像没有什么利益,所以就拖来拖去一直没改。虽然制造业和政界没有公制改革的声音,但科学界一直都主张用国际单位制,并在推动国际单位制的精度和验证上做出过突出贡献。
再有就是现在的和平现状,历史上的改革大多是制度腐朽、人民苦不堪言、发生战争等等因素下的必然。但现在美国人民生活水平并不低,国家经济也没有衰落。和平、稳定的生活让美国人难有改变原有生活习惯的动力。
有人说美国的度量制度可能推动世界的度量改革,比如美元就是一个成功的例子,成为了世界的通用货币。但那是以前,中国改革开放后,制造业的飞速崛起,成为全球制造中心,并且在不断向高精尖迭代升级,加上中国在2019年取代美国成为全球最大单一消费市场,更加让美国坚持的英制计量系统显得孤单影只。再看看特朗普总统的振兴制造业的口号,看来这4年是不会有改变了。
世界范围的统一度量是趋势,虽然改革很痛苦,但一直这么拖着,在未来面对必然到来的改革只会更痛苦。
出处:见配图水印